невредимой. Я протянула Хлое руку. Она взялась за нее и села, свесив длинные ноги с кровати. За ней на простынях остался след из радужных перьев.
Она посмотрела на боа, вяло лежавшего у нее на груди.
— Эта вещь явно знавала лучшие времена.
— Мы тоже. А теперь поднимай свою задницу с кровати. Мне нужна доза кофеина и «Кровавая Мэри».
Хлоя криво улыбнулась мне. Тушь растеклась под нижними веками, глаза были красными и опухшими, а волосы растрепались, но она все равно выглядела симпатично. Я бы на ее месте избегала зеркал как чумы.
Со скоростью девяностолетних старух мы пробрались на кухню. Грейс читала за столом газету, держа в руке чашку с кофе. Она подняла на нас глаза и фыркнула.
— Ну и ну, посмотрите кого к нам занесло!
Мы с Хлоей опустились на стулья рядом с ней.
— Почему ты сегодня такая бодрая и так хорошо выглядишь? — Я отчетливо помнила, что она не отставала от нас в выпивке. По крайней мере, до тех пор, пока не заиграли мариачи на крыльце. После этого все было как в тумане.
Грейс подняла подбородок вверх, выгибая осанку, как королева Англии.
— Потому что я явно не любитель.
Теперь настала моя очередь фыркнуть.
— Если судить по опыту, то мы все профессионалы.
— Олимпийцы, — согласилась Хлоя. Вздохнув, она сложила руки на столе и положила на них голову. Пока я размышлял о том, что олимпийцы — полная противоположность профессиональным спортсменам, Хлоя, казалось, вот-вот снова уснет.
— Дети, — сказала Грейс, вставая, чтобы налить нам с Хлоей кофе, — есть три вещи, которые нужно делать, чтобы избежать похмелья. — Она поставила перед нами кружки, повернулась к плите и начала раскладывать по тарелкам бекон и яичницу. — Во-первых, никогда не пейте натощак.
— Мы поели! — сказала Хлоя, обращаясь к столу.
— Но этого было мало, и ты начала пить раньше.
Я задумалась. Грейс была права.
— Во-вторых, на каждый выпитый бокал алкоголя нужно выпивать стакан воды. А еще лучше — два стакана воды.
— Ненавижу воду, — сказала Хлоя. — Это так скучно. И она сильно растягивает желудок.
Я согласно хмыкнула.
Грейс проигнорировала наши слова, поставила тарелки с завтраком на стол и села.
— В-третьих, перед сном вам следует принимать «Алка-Зельтцер» вместе с комплексом витаминов группы B, а утром — еще по одной таблетке каждого из этих препаратов.
— Ты могла бы рассказать нам все это вчера вечером. — Я откусила кусочек хрустящего бекона. Восхитительно.
— Как будто ты меня послушала бы. К тому же так гораздо веселее.
— Для тебя! — Хлоя с опаской посмотрела на тарелку перед собой. Ее лицо слегка позеленело.
— Да, для меня, — согласилась Грейс. — Ты что, думаешь, я дружу с вами ради интеллектуального развития?
Я пнула Хлою под столом.
— Бабуля сегодня какая-то ворчливая.
Хлоя отодвинула тарелку и взяла в руки чашку с кофе.
— Ну, ты же знаешь старую шутку про женщин и менопаузу.
— До менопаузы мне еще лет двадцать, Эйнштейн.
Хлоя сделала вид, что Грейс ничего не сказала.
— В чем разница между питбулем и женщиной в период менопаузы? — Она на секунду замолчала и мило улыбнулась Грейс. — В помаде18.
Грейс поджала губы, чтобы не рассмеяться, хотя я видела, что ей этого хочется.
— Тебе не вечно будет двадцать пять, принцесса. Я запомню эту шутку и воспользуюсь ей некстати.
— Если бы я знала, что означает эта фраза, я бы забеспокоилась. К слову, как это было, когда люди впервые открыли огонь? Должно быть, для тебя и других неандертальцев это были захватывающие времена.
Грейс поднесла кружку ко рту и сделала глоток кофе, чтобы скрыть улыбку.
— У человека прямоходящего был огонь задолго до неандертальцев, милая.
Этот разговор начинал меня раздражать.
— Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, что мы на самом деле не сидим здесь и не обсуждаем пещерных людей, когда могли бы обсуждать что-то гораздо более интересное.
Грейс и Хлоя переключили свое внимание на меня.
— Например… подарок на день рождения?
Грейс притворилась, что не понимает.
— Я так рада, что тебе понравилась сумка, которую я тебе купила. Этот цвет отлично подойдет к твоему…
— О, хватит! Скажи мне лучше, что ты об этом думаешь! Это было слишком? Это было странно? Это было мило?
Они, конечно же, прекрасно понимали, кого и что я имела в виду. Я знала, что Хлоя поддерживает идею с Нико, но мне действительно хотелось услышать мнение Грейс. Из всей нашей маленькой компании она была самой здравомыслящей. Не то чтобы я регулярно обращала на это внимание, но все же.
— Это было… — Грейс задумчиво поджала губы. — Я склоняюсь к тому, что все это было странно.
— Это было романтично, а не странно! — возразила Хлоя. — Ты просто злишься из-за того, что не получила стриптиз.
— Он пригласил мариачи, Хлоя. Ты хоть представляешь, какой это был логистический кошмар — организовать все за один день? И сколько это стоило? И все это ради женщины, с которой Нико знаком всего две недели? Это возвращает нас к нашему разговору в «Лулэс» о мужчинах, которые не привыкли слышать «нет», и о том, что происходит, когда они наконец слышат «да».
От слов Грейс у меня по спине побежали мурашки. Неужели это все, что приготовил Нико? Очередная попытка добиться согласия?
Если так, то она определенно сработала. Вчера вечером я призналась ему в этом.
— Полагаю, тогда мне не стоит рассказывать вам вторую часть, — произнесла Хлоя.
Она ждала, что мы с Грейс попадемся на удочку. Так и случилось: мы наклонились вперед, чтобы перекричать друг друга.
— Какую еще часть?
— Кэт, ты не заумывалась, почему Нико выбрал лавандовые розы вместо красных?
Я моргнула.
— Нет. Почему?
— Из-за того, что это значит.
Мы с Грейс одинаково растерянно переглянулись.
— Из-за того, что это значит?
Хлоя посмотрела на нас так, словно мы говорили на непонятном языке.
— Из-за цвета розы!
— Красный означает любовь и страсть, — авторитетно заявила Грейс.
— Точно! — кивнула Хлоя.
Это немного обескураживало. Нико выбрал розу, которая не символизирует любовь и страсть?
— А лавандовый цвет что означает? Дружбу? Уважение? О — доверие!
Хлоя выглядела так, будто у нее во рту был кусочек вкуснейшего торта, о котором ей нужно было рассказать.
— Нет. Лавандовый цвет означает любовь с первого взгляда.
На мгновение между нами повисла тяжелая тишина, пока Грейс не закатила глаза.
— О, ради всего святого.
Я вспомнила, как Нико смотрел на меня в день нашей встречи, и что я чувствовала, когда смотрела на него. Я не могла подобрать слов.
— Ого. Это…
— Смешно. Серьезно, любовь с первого
