и обвиняюще, что я невольно начал перебирать в своей голове не умудрился ли я сделать что-то ужасное. Однако, сколько не пытался, в голову ничего разумного не приходило.
— Я зашел попросить несколько книг о снежных барсах, — попросил я и сам удивился звуку своего голоса, настолько заискивающим он получился.
А лицо Авроры дрогнуло в удивлении.
— Вадир сказал мне, что ты взяла несколько книг и я подумал, что все они тебе сразу не понадобятся, а значит, я запросто смогу взять одну или две почитать перед сном, — я сам не совсем понимал, зачем и почему оправдывался и объяснялся.
— Хорошо, — с видом королевы согласилась Аврора, а пока она доставала и выбирала книги, я умудрился заметить, что действительно пришел не вовремя. Девушки рассматривали платья и явно готовились к балу. В голове тут же всплыло, как удачно я все же положил свой парадный мундир с собой.
— Аврора, я бы очень хотел, чтобы ты подарила мне один танец на балу, если у тебя, конечно, будет такая возможность, — я сам не ожидал, что попрошу о чем-то подобном, но слова сами по себе вылетели из моего рта. А вот Аврора совсем не обрадовалась моему предложению, наоборот, девушка нахохлилась как боевая птица Уррут перед атакой.
Да что же это такое? Почему она на меня так реагирует? Я ведь не сделал ничего такого ужасного!
— О! Это просто замечательное предложение, Аврора согласна, мы уже и платье присмотрели! — в наш разговор вмешалась Альба и выглядело это более чем странно, особенно потому что выражение лица Авроры не отражало никакого восторга по поводу моего предложения.
— Хорошо, я согласна, — буквально проскрипела, как несмазанная телега, девушка, а я не мог не задать себе вопрос, зачем я вообще все это делаю? Зачем я настаиваю на танцы с той, которая явно этого не хочет?
Ответа на этот вопрос у меня не было, да и, если честно переигрывать что-то и отменять было ниже моего достоинства. Офицеры так не поступают, генералы тем более.
— Но в таком случае, если вы действительно хотите со мной танцевать, я бы попросила вас воздержаться от романтических ужинов с другими ученицами академии, — внезапно произнесла Аврора, а все внутри меня замерло. Щеки опалил жаркий румянец.
Она все видела! Видела этот дурацкий и позорный ужин с Анной. Каким же низким ловеласом должен был я сейчас выглядеть в ее глазах, когда прямо после ужина с другой пришел просить у нее танец.
Еще никогда за всю жизнь мне не было так мучительно стыдно.
Очень хотелось объясниться, сказать, что Анна де Бюре не та, кому можно отказать, даже если ты генерал. Рассказать о том, как на самом деле прошел этот ужин, что в нем, по сути своей, не было ничего романтичного, а что не менее важно, я сильно сомневался в том, что Анна захочет еще проводить со мной время.
Но разве мог я это сделать? Нет, конечно. Какой бы ни была Анна, я просто не мог обелять себя в глазах Авроры за ее счет. Это как минимум не по-мужски.
— Я услышал, принял к све́дению и буду действовать исходя из ваших желаний, — коротко ответил я, прижав, кулак правой руки к сердцу. Так принимали приказы от императора и я надеялся, что именно этот жест даст Авроре понять, что я ее услышал.
— Как замечательно! Я так рада, что у нас снова царит мир и взаимопонимание, — радостно ответила Альба. Аврора молчала.
— Уже поздно, я не буду вас больше тревожить. Лука дежурит сегодня ночью с Лилией и разбудит нас, если будет что-то срочное, — сообщил я, собираясь откланиваться.
— Я бы тоже хотела дежурить, — внезапно сказала Аврора.
Мне очень захотелось ее оборвать и сказать, что это неженское дело, но я видел столь неумолимую решимость в ее взгляде, что понял, что спорить с этой упрямице прямо сейчас будет себе дороже.
— Хорошо, я посмотрю, что можно будет сделать, и поговорю с госпожой ректором, так чтобы вписать это в ваш график, без ущерба учебе, — осторожно проронил я и ощутил отвращение к самому себе. Во что меня превращает нахождение в академии?
Сейчас я вел себя точно так же, как и те придворные, которых я от всех души презирал. Давал обтекаемые и ничего не значащие обещания, не имея ни малейшего желания или намерения их выполнять.
Ужасно.
И главное, что делал я это, по-моему, же мнению из лучших побуждений. Мне очень захотелось как можно скорее вернуться в ледяные пустоши, туда где все просто и понятно, пускай и сурово. Место, где правда, просто, правда, а не полуложь во благо.
— Спокойной вам ночи, — поспешил пожелать я и откланяться до того, как мне успеют задать еще какой-то вопрос.
Из комнаты я выскочил, словно за мной гнались демоны и вновь ощутил этот пронизывающий взгляд.
— Выходи, кто бы ты ни был? — сурово произнес я, но ответом мне стала только тишина.
Я постоял, но никто так и не вышел из темноты, я только цокнул языком и отправился по своим делам. До того, как отправиться спать я еще хотел проверить Луку и почитать.
Сержант, как и я не ожидал оказался на своем посту, более того, я нашел его чуть ли не в обнимку с Лилией, которой он читал сказки. От этой картинки я в буквальном смысле потерял дар речи и поспешил их не тревожить, а вместо этого отправиться в отведенную нам комнату. Зачем портить такую идиллию?
А вот Роберта в комнате не оказалось. Интересно, куда только этот охотник за женой мог подеваться? Но я решил не слишком сильно задаваться этим вопросом, в конце концов, лейтенант пообещал и мне и ректору вести себя прилично и не компрометировать девушек. Несмотря на сложный характер, словам Роберта можно было доверять.
Аврора
— Это что вообще такое было? — прошипела я, стоило только генералу покинуть нашу комнату с обнимку с парочкой книг. Я даже сейчас не могла точно сказать, что именно ему сунула. Я чувствовала себя как выкипающий суп, столько всего булькающего было намешано внутри.
— Я просто не мешаю судьбе течь своим чередом, — меланхолично отозвалась Альба, — смотри, как все замечательно складывается! И платье нашли, и кавалер тут же сам объявился!
Я была настолько возмущена и
