Рябой, поразмыслив, сказал:
— Пятеро остаются здесь… Остальные — за ним! Но… всем быть начеку! Глеб хитер и этот лес знает лучше вас. За любым кустом он может затаиться… Внезапно махнет секирой… И поминай, как звали!..
Дружинники, обнажив мечи, гурьбой кинулись в лес. Они бежали, громко топая, шарахаясь от каждого куста, перекликаясь между собой. В каком-то месте подняли с лежки выводок диких свиней, в другом месте их встретил грозно склоненными рогами свирепый тур… Но Глеба больше не видел никто.
До утра обыскивали воины берега озер. И только после восхода солнца наткнулись на кровавый след в траве. Оазалось, Глеб обманул их: он углубился в лес значительно дальше того места, с какого воины начали поиски.
Рябой велел дружинникам собраться вместе. И скоро они, усталые и злые, шли по следу.
Глава 16
Святополк отодвинул ветвь плакучей ивы и выглянул на поляну. Луна только что вышла из-за тучи, и в бледном желтоватом свете хорошо была видна приземистая без окон хижина. Рядом тихонько журчал ручей, далеко-далеко ухал филин. Поблизости время от времени трещали кусты.
Святополк махнул рукой какому-то человеку, замершему на берегу ручья. Человек по-собачьи — на четвереньках — перебежал к Святополку.
Тот сказал:
— Сделай так, чтоб твои увальни не шумели. Можешь убить их, но чтоб было тихо.
Человек сложил руки у рта воронкой и протрещал точь-в-точь как сорока. Возня в кустах сразу стихла.
Святополк спросил шепотом:
— Ты уверен, что его здесь нет?
— Я уверен, господин! Мои люди следили за домом весь день. Здесь только женщина… Она вечером сидела у порога, ждала. Но он не пришел.
— Хорошо. Не сегодня, так завтра явится…
— Да, господин! Тут мы легко возьмем его.
Святополк долго разглядывал дом. Дом — не дом, хижина.
— Логово… — прошептал он зло.
— Что, господин?
Святополк презрительно сплюнул в темноту:
— Я пойду первым. Ты за мной. Не отходи ни на шаг и поглядывай по сторонам, чтобы дичь вдруг не пала охотнику на плечи…
— Да, господин.
— Остальные пусть окружат это логово. Кто знает, может, сзади есть еще выход. Глеб хитер!..
— Больше нет выходов, — осклабился в темноте дружинник. — Разве что через трубу на небо…
— Идем!..
И Святополк, низко пригибаясь, перебежками стал приближаться к хижине. Дружинник с широкой седой бородой следовал за ним как тень. Попутно он делал своим людям знаки, чтобы те окружили это место.
Опять послышался треск в кустах.
Святополк ненадолго замер возле двери. Прислушивался. Попробовал тихонько потянуть дверь на себя. Было заперто изнутри.
Тогда Святополк негромко постучал.
Ответа не было.
Святополк постучал громче, пару раз дернул за дверь.
— Кто? — раздался голос из хижины.
— Открой, хозяйка… — тихо сказал Святополк.
— Нет хозяйки, — был странный ответ.
Святополк поежился и сказал наудачу:
— Это я — Глеб. Ты что, забыла?..
Громко, даже как-то радостно стукнула щеколда, и дверь распахнулась. Две белые женские руки потянулись из темноты к Святополку:
— О Глеб!..
Но руки вдруг быстро отпрянули. Женщина испуганно вскрикнула, спросила:
— Кто с тобой?.. И ты… не Глеб. Кто ты?
Святополк сделал шаг вперед:
— Я — это смерть! Ты это хотела услышать, красавица?
Анна метнулась внутрь жилища, но тут же вновь оказалась в клинышке лунного света. Теперь в руках у нее было что-то вроде кочерги.
Женщина воскликнула:
— Ни ты, ни он не войдете сюда!..
Голос ее дрожал от испуга, и сама она вся дрожала. А кочерга в руках Анны так и ходила ходуном.
— Нас не двое, — сказал Святополк. — Нас много больше. И все мы рассчитываем на твое гостеприимство.
Анна ответила:
— Я не принимаю гостей по ночам.
Святополк засмеялся:
— Принимаешь! Еще как принимаешь! — он внезапно рванулся вперед и вырвал из рук Анны кочергу, прошипел женщине в лицо: — Ублажаешь разбойника, сучка?..
Анна кинулась в темноту жилища, принялась лихорадочно шарить по углам — искать, чем ударить незваных гостей. Но все-то ей под руки попадались старые тряпки, обрывки шкур, мотки неразмеченного лыка… Тогда она подбежала к торцовой стене, где у нее во множестве стояли кособокие необожженные горшочки с мазями и жирами и ступка с пестиком.
