такое чистое и накрашенное умертвие.
- Впервые вижу некроманта, который не способен отличить вампира от мертвой жены.
- Видишь, как удачно мы встретились, чтобы расширить горизонты друг друга?
- Я тебе сейчас что-нибудь внепланово расширю! - оскалилась Барбара.
Но он и одной рукой вполне удерживал ее на безопасном расстоянии. Голодный вампир - существо ослабевшее и рассеянное. Особенно новоиспеченный.
- Ути бозечки боевая фрейлина, - передразнил ее Шон. - У меня уже дрожат коленки. Давай без брачных игр. Отвечаешь на мои вопросы - получаешь то, что в сундуке.
- Сначала покажи!
Он опустил руку и приподнял крышку, демонстрируя содержимое. Барбара тут же сунула туда руку в надежде оказаться быстрее него, но лишь в последний момент успела отдернуть руку от захлопнувшейся крышки. Насупилась и обиженно отвернулась.
Не так он представлял себе семейную жизнь.
- Итак, твои родители были вампирами.
- Это вопрос? Ты вообще в курсе, что такое вопрос или ты в школе знаки препинания прогуливал?
- Ты знала об этом и скрывала или была честна, когда говорила, что ничего не знаешь о родных?
- Возможно, кое-что я и умолчала. Но если ты считаешь, что я намеренно втерлась к тебе в жёны, то это зря. Если б хотела реализовывать коварные планы, то выбрала бы кого-то менее мерзкого.
Захотелось ввязаться в глупую детскую перепалку, но он заставил себя сосредоточиться на сути.
- Хорошо. Значит, ты очнулась в гостиной, обнаружила себя вампиршей и пошла знакомиться с гостями. Полагаю, после воскрешения ты была несколько дезориентирована и напугана. А мы слишком заняты, чтобы разбираться…
- Все еще проблемы со знаками препинания. Ты слишком витиевато выражаешь мысль «я и мой помощник - идиоты».
- Я пытаюсь извиниться за то, что мы тебя закопали.
- Пошел в жопу.
- Не наглей.
- Вы закапывали меня дважды!
- Говорят, третья попытка счастливая.
Фрейлина снова насупилась.
- Переходим к главному. Как ты оказалась здесь, спрашивать не стану, это очевидно. А вот откуда у тебя платье и косметика - это хороший вопрос. Я тебя мог и не заметить, но столько времени прятаться от Катрин… кто тебе помогает?
- Напряги извилину, благоверный. - Барбара закатила глаза. - Вряд ли это королевский фонд помощи мертвым женам. Кто у тебя главный дурачок на деревне, у того я под кроватью и живу.
Когда-нибудь он убьет паршивца. Айван, бесспорно, хороший помощник, но огонь занимательных идей горит в нем излишне ярко.
- Ува тоже в курсе?
- А что, боишься случайно трахнуть идиотку?
- Я тебе сейчас клык выбью и себе на шею, как акулий зуб, повешу! Почему они ничего мне не сказали?
- Решили, что ты сразу меня убьешь.
- Да почему?! Я что, произвожу впечатление садиста?!
Фрейлина хохотнула. Ее воинственность постепенно сошла на нет, уступив место раздражению. Шон даже ее понимал: не каждый день становишься вампиром.
- Нет, исключительно одноногой собачкой, на которую без слез не взглянешь. Родителей Шоника убили вампиры, Шоник не любит вампиров.
- И что? Меня еще как-то в школе идиот покусал, но я же принял этих двоих на работу. Ладно. И зачем ты здесь?
Он все понял по взгляду Барбары и вздохнул. Следовало признать: у нее были причины для мести. Темная сиротка, в детстве взятая во дворец, вынужденная постоянно быть настороже и скрываться. Выданная замуж, убитая проклятием и восставшая с непрекращающимся голодом, утолить который может лишь теплая свежая кровь.
- Утихомирь свои эмоции. Тебе со мной не справиться. В лучшем случае ты убьешь пару невинных и не пройдешь дальше первого стража, который пристрелит тебя без вопросов. Может, твое жаждущее мести сердце и успокоится, но, полагаю, навсегда. Или ты можешь воспользоваться моей помощью. Я переправлю тебя в Орхар, где ты сможешь жить среди своих. Будешь свободна и счастливая.
- А взамен я…
- Поможешь найти источник проклятия Блэкхевена.
- Приз «оригинал года» по праву твой. Дуэт-дебил озвучил то же требование. И что? Объединимся в дружную команду против коварной колдуньи?
- Щас-с-с, - хмыкнул Шон. - Этим двоим подельничкам ни слова. Будем учить, что нельзя врать начальству, в игровой форме.
- Опять под кроватью спать…
- Мяф!
Глава 8. Игры некромантов
Кто проиграл – тот и на кладбище
Делать вечером было решительно нечего. Я бы с удовольствием выбралась в город, побродила по любимым улочкам, на этот раз без страха перед туманным будущим и без постоянных вопросов «а что я буду есть и где буду спать, когда кончатся деньги?». Просто наслаждаясь прогулкой.
Но не решилась. Не то чтобы я считала некроманта своим хозяином, у которого нужно спрашивать на все разрешение, но вдруг моя прогулка повредит расследованию? Или автор проклятья решит, что Барбару неплохо убить снова, на этот раз окончательно?
В общем, я осталась в Блэкхевене и от скуки начала читать эссе. И неожиданно зачиталась до позднего вечера, когда луна взошла над городом и мягким серебристым светом украсила сад.
Я не особо любила приют, хотя, как положено хорошей девочке, испытывала к нему определенную благодарность. Кто знает, как сложилась бы моя судьба, если бы не Катрин Вольгурт, согласившаяся принять слишком юную девочку в число воспитанниц? Но счастливым детство, проведенное здесь, не назовешь.
И если бы меня попросили написать такое эссе, я осталась бы в полной растерянности. Чего я хочу? Выжить. Какие у меня планы? Не умереть с голоду, найти работу, если повезет, отдельное жилье. Кем я вижу себя в будущем? Хочется верить, здоровой и счастливой супругой какого-нибудь пекаря или возничего. На что еще может рассчитывать бездарная сиротка?
Не на принца же.
А вот другие девочки умели мечтать.
Они видели себя хозяйками салонов красоты, ателье, книжных магазинов, преподавательницами и зельеварами, моделями и певицами. Счастливыми женами, матерями, благотворительницами.
И мне подумалось: вот бы у Блэкхевена был фонд для поддержки таких желаний. Покупать выпускницам салоны и магазины, конечно, перебор. Но можно устраивать их на курсы шитья, организовывать практику в лавках и салонах, помогать встать на ноги. Не выбрасывать в большой мир с парой
