Только её и любил. Я уже и не вспомню её лица, а только аромат её мыла да шелковистые волосы. Я не желал её как мужчина женщину, а робел рядом с ней как мальчишка. Я был счастлив от её прикосновений или улыбки. Взгляда. А потом её отняли от меня!
На последних словах Роберт взревел от ярости, вскочив на ноги.
— Я жалею только об одном, Ренли. Что человек — сволочь, которую можно убить только один раз.
Пошатываясь, Роберт удалился, оставив меня в созерцательном одиночестве в тенях и отсветах затухающего костра. Только и смог, что прошептать вслед уходящему королю.
— «И душой из этой тени, не взлечу я с этих пор. Никогда, о, nevermore!»
* * *
На третий день я сбежал с этой злополучной охоты. Это был единственный возможный для меня вариант развития событий, когда я увидел как в наш «временный» лагерь стали прибывать новые телеги с пойлом, едой, блудницами и прочими «предметами первой необходимости». Вполне может быть, что не последний «дополнительный» караван.
Король ушёл в запой.
Что до меня, то участвовать в этом импровизированном фестивале блядства на свежем воздухе желания особого не было. Я всё-таки натура творческая, тонкая можно сказать, так что мне эти ваши пущенные по кругу дамы — фи, неинтересны. Станнис… надо было сразу просечь, что он, как более опытный, слинял уже на следующее утро после памятного разговора у костра. Дурак я.
Первым делом, когда я кое-как добрался до Красного замка, повелел, и именно так, «Повелел», приготовить мне душистую горячую ванну и не беспокоить несколько часов. Даже в кои-то веки сам себя обслужил по части мочалок.
И вот. Лежу. Отмокаю в такой приятной и так неумолимо остывающей ванне…
— Мой лорд, — в слегка приоткрытую дверь протиснулась голова пажа, — к Вам прибыл лорд Варис. Как он говорит, у него для Вас важные вести…
— Варис? — пора уже поторопить Станниса с предоставлением мне оруженосца или искать кого-то другого, а то какой уже позор вырисовывается… заимствовать слуг у собственных рыцарей, — пусть подождёт минут десять, я сейчас выйду. И накрой перекусить, но без вина.
Надо же, сам паук ко мне забрался… странно. Очень странно. Я, вроде как, живу не тужу, никого не трогаю, занимаюсь своими делами и проедаю королевские деньги. Ох, сейчас по ходу будут плести в моих рогах паутину.
К ожидавшему меня в небольшой приемной гостиной Варису я спустился ровно через отведённое время. В шёлковом халате и с невысохшими волосами, но не буду же я заставлять столь важного человека ждать? Гостиная, в которой состоится разговор, весьма светлая, достаточно приятная, но скромного размера и, скажу честно, на мой вкус аляповато украшена. Небольшой столик у окна, заставленный холодными закусками и нарезанными фруктами, графин с лимонной водой, два кресла, на одном из которых и уместился Варис.
Варис, утянувший свои объёмные телеса в шёлковые одеяния, напоминал мне одного из героев диснеевского мультика про Мулан. А именно толстого и лысого воина, наряженного в женское платье. Но над Варисом смеяться почему-то не хотелось, не из-за страха (хотя со счетов Паука никогда нельзя сбрасывать), а даже просто из-за жалости к мужчине.
Стоило мне появиться, как Паук подскочил со своего места и довольно сильно поклонился. Порой я и забываю, какая между нами социальная пропасть — великий лорд и «просто евнух из далекой страны».
— Мой лорд, прошу прощения за то, что отвлекаю от заслуженного отдыха, — вот и не поймёшь, стебётся он или нет, — но у меня могут быть важные вести для Вас.
— Неожиданно, Варис, — я обошёл толстячка и занял второе кресло, жестом приглашая присоединиться и неожиданного визитера, — я вроде бы не делал ничего такого, что могло бы привлечь Ваше внимание, не говоря уж о визите. Ни одного многозначительного жеста или взгляда.
— Лорд Ренли, Вы недооцениваете себя.
Варис быстро справился со своим мимолётным замешательством, не выдав его ни жестом, ни взглядом. Как и ожидалось, читать Паука — совсем не лёгкое занятие.
— Ведь столица только и говорит о Вас и Вашем благородстве.
— Слухи как ветер, уважаемый Варис, сегодня они веют на запад, а завтра уже на восток. Вам ли не знать?
— Абсолютно верно, мой лорд, но если только не подкреплять слухи фактами, — картинно вздохнув, Варис слегка наклонился в мою сторону и понизил голос, — например, как Вы защитили хозяйку и её семью от домогательств доверенного лица командующего стражи и с каким волнением люди узнали о пропаже этой семьи.
— Что? — мой голос прозвучал неожиданно глухо и ровно.
— К сожалению, сир Давос отбыл по делам флота, отчего…
— КТО?!
Я поднялся из-за стола, сдерживая (не сказать, что особо успешно) неожиданно нахлынувшую ярость и злость. В ушах забили барабаны, а кровь заструилась по венам, и только вид отшатнувшегося в страхе собеседника начал приводить в чувства и толкать к должному спокойствию. Я отошёл к окну, бросая пустой взгляд на морской пейзаж и быстро переваривая случившееся. Надо признать, что пусть «моя» личность в тандеме и доминирующая, но заскоки могущественного лорда, чьё слово попрали какие-то козлы, накрепко засели в мозгу.
— Кто, уважаемый Варис? — взяв себя в руки и сделав приветливое и дружелюбное лицо, повторил свой вопрос.
— Вы прекрасно знаете эти имена, мой лорд, — Варис и ухом не повёл, просто ответил мне дружелюбной, многообещающей улыбкой.
— Роджерс! — по привычке заорал, понятия не имея, чья именно сегодня смена, но, как и положено, гремя огнем и сталью, в комнату ворвался мой вассал, готовый на любые свершения, — доспехи и коня! И пусть все наши приведут себя в надлежащее состояние. Отправьте гонца к этому, как его… командующий городской стражи…
— Янос Слинт, милорд. — Паук не оставил меня в беде.
— … Яносу Слинту. Чтобы он и его капитаны вместе с незадействованными стражниками ждали меня при параде на плацу у своих казарм.
— Будет сделано, мой лорд! — и исчез.
— А что касается Вас, дорогой Варис, — на моём лице вновь появилась вежливая улыбка, — с Вами мы чуть позже обсудим степень вашей мотивации и моей благодарности.
— Как Вам будет угодно, мой лорд! — и вновь глубокий поклон, скрывающий выражение лица и глаз.
Хитрая жопа.
* * *
Мне потребовалось около часа, чтобы собрать своих пацанов и, сея фурор, добраться до основных казарм и административных зданий городской стражи у Драконьих врат. Сама по себе инфраструктура золотых плащей разбросана по всему городу, концентрируясь у транспортных магистралей. Контингент нас ждёт специфичный, но вполне понятный. Рядовой состав стражников набирается из городской
