фиолетовым, а этот с багровым.
– Шайли? - ко мне обернулся комтор и недоуменно посмотрел. - Какое ты имеешь отношение к семье Нортонских?
– Самое прямое, - вздохнула я. – Принцесса Айрэ Шилиут Нортонская, к вашим услугам, – я сделала реверанс. Хотя в обтягивающих штанах и кожанoй жилетке пoверх рубашки на выпуск, смотрелось дико и комично. Комтор подавился воздухом. Но ничего не сказал,только нечто недовольно буркнул себе под нос. Мне удалось разобрать всего несколько слов: «С жиру бесятся… Заняться нечем…»
Спорить и доказывать ничего не стала. Но с перстня не сводила взгляда. Я хорошо помню, что хоронили маму с ним. Несмотря на столь юный возраст, я хорошо запомнила тот момент. Этот перстень меня всегда пугал именно багровыми бликами в камне. И во время погребения мне казалось, что он мне подмигивает, подзывает ближе. Благодаря няне я тогда не сорвалась в истерику. А потом, на протяжении нескольких лет, мне часто снился именно этот момент. Поэтому теперь найти кольцо матери здесь, около трупа найлы-дах оказалось ударом по моим нервам.
– Весьма странно. Что убийца хотел нам сказать? Ведь не зря он подкинул кольцо к трупу. Наверняка некая подсказка, смысла которой мы понять не можем, - протянул шеф.
– А что тут понимать? – тут же вскинулся комтор. - Вскрыть могилу принцессы Нартонской и проверить, в каком состоянии ее тело. А еще лучше, вызвать ее дух. У тебя в штате несколько некромантов.
– После смерти Ее Высочества все манипуляции с ее телом и духом были запрещены самим Императором. Ты наивно полагаешь – сейчас он пойдет на уступку? - ехидно поинтересовался шеф.
– Я попытаюсь его убедить, – произнесла я, хотя особой уверенности в успешности данной затеи не испытывала. Но попытка – не пытка. Попробовать стоило.
– Решено. Итак, здесь нам делать больше нечего. Теперь распределим oбязанности. Вы ищете по своим каналам, а я по своим – в меру своих способностей. Через три дня делимся своими успехами или… неудачами, - быстро произнес комтор Гʼэрский.
Оставаться в особняке покойницы действительно не имело смысла. Герт с Дертом успели облазить каждый закуток, все проверить, принюхаться, поискать магические следы. Но ничего не нашли. Абсолютно.
Ничего не выяснив и не найдя, мы отправились прочь. Прямо сейчас решено было отправиться к Императору. Наверняка это дело дошло и до его ушей. Во дворец пропустили только меня с шефом, остальные остались ждать за воротами. Сердце гулко стучало. Упоминание матери и ее весьма странная роль в этом деле будила неясные предчувствия. Тревогу. Вызывала опасность. Я и страшилась разговора с Императором, но в то же время, предвкушала его.
– Что вам угодно? Какая причина побудила вас побеспокоить Его Величество? – перед нами возникла грозная найла – секретарь Императора. По возрасту она была на несколько лет старше меня, но взгляд у найлы давно потерял юношеский блеск. Я знала : за глаза ее все называли цепным псом монарха. Сильная магичка с бульдожьей хваткой. Мимо нее пройти было невозможно , если причина беспокойства монарха ей не понравится.
– У нас доклад к Его Величеству по поводу мятежей в Лентаре и убийств поглотителя в нашем городе, - коротко отчитался шеф.
– По этому поводу он сам вызовет вас, когда сочтет нужным. Сейчас я не позволю беспокоить Императора, – отчеканила найла. Серый маг глянул на меня. Я уже хорошо осознала , эта девица всеми правдами и неправдами вознамерилась оберегать покой монарха. Что бы шеф не сказал – все отметет, но не пропустит.
– В таком случае, достопочтимая найла, сообщите дяде, что его желает видеть Ее Высочество Айрэ Шилиут Нартонская. Да побыстрее. Я не желаю ждать. Надеюсь, принцессе вы не вправe отказать? - ехидно заметила я, в упор посмотрев на сторожевого пса. Она начала меня раздражать.
Пока секретарь Императора соображала слова для отказа – это хoрошо было заметно по ее лицу – в коридоре показался Артан. Сначала он бросил равнодушный взгляд на нас, собираясь пройти мимо, но тут же резко обернулся, расплылся в улыбке.
– Ар! Милая! Какими судьбами? И почему ты торчишь практически на пороге? - бросился ко мне брат. Я улыбнулась.
– Привет, Тан. Нам необходимо увидеть дядю, а его цепной пес не желает нас пропускать, - гневно сверкнула я глазами. Найла, услышав из моих уст свое прозвище, сжала губы в тонкую линию. Но ни слова не посмела сказать в ответ.
– Риджи, с тобой я потом побеседую, – холодно и жестко произнес принц, обращаясь к секретарю. - Ари, идем, дядя в кабинете. Но… – брат на миг остановился, бросив на меня немного опасливый взгляд. – С ним твой отец.
Я вздрогнула. Но решимости не потеряла. Может это и к лучшему. Ведь для ритуала некромантии все равно бы понадобилось разрешение отца. Быстро переглянувшись с серым магом, мы направились к кабинету Императора. Артан постучал и просунул внутрь голову.
– Отец, к тебе Айрэ. У нее важное дело, - быстро произнес принц, озвучивая причину беспокойства монарха.
– Пусть войдет, - донеслось до меня. Я вдохнула поглубже и сделала шаг вперед. В кабинете за столом сидел Император, рядом с ним пристроился отец. Они напряженно разглядывали карту страны. В нескольких местах я заметила флажки.
– Айрэ, милая, что привело тебя ко мне? – вставая из-за стола и стремительно приближаясь, поинтереcовался дядя. Вид у него был уставший, под глазами темные круги. Видно, что как минимум сутки он не спал. Отец промолчал. Сделал вид, что меня здесь нет. Хоть это больно резануло по душе, но вида я не пoказала.
– Дядя, мы по поводу убийств. Тебе ведь уже доложили о смерти найлы-дах Хаpтанской? И о волнениях на юге Хартании?
– Айрэ,тебе–то зачем забивать этим голову? - попытался отмахнуться Император. Но продолжить я ему не дала.
– Ваше Величество забыли, где я сейчас работаю? Именно мы расследуем это преступление. Но не оно привело нас сюда, - я вздохнула. - Шеф, комтор Гʼэрский не отдал вам перстень?
После этих слов я заметила, как напрягся
