черни, воспринимающей службу в плащах как билет в жизнь. В то же время, все офицерские должности занимают исключительно лица благородного происхождения. Сама стража условно разделена на роты, каждая из которых отвечает за конкретные врата столицы и прилегающие районы. Особняком стоят плащи, набранные исключительно из городских дворян и несущие вахту в Красном замке.
Основное место базирования золотых плащей представляло собой несколько трёхэтажных каменных строений, расположенных у относительно небольшого плаца на несколько сотен человек.
Нас уже ждали, сотня стражников, построенная неплохой (кажется, конкретно эти ребята пережили свою порцию муштры) коробочкой, вооружённая короткими копьями, и несколько офицеров в парадно-начищенном виде.
Стоит отметить, что централизованно боевой подготовкой стражников никто не занимался. Всё зависит от конкретных капитанов, их взглядов, а иногда и настроения. В общем, картина, которая вызвала бы заслуженный скрежет зубов от Станниса. Но, откровенно говоря, от стражников никто боевых подвигов и не ждёт, не для этого они создавались.
От прибытия почти восьми десятков (кое-кто остался на хозяйстве) всадников при полном параде, на плацу резко стало тесновато. Мои воины, хмуро пялившиеся и заранее мотивированные, выстроились широким фронтом и замерли словно сами были на смотре. Я же с Бриенной, Роджерсом и пятёркой бойцов покрупнее выехал вперед, беря курс на встречающих офицеров, которые, кажется, уже что-то начали подозревать.
Впереди всех, как и ожидалось, гордо стоял сам Янос Слинт, своим внешним видом вызывая подспудное отвращение. Богатые доспехи с черной эмалью и золотыми вставками, красивый шлем с высоким гребнем «а’ля аттический шлем с гребнем», но одето всё это великолепие было на толстого и невысокого мужичка с поросячьими глазками и двойным подбородком. Слинта сопровождало несколько офицеров, но знакомой рожи среди них не было.
— Лорд Ренли, — Слинту удавалось выглядеть одновременно подобострастным и высокомерным, — ваш визит стал большой неожиданностью для нас, но, безусловно, это и большая честь для нас. Городская стража ст…
— Где Дим? — пока Слинт открывал и закрывал рот, силясь что-то ответить, его капитаны стали переглядываться, приходя к одним и тем же выводам в своих головах.
— Сир Аллар Дим в своём городском поместье, он плохо себя чувствует…
Пока Слинт собирался с мыслями, я успел спешиться и вплотную подойти к командующему стражи, возвышаясь над ним, как минимум на половину головы.
— Через час Дим и семья трактирщицы должны быть здесь.
— Милорд, я не понимаю о чём Вы, — Слинт возмущённо поднял подбородок и горделиво приосанился, — и приказывать мне может лишь король или его светлость десница…
Кажется, мое общение с городской стражей приобретает некоторые традиции. Ударил я не особо сильно, но болезненно — прямо по носу, разбив его, но не сломав. Так… чисто кровь пустить да взвизг выдавить. Слинт от удара отшатнулся и зажал кровоточащий нос. Болезненные стоны, которые он издавал, меня полностью устраивали. Свита командующего машинально потянулась к клинкам, но была остановлена звуком и видом высвобождения из ножен почти сотни мечей за моей спиной.
— Вы ходите по охрененно тонкому льду, друзья мои, — внимательно отслеживаю реакцию, по всей видимости, капитанов, — но я дам вам шанс. Ты!
Ткнул пальцем в одного из стоящих офицеров, единственного, кто не потянулся за мечом. Быть может, голова на плечах варит. Быть может, дело просто в том, что вместо правой руки красуется железный протез.
— Насколько я знаю, Вы, сир Джаселин Байуотер, один из храбрецов, взявших Пайк.
— Верно, милорд, — голос у Байуотера был, подобающе внешности, сух и уверен.
— Знаешь, где сейчас Дим?
— Да.
— Тогда ты отправишься с десятком моих воинов за ним и его пленниками и привезешь их сюда, пока я буду наслаждаться гостеприимством вашего командующего.
Байуотер в ответ лишь поклонился.
— Леди Бриенна, отправитесь со своим десятком вместе с сиром Джаселином.
— Как скажете, мой лорд. — невозмутимо ответила дева, ловя на себе удивлённые взгляды Байуотера и остальных стражников.
— Сир Бенедикт, организуйте местными силами, — кивнул в стороны охреневающих от происходящего рядовых стражников, — помост.
Роджерс, в своей молчаливой манере лишь кивнул.
— Ну что, сир Янос, угостите меня винцом?
* * *
Расположившись в богато обставленном кабинете Слинта, я смаковал хорошее дорнийское вино да поглядывал из окошка за тем, как стражники быстро, знаючи и умеючи (сразу видно, не в первый раз) собирают помост с виселицей под пристальным присмотром моих воинов.
Спустя полтора часа Тарт и Байуотер вернулись, и вернулись они не одни. Стоило двери в кабинет распахнуться, как, пачкая дорогой мииринский ковер кровью из порядочно разбитого лица, связанное туловище Дима «прилегло» на полу. Следом вошла Бриенна.
— Леди Бриенна, что с госпожой Сиреной и детьми?
Тартская дева выглядела весьма угрожающе, если б могла, мочила бы козлов одним взглядом.
— Юноша сильно избит, младшую девочку тронуть не успели…
— … успели тронуть мать и старшую?
Голос Бриенны не дрогнул при ответе, но всё-таки она взяла полусекундную паузу.
— Да.
— Он был не один?
— Четверо.
— Что с остальными?
— Оказали сопротивление.
— Ясно. Не сочтите за обременение, вытащите это тело на улицу.
Спустившись вниз, в окружении моих воинов, расположились бывшие пленники. Выглядела семейка, если говорить прямо, не очень. Пареньку оказывали первую помощь — лицо разбито в хлам и, с учётом такого тяжёлого дыхания, можно подозревать ещё и переломы пары рёбер. У младшей детская истерика со слезами и соплями, но хоть побоев не зафиксировано. А вот Сирена и её старшая дочь Беатрис… лица и шеи в синяках, бледные, осунувшиеся. Сирена, крепко прижимает к себе младшенькую. Из одежды на Сирене и Беатрис были только плащи моих воинов.
Я замер у лестницы пока во мне вновь стала разгораться злоба. Злоба на себя. Это чертово средневековье, так с какого хера я оставил всю ситуацию на самотек, пообещав защиту? Почему не выделил пару человек для охраны, почему сразу не расставил все точки над «ё» с Димом? Это в Штормовом пределе я царь и Бог, а здесь просто «ещё один» лорд.
Так и не найдя в себе сил подойти к Сирене, я вышел на улицу, где около входа лежало четыре накрытых мешковиной тела.
— Знаете кто? — спросил у рядом стоящего Байуотера.
— Да, сержанты сира Аллара.
— Головы отделить от тел, насадить на пики и установить напротив окон кабинета командующего.
Хотите средневековья, суки, ну так будет вам средневековье.
Вот уже и выводят пришедшего в себя Дима, который смотрел на окружающую обстановку с поистине диким видом. На плацу вновь построились стражники, только уже разоруженные, на всякий случай, и офицеры.
Не чувствуя от нахлынувших эмоций и адреналина веса доспеха, я вскочил на коня и
