просыпаться и вставать, горестно завизжал, обнаружив, что угодил в ловушку вместе со всеми. Колин осторожно подполз к нему и осторожно же, погладив по мягкой холке, обнял его за шею. А зверь — его. Селена уже не знала, смеяться или плакать, глядя на этих двоих.
Путешественники без дела стояли недолго. Мужчины, фигурально говоря — поплевав на руки, снова взялись за длинные ножи, а Колр — за меч. Ильм осторожно освободил от защитного заклятия нужную часть круга, чтобы растения, возвышающиеся над ними, не рухнули сразу им на головы, почувствовав слабину, и взрослые принялись за привычную рубку. Братство присело на корточки, рассматривая серого зверя, который пытался спрятаться от взглядов под Колина, из-за чего мальчишка-оборотень сначала свалился на него, а потом долго утешал визжащего от ужаса зверя.
Мика скептически понаблюдал за работающими мужчинами, а потом перевёл взгляд на Коннора и почти по-взрослому жёлчно спросил:
— И долго мы тут будем в игрушки играть?
— А я тут при чём? — удивился Коннор.
— Угу…Хочешь сказать в арсенале некроманта не найдётся чего-то близкого к «умри, машина!»?
Уставшие после получасовой безнадёжной рубки мужчины будто расслышали предложение присесть и отдохнуть. Селена отметила странный взгляд Колра на окружающую их зеленовато-серую клетку. Чёрный дракон как будто примеривался, нельзя ли взлететь над царством гигантской растительности, чтобы сверху попробовать сжечь её. Но…Незнакомое место, где дикая магия непонятно может повести себя. Колр еле заметно пожал плечами, вероятно, отказываясь от первого порыва сделать что-то для быстрого решения проблемы…Селена попыталась представить его замешательство: да, чтобы взлететь, нужно место для того чтобы распахнуть крылья, а его нет. Он прав.
— Что это значит — «умри, машина!»? — безучастно спросил Ильм, тяжело дышавший.
— С нами некромант, который может словом пробить широченную дорогу среди этих зарослей, — заявил Мика. — А мы тратим время зря! Коннор может заставить эти растения умереть! Вы же их убиваете, рубя! Так почему бы не попробовать это сделать одним словом?
— Я не знаю, как среагирует это заклинание здесь, — нерешительно сказал мальчишка-некромант.
— Нам нужна всего лишь пустая дорога перед нами, — сказал Мика. — И если дикая магия сделает половину этого подземного города пустой от этих жутких травок, я думаю, сам город будет благодарен тебе!
Оторопевший Ильм оглянулся.
Все замолчали, теперь уже выжидательно глядя на него. Белостенный ещё до похода догадался, куда они могут идти. Историю своего Старого города, а значит, опосредованно и подземного должен знать. И, судя по всему, он примерно знает, какова здесь дикая магия и какова её сила.
Когда Ильм перевёл взгляд на Коннора, снова заговорил Мика.
— Коннор однажды применил заклинание, которым сумел убить душу машины. Что будет, если он применит заклинание того же типа, направленное против этих травок?
— Жалко их — растения эти, — тихонько вздохнул Мирт.
— А нас не жалко? — возмутился Мика. — Мы ползём, как черепахи! Один день уже потеряли! А если в это время в деревню приехали вампиры и забирают Ривера? Жалко ему…Мы сидим на одном месте фиг знает сколько! Мы ничего не видим! Мы ничего даже взять не можем, если вдруг тут что-то полезное завалялось! А сколько могли бы всего найти!
Первым начал хихикать Колин. Мика держался до последнего, но всё же не выплеснуть своего возмущения из-за всяких интересных штучек, мимо которых им приходится идти, не сумел. Улыбнулся даже Колр, пока братство с Эрно хохотало…
Когда все успокоились, Белостенный сказал:
— Здешняя магия напитывает эти травы. Честно говоря, я даже не знаю, каким может быть результат, если использовать некромантическое заклинание.
Мика закатил глаза.
— Нам всего лишь надо пробить себе путь! — твёрдо сказал он. — Коннор, ты же учишься! Ты запоминаешь уйму специализированных заклинаний! Неужели не найдётся парочки таких, с помощью которых эта травка превратится в сено?
Почти одновременно Джарри и Коннор взглянули друг на друга.
— Сено? Трава, лишённая живительной силы!
— Это не некромагия, — первым сообразил Хельми. — Вам надо прос-сто вытянуть из трав магию, которая делает их такими больш-шими!
— Точно! — загорелся Мирт. — Как вы это сделали с машинными демонами! Вы же тогда перекачали их силу себе, а потом в изгородь!
Белостенный забыл о своём бесстрастии, во все глаза глядя на мужчину-человека и мальчишку. Самое главное помнила Селена: снова коллективный разум братства в действии, и его выражает не только Мика!
Колр спокойно выступил вперёд.
— Ес-сли доверите мне, я пос-стараюс-сь повторить это с-с вами.
— Хорошо, попробуем, — кивнул Джарри и встал перед местом, слегка освобождённым от гигантских трав. — Дорога должна быть отсюда? Что ж…Как раз есть место, чтобы начать…
— Подождите, Джарри. — Колр встал рядом с ним, странно нахмуренный. — Мы начали рубить здес-сь, потому что отметили это мес-сто раньш-ше, перед с-сном. Но…
— Смарагд зовёт отсюда! — ахнул Мирт, оборачиваясь в сторону слева от прорубленного. — Мы перепутали «утром»!
— Не может быть! — поразился Ильм и поспешно замер, вычисляя зов.
Но Селена уже поняла, что Мирт прав: ему невольно помогали ребята из братства, усиливая его восприятие…
— Здания…поменялись местами, — почти одним шёпотом выговорил Белостенный, не веря, кажется самому себе.
Как ни странно, именно это маленькое недоразумение и убедило Коннора, что нужно немедленно приступать к зачистке, выкачивая из трав силу. Он взял отца за руку, встряхнул её, напоминая о себе, затем обернулся к чёрному дракону.
— Колр, вы как? Готовы?
— Куда будем с-спускать набранное?
— Справа есть какое-то здание. Думаю, оно примет излишек.
Мирт уступил им место.
Все трое еле заметно вздохнули, и мужчины положили ладони на плечи Коннора. Исподтишка поглядывавшая на Ильма, Селена заметила, как эльф сосредоточенно присматривается ко всем троим. Он — храмовник защиты и не совсем чётко знает другие дисциплины. Но видеть-то видит…
Здание, о котором напомнил Коннор, находилось в трёх шагах от них. Пока не прорубили небольшое место к нему, о нём и не подозревали. Ещё один повод думать о том, что перепутали стороны. Джарри, стоявший ближе к стене, едва видимой даже сейчас, приготовился, прижав ладонь к сухим камням. Точно так же, как приготовился скидывать сюда же лишнюю силу чёрный дракон.
Коннор не изменился в лице, внимательно безучастный, когда вытянул из рубахи шейный шнурок с небольшим оберегом, а потом медленно поднял руку к зеленовато-серым травам, чьи корешки больше напоминали странные стволы обычных деревьев, если бы не тот же зеленовато-серый оттенок и не странная форма. Мальчишка-некромант не вздрогнул, только расставил ноги так, словно собирался стоять на шатком мостике, перекинутым над далёкой внизу речкой.
Застыла такая тишина, что стало слышно, как сопит серый зверь, обнявший ногу Колина, как время от
