в родном доме у меня не было такого уюта! Камина не было, но в комнате было тепло, от пола шло тепло и от одной из стен тоже. Присмотревшись, поняла, что часть стены представляет собой боковую сторону печи. Топка, очевидно, в коридоре. Правильно, чтобы не мешать по утрам хозяевам спать. Горничная поинтересовалась, сейчас я желаю поужинать, а потом принять ванну или наоборот? Я пожелала сейчас ванну. Горничная кивнула и унеслась в чуть приоткрытую дверь в той же стене, что и печь. А я продолжала осматриваться. Большая кровать, мягкая даже на вид, окно, занавешенное белой кисейной гардиной, портьеры, подхваченные подборами. Бежевый пушистый ковер, в котором утопали ноги, и было стыдно наступать на него сапогами, поэтому я шустро стянула их. Из мебели был ещё туалетный столик с кучей разных милых дамских штучек, шкаф-гардероб для вещей и стол с тремя стульями рядом с ним. Пока я доставала чистое белье, сорочку и халат, появилась горничная и сообщила, что ванна готова.
Стоило мне только погрузиться в горячую воду и блаженно вздохнуть, как раздался истеричный вопль Джейми. Я в испуге подскочила, расплескивая воду. Вопль повторился, но уже какой- полузадушенный. Наконец, я поняла. Крик доносился из-за стены, очевидно, в той комнате ванная была смежная с моей. А орал Джейми потому, что ему мыли голову. Он всегда истерит, когда случается сие событие. Надо завтра опять провести воспитательную беседу. Прошлый раз, ещё дома, когда он начал так вопить при мытье, что я предложила ему побрить голову на лысо, и нет проблем! Будем тряпочкой пыль смахивать и все! Мальчишка испуганно вытаращил глазенки на меня, потом надулся. Но помогло, до сих пор молчал при головомойке. А тут решил попробовать на незнакомом человеке. Но номер не удался, слуга был опытным, ничуть не впечатлился истерикой. Поскольку воплей больше не было.
Побоявшись, что усну прямо в ванне, торопливо помылась, горничная помогла промыть волосы. Эх, ну вот на фига козе баян? А мне длинные волосы? У меня даже в детстве не было косичек, только стрижки. Я не знаю даже, что мне с этим богачеством делать, плетение кос знаю только в теории. Как я справлялась с этими волосами в дороге - отдельная песня. Скорбная. Полотенцами просушила волосы, горничная прочесала, заплела мягкую косу, принесла ужин на подносе и, пожелав приятного аппетита и доброй ночи, ушла. Мм… как же вкусно! Урча и потряхивая головой, как оголодавшая подъездная кошка, я уплетала тушёное мясо с какими-то овощами, свежий хлеб, масло, сыр, настоящий горячий чай. Осоловев от горячей ванны и сытной еды, я едва добралась до постели и сразу провалилась в глубокий сон без сновидений до утра.
А В ЭТО ВРЕМЯ…
Леди Катерина, сидя у туалетного столика, тщательно наносила крем на руки, когда в спальню, в одном полотенце вошёл ее муж Джеймс Элтон.
- Что ты скажешь, Джейс?
Муж приподнял одну бровь:
- И что я должен сказать, дорогая? Это ты у нас в семье специалист по выводам.
- Джереми Стивен! Прекрати выводить меня из себя и чертей своих из глаз убери! Ну, ошиблась пару раз, так женщине это простительно! Я - девочка и мне все можно! Я хочу знать, в самом деле, эти девушка и мальчик ваши родственники или аферисты? Про этого лорда все понятно, он случайный попутчик, да ещё оказался рыцарем в сияющем доспехе…
- Ну, дорогая моя девочка… все, все! Молчу! Думаю, да, они наши родственники, мне - кузина и кузен, бабе Филе - внучатые племянники. Уверен в этом процентов на девяносто девять, один процент оставляю на дикую случайность. Я видел у нас в Элтон-холле портрет лорда Уильяма. Они проходят на него. Только у него из всей семьи были карие глаза. Он их унаследовал от своей матери. Про этого лорда… слышал я, есть такие. Это лорды Равнин из Дейтона. Кстати, надо сказать герцогу Майденскому, совсем мух не ловит, банды завелись, а он ничего не делает. Или местные градоначальники молчат, боятся, что герцог с них спросит за попустительство. Ладно, это все потом. Меня сейчас больше другое волнует. Что делать будем?
- В смысле, что делать?
- В их глуши, видимо, нравы попроще, девочка не подумала и во всеуслышание сказала, что они двое суток пробыли вместе и даже ночевали в каком-то сарае. И парень тоже не подумал об этом. И это слышали все слуги. А, как ты говоришь, на каждый поток не напишешь платок! Разнесут, будь здоров! Ещё и прибавят от себя! И все, репутация девушки испорчена, до смерти не отмоется! И малыш в качестве дуэньи не рассматривается. Я верю, что ничего плохого не было, просто они не подумали о том, что могут выдумать люди. Вот и думаю - что делать будем? С бабулей, что ли, посоветоваться?
Проснулась я рано утром. Уже рассвело, солнце светило в окно, но все равно чувствовалось, что ещё рано. Я оделась, заколола, как смогла, косу вокруг головы и пошла вниз, стараясь ступать очень тихо. Дом ещё спал, только внизу изредка проходили горничные, да из кухни доносилось осторожное звяканье кастрюль. Остановив служанку, спросила, встала ли уже леди Филиппа? Получила ответ, что да, леди встаёт очень рано, сейчас она на прогулке, изволит разговаривать в беседке. Я обрадованно пошла наверх, надела сапожки, дублёнку, платок и перчатки, и тоже двинулась на улицу. Мне объяснили, где примерно искать ту беседку.
Глава 15
Несмотря на раннее утро, было солнечно и удивительно тепло, так, что сразу верилось - и в эти северные края пришла весна! И птички чирикали как-то по-особому, солнышко припекало в спину, сугробы резко осели за одну ночь и пахло талой водой, просыпающейся природой, корой деревьев. И я шагала по чистым дорожкам и беспричинно улыбалась. Верилось, что больше ничего плохого с нами приключиться не может.
Подойдя к беседке, увидела маленькую, пожилую женщину в бордовом бархатном салопе (или как там он правильно называется? Не сильна я в дворянской жизни) и модной, лихо сидящей чёртом у нее на седых букольках, шляпке. Сморщенное, как печеное яблоко, лицо, востренький носик. Чем- то она мне напомнила старуху Шапокляк из старого советского мультика про Чебурашку. Старуха сидела на скамье, на небольшом столе рядом с ней лежал кочан капусты и каравай свежего хлеба. А напротив нее смирно сидели самый обыкновенный белый козел с красным кожаным ошейником и не менее обыкновенный деревенский беспородный кабыздох, тоже с красным