Вот этот пестик она и нащупала в темноте. Но ударить не успела, ибо незнакомец тут настиг ее и ударил кулаком в лицо. Анна, пролетев через все жилище, рухнула на пол — в углу между ложем и обмазанной глиной бревенчатой стеной. Здесь чувства оставили ее…
— Где она? — прорычал Святополк. — Неужто улизнула?
— Не может того быть, господин, — отозвался пожилой бородатый воин. — Я все время стою в дверях. Она тут где-то притаилась. Хитрая стерва!..
— Дай огня!
— Сейчас, господин! — воин выглянул наружу. — Эй, кто-нибудь! Зажгите факел!..
Тем временем Святополк обшаривал в темноте жилище:
— А!.. Я, кажется, наступил на нее… — он нагнулся, протянул руку. — Смотри-ка, у нее хорошая грудь!..
— Я не вижу, господин! Темно… — сказал воин.
Святополк засмеялся:
— Знаю, что не видишь. Но это ничего: у тебя будет возможность пощупать. У всех будет такая возможность… Пока дождемся Глеба, надо ж чем-то заняться… — Святополк все ощупывал распростертую на полу Анну. — Я ею первый займусь. Потом — ты. А потом остальные — по жребию… Живая. Ушиблась слегка… Гладкая бабенка, дурнушку какую-нибудь не выбрал бы Глеб!
— Да уж!.. — был многозначительный ответ.
Один из воинов внес свет. Святополк поднялся.
Дружинник с факелом замер в дверях. Он так и поедал глазами обнаженную Анну.
Святополк обратил на него внимание:
— Что? Нравится?..
— Нравится, господин. Красивая…
— Ишь как лежит! Приглашает.
Дружинник с факелом, проглотив слюну, сделал шаг вперед.
Святополк злобно ощерился:
— Оставишь факел. И пошел вон!..
В это время Анна застонала и пошевелилась. Открыла глаза, повела вокруг себя мутным взглядом. Тут, видно, сообразила, что лежит перед этими людьми обнаженная, охнула, стыдливо прикрылась какой-то ветошью.
Святополк ухватил ее под мышки и поднял на ложе:
— Давай-ка поговорим, красавица…
Анна посмотрела на него с ненавистью:
— Я узнала тебя. Ты тот, что у князя Мстислава — как тень.
— Верно! — сверкнул белозубой улыбкой Святополк. — Но сегодняшняя тень завтра сама может стать князем.
— Ты не станешь, — с мстительной улыбкой бросила Анна.
— Почему это? — Святополк, кажется, был рад, что женщина разговорилась.
— Потому что Глеб прежде убьет тебя…
Святополк заулыбался совсем ласково:
— Вот о нем-то мы давай и поговорим.
— Что говорить, если в ход уже пошли кулаки?
Святополк удивленно вскинул брови:
— А ты еще и умна, кроме того, что красива!.. Как тебя зовут? Я слышал — Анна?
Женщина не ответила, отвернулась к стене.
Святополк взял Анну за подбородок и повернул ее лицо к себе. Пристально посмотрел в глаза:
— Когда он должен прийти?
— Кто? — Анна смотрела дерзко.
— Глеб.
Анна помедлила с ответом, будто раздумывала, как ей теперь быть. Наконец сказала:
— Он всегда приходит неожиданно. Может, и сейчас он стоит уже у тебя за спиной и возносит секиру…
Святополк зябко поежился и оглянулся на дверь. Там стоял седовласый воин с факелом в руке.
Анна засмеялась. Из разбитой губы у нее потекла кровь.
Святополк скрипнул зубами:
— Беды над собой не чуешь. Уже только то, что ты узнала меня, — для тебя смерть. А за то, что с Глебом путалась, мы устроим тебе бесчестье. Сначала я, потом он, — Святополк, не оборачиваясь, кивнул на дружинника с факелом, — а за ним остальные. Но, знаешь, красавица, их там немало в кустах.
— Сорок человек, — подсказал бородатый.
— Вот через что предстоит тебе пройти, — зловеще улыбнулся Святополк. — А потом я тебя вот этими руками…
И он потянулся к ее горлу.
Анна ударила его ногой.
Но Святополк только покрутил головой и повалил Анну на спину. Безумно-злыми глазами ожег бородатого:
— Ты со светом выйди… Я потом позову тебя… Длинная ночь впереди. Натешимся!..
Дружинник вышел и прикрыл за собой дверь. Он слышал шум возни, доносившийся из хижины, стоны, сдавленные крики этой женщины, звуки ударов, всхлипы…
Где-то далеко ухал филин.
Глава 17
Отбежав от берега озера к лесу, Глеб приостановился. Оглянулся. Он увидел в свете луны, как одна за другой причаливали к берегу лодки, как спрыгивали на мелководье и на песок десятки воинов. В свете, лившемся с небес, — мертвенно-холодном, — тускло и грозно поблескивали доспехи. Дружинники громко переговаривались, обыскивая берег. Слышались отрывистые команды.
