проживешь!.. У мужчин на вооружении всякие там «беретты» и бесшумные автоматы, а у женщин? Только очарование и хитроумие!
– Последним я, к сожалению, не отличаюсь, – самокритично заметила Лиза.
– Ну почему? Какой-то шарм в тебе все-таки есть! – снисходительно сказала бабуля, и внучка взорвалась:
– Какой-то?! Да во мне бездна утонченного шарма! В данном случае я говорила только о хитроумии! Его у меня недостаточно!
Натали устало села на стул.
– Да, Лизок, у тебя дефицит с женской ловкостью. Взять хотя бы вашего Данила Елагина. Надо было пригреть его еще тогда, во времена вашего отрочества…
– Задним умом все крепки! – вспылила Лиза. – Что ж ты тогда не спрогнозировала его расцвет: и деловой, и мужской?!
Бабуля закатила глаза.
– В те времена он казался паршивым котенком. Когда я увидела его на этом видеоролике, то тихо поползла с кресла – такое чудесное преображение! Но теперь нам о нем и не мечтать! Сейчас это настоящий бочонок с медом, вокруг которого вьются все эти навязчивые осы!
– Кого ты имеешь в виду?
– Всяких топмоделей, кого же еще?!
Обе тяжело вздохнули. Затем Лиза спросила:
– Ты правда не видела, кто подложил видеокассету?
– А черт его знает! В тот день я заметила около дачи какого-то мужчину…
– Подозрительного? – Лиза напряглась.
– Ой, брось! Обычного дачника, только незнакомого. А впрочем, мне могло и показаться…В Зараево понаехали целые орды! Ты бы видела сегодня на базаре – масса незнакомых лиц. Но это не помешало мне почесать языком. Кстати, у Веры Носовой вроде бы тоже есть какой-то покровитель. Но не удалось уточнить кто.
– А как насчет ребят?
Бабуля выразительно взмахнула рукой.
– Эти процветают! Безо всякого блефа. Эдик Соболевский – вроде бы торговля итальянскими шмотками.
– А Шуйко?
Бабуля хмыкнула.
– Петя Шуйко – загадочное обогащение. Не то компьютерные, не то финансовые сделки.
– Консалтинг! – отрезала Лиза.
Натали захихикала.
– А он, кажется, заинтересовал тебя?..
«В высшей степени».
– … Мне, Лизок, понравилась ваша договоренность о встрече. Он производит впечатление надежного респектабельного мужчины. Твои домыслы о «джипе» – только плод буйной фантазии. Поверь слову многоопытной женщины – ухватись за Шуйко!
«Попытаюсь, – Лиза подумала о расследовании. – Если Петя не окажется слишком скользким – ухвачусь…» Это безмолвное обещание не сулило Шуйко ничего хорошего.
Понедельник с утра показался Лизе удачным днем.
Игривое солнце плюс мягкий ветерок обещали везение. В такие дни у всех довольно высок энергетический потенциал, и дела обычно идут как по маслу. На пикнике Шуйко толково объяснил ей, где расположена его контора. Направляясь в район Цветного бульвара, Лиза прикидывала вероятность причастности Пети Шуйко к гибели девчонок. Эта вероятность казалась ей весьма высокой…
«Джип», конечно, – зыбкий факт. Но даже эта лайба была мелочью по сравнению с тем, как реагировал Шуйко на Лизины предположения. Он сразу заявил, что это женская мнительность на фоне горя. То есть намекал на Лизину нервно-психологическую неустойчивость. Как только отсек, что Лиза намеренно прогнулась, начала фальшивую игру в поддавки, якобы сразу стал ее «единомышленником». Кажется, еще римляне учили: не можешь победить кого-то – подружись с ним. Это весьма актуально для России наших дней! Лиза очень хотела «подружиться» с Шуйко.
