заметила метнувшуюся за ними тень. Норшул? Но что ему здесь понадобилось? Не осознавая, что творю, я последовала за ними. Но стоило мне подойти к покоям, в которых скрылась эта парочка, как услышала шум. Распахнув дверь, застыла на пороге. Чудовище, вонзив в найлу отросший нос, вдыхало и высасывало душу. Меня передернуло. Не успела я выхватить свой посох, как, оскалившись и зарычав, норшул исчез. Брoсившись к найле, поняла: она мертва. Но в отличие от других жертв, ее кишки вываливались наружу. Меня стало мутить. Я хотела закричать, но крик застрял в горле. А потом я проснулась в холодном поту.
– Сон, это только сон, – попыталась успокоить сама себя, снова падая на подушку и забываясь сном.
Следующее мое пробуждение началось с грохота. Я пoдскочила как ужаленная. Только успела одеться и практически скатиться вниз. На нижней ступеньке лестницы я пораженно застыла. Весь холл занимали нищие: мужики и женщины, грязные и неопрятные. Они наперебой о чем-то пытались поведать шефу, застывшему посреди толпы. Я прислушалась . Они сообщали о монстре, ураганом пронесшимся по их кварталу, мимоходом умертвившему сразу несколько существ, как людей,так и нелюдей. Они падали, как подкошенные. И сейчас «ловцы удачи» примчались в Мейрен-Марл с просьбой о помощи. Так как в департаменте охраны комтор им отказал, сославшись на занятость и нехватку людей. Не забыв при этом упомянуть, что воров, убийц и душегубов жалеть не намерен.
– Н-да, это он, конечно, от недосыпа, - вступился за товарища серый маг. - Значит так, вы все уходите в подполье. На улице появляться редко, но в то же время держать уши, крылья и хвосты настороже. Εсли вдруг где-то что-то увидите, сразу сообщайте. Ясно?
– Ты поймаешь эту гадость? – вперед вышел хромоногий. Его взгляд был тверд. Ни грамма страха или подобострастия. Почтение, да, было, но и твердость пополам с уверенностью.
– По-другому и быть не может. Сначала надо выявить ее хозяина, а дальше дело техники, – уклoнчиво ответил шеф. Но и этого оказалось достаточно братии ловцов удачи. Дружной толпой они покинули Мейрен-Марл.
– Шеф? Что это сейчас было? - меня с вопросом опередил Ньер. – Вы еще с ними так спокойно разговаривали? Слушали?
– И почерпнул много информации из их разговора, - хмуро поведал нам шеф. - Собирайтесь в столовой. У меня появились кое-какие догадки. Шайли, мне нужна будет твоя помощь.
Задавать вопросы я пока не стала, направляясь вместе с Ньером в столовую. Там уже находились Герт с Дертом, Заха, Дʼаш и Венд. Еще через несколько минут вошла найла в темных очках. Все время спотыкаясь, она с трудом добралась до стола. Я с недоумением смотрела на нее. Незрячая? Но что она делает в Мейрен-Марле? Найла села рядом со мной. Не успела я подумать о ее роли в агентстве, как, склонившись ко мне, она прошептала:
– Промываю преступникам мозги. Выворачиваю их наизнанку.
– Вампиресса? - шепотом предположила я, на что она только кивнула. Дальше продолжить нам не дал стремительно вошедший шеф. Оглядев нас, он сходу начал:
– Итак, Шайли, нужен ещё один ритуал. Сегодня ночью попытаешься вызвать дух найлы-дах Хартанской. Мы должны узнать, кого она ждала в тот вечер. Ее показания прольют или опровергнут мои дoгадки. Дальше. Приглашения нам прислали. На всех. Ваша задача: приглядываться к гостям и следить за хозяйкой дома. У меня предчувствия, что следующей жертвой будет она.
От этих слов я вздрогнула. Серый маг в точности повторил и мои предчувствия после сна. Я на миг зажмурилась, пытаясь вспомнить, кому принадлежал голос. Определенно он был мне знаком. Мне на руку легла холодная ладонь вампирессы. Я повернулась к ней, не понимая, чего она от меня хочет.
– Не стоит насиловать свой мозг, чем больше ты думаешь,тем меньше вспомнишь. Отрешись от сна, знание придет само.
– Не будет ли поздно?
– Нет. Ты ведь знаешь, что должно произойти. Не факт, что твой сон сбудется, но убийцу есть шанс увидеть.
– Ты права… наверное, – пришлось согласиться мне и обратить внимание на шефа.
Он в этот момент раздавал указание, кому чем заниматься на балу. Про меня ни разу не упомянул. Я ждала. Наконец, закончив с остальными, серый маг обернулся ко мне.
– Шайли, думаю,тебе стоит вместо бала, отдохнуть в Мейрен-Марле. Рʼэнды и сами прекрасно справятся.
– Нет! – в один голос воскликнули мы с вампирессой и переглянулись. Бровь шефа удивленно приподнялась. Он явно собрался о чем-то спросить, но я его опередила: – Я должна быть на балу.
В моем голосе звучала уверенность. Недалеко от меня хмыкнул орк и не удержался от сарказма:
– Ее Высочеству захотелось развлечений,танцев и внимания. Зачем надо было идти в Мейрен-Марл? Здесь иногда взрываются файерболы, летят стрелы, звенит сталь клинков. Сидела бы во дворце и получала удовольствие.
– Я сама решу, где мне сидеть, куда пойти и чем заниматься. Не тебе, неотесанному выскочке, найлоненавистнику об этом рассуждать.
– Раз уж именно мне не повезло иметь такую трепетную найлу, помешанную на балах, то как раз я имею право рассуждать об этом.
– Смотри, чтобы потом извиняться не пришлось, - осадила я,теряя к орку интерес.
– Хорошо, Шайли, раз ты уверена, что должна там быть, значит, так и будет, - вынес решение шеф. – А сейчас расходимся. Шайли, рʼэнд Хʼерш, вас я попрошу к себе в кабинет.
Стоило нам войти, серый маг резко обернулся ко мне. Вперил немигающий взгляд и глухо потребовал:
– Рассказывай.
Мне пришлось поведать о своем сне в малейших деталях. Оба рʼэнда слушали внимательно. После окончания, Хʼерш задал только один вопрос:
– Ты идешь на бал, что бы увидеть личность убийцы? – я кивнула.
– Это может быть опасно, – скорее сам себе, чем мне, произнес шеф.
– Жизнь вообще штука опасная, - пожала я плечами. - Сегодня все прекрасно, а завтра… идешь-идешь и неосторожно падаешь, сворачивая шею. Так что, разницы нет, или с убийцей драться,или на ровном месте оступаться. Все одно…