«Его консалтинг сильно припахивает сферой эротических услуг», – думала Лиза, присматриваясь к малознакомому району. Сюда еще не дотянулась требовательная рука мэрии. Здания девятнадцатого века были покрыты тленом. Обглоданная штукатурка, карнизы с отбитыми вензелями. Вопреки ожиданиям, дом, где помещалась фирма Шуйко, выглядел освеженным. Косметический ремонт походил на макияж. Розовые оттенки чередовались с салатными и голубыми. Шуйко явно поскромничал, когда характеризовал здание.
Когда цель путешествия была достигнута, Лизу неожиданно сковал испуг. «Куда я прусь?! В пасть монстра?!»
В ее голове уже сложилась довольно стройная версия прежних трагедий. Видимо, Шуйко на первых порах пытался сэкономить. Это лучше всего было сделать на своих. Он и привлек к сомнительной работенке Зинку Макарову, а потом и Лесю Рюмину. Девчонки согласились. Деньги сейчас нужны на каждом шагу. Секс-услуги по телефону – это ведь не проституция в ее неприглядном, скажем так, обнаженном виде. Словесный блуд, вероятно, могут простить даже на том свете. Хотя это спорно. Ничего нельзя утверждать, пока не побывала там, в лучшем из миров.
Известно, что вирусы наживы размножаются также стремительно, как и гриппозные. Вероятно, Зинка и Леся со временем захотели большей оплаты не только за «байки Шахерезады», но и за молчание.
«Могла ли Зинка пойти на шантаж? Не берусь судить. Наша осенняя встреча показала, что привычка к роскошным вещам вырабатывается у человека очень быстро, как рефлекс на кормление у собаки. Трудно адаптироваться к холоду, к отсутствию электричества. А к джакузи, „мартини“ и мидиям адаптироваться весьма легко». Очевидно, Зинка Макарова ринулась в атаку за лишнюю «зелень», и вскоре тихо скончалась. В такой ситуации Леся Рюмина стала особенно опасна. Она была вооружена кое-какими намеками умершей подруги. После того, как Леся поделилась ими с «хозяином», ее судьба была решена. Наезд «джипа» покончил со всеми проблемами.
При воспоминании о том, в какой момент сама Лиза оказалась в «Шахерезаде», ее сковал страх. Если бы Лиза задержалась там и вышла вместе с Рюминой, вполне вероятно, что свое расследование она бы завершала уже на небесах. «Хозяин» был недоволен, как прокричала тогда Валентина.
Кто он? Не Петя ли Шуйко, «надежный и респектабельный мужчина», по выражению Натали? Не он ли рассвирепел, узнав, что протеже Рюминой – небезызвестная ему Лиза Леонтьева из их дачной тусовки? В таком случае его ярость получает крайне простое объяснение. Петя приготовился избавиться от последней дачной «подружки», а тут еще притащили новую!
При входе в здание Лиза убедилась, что пропуск на нее выписан. Петя ничего не забыл даже по пьянке! Это слегка порадовало, но еще больше насторожило. Лиза быстро припомнила, каковы основные правила поведения в экстремальной ситуации. Во-первых, сказать Пете, что бабуля знает, куда пошла внучка. Это укоротит ему длинные руки! Во-вторых, отказаться от любых угощений под предлогом обострения гастрита.
Не брать ни конфет, ни фруктов. Тем более ни в коем случае даже не пригублять спиртного! От бокала алкогольного коктейля в сомнительной ситуации до тихой кончины – буквально пара шагов. Получив «тепленькое местечко» или пустые посулы о нем, быть осмотрительной при выходе и не угодить под колеса если не «джипа», то какого-нибудь «мерса». Кажется, это основной свод правил по самосохранению. Но разве все учтешь?..
На предпоследнем этаже – Шуйко полюбил пентхаусы! – Лиза увидела на двери глянцевое табло чипового замка. Как только табло зафиксировало посетительницу, мелодичный женский голос попросил:
– Представьтесь, пожалуйста.
Она назвалась. После звонкого
