тренажерного зала, а мое сердце затрепетало в нервном предвкушении встречи с Гриффином.
Спрыгнув с пикапа вслед за братом, я тихо пошла за ним. По дороге сюда Ноа несколько раз бросал на меня подозрительные взгляды. Как только он распахнул дверь, он повернулся ко мне и прищурился.
— Что это с тобой сегодня? — требовательно спросил он, преграждая мне путь в зал.
— Ничего, — ответила я. Но это было не совсем правдой. Меня занимало гораздо больше, чем даже эти пугающие выходные, которые стремительно приближались. Гриффин поглотил все мои мысли, причем так, что я совершенно запуталась. Часть меня ждала очередных американских горок и того, что он снова станет раздражительным, в то время как другая часть жаждала чего-то совершенно иного. Чего-то более личного, интимного секрета, который я бы унесла с собой в могилу любой ценой.
Он и так уже достаточно нарушил равновесие вещей.
— Ты не очень-то умеешь врать, ты в курсе? — ответил Ноа, изогнув бровь, и развернулся. Он отсканировал свой пропуск и вошел в оживленный спортзал.
— Это еще почему? — огрызнулась я, защищаясь, и поспешила за ним.
— У тебя голос становится очень высоким, — небрежно бросил он. — А теперь брысь, сегодня я заканчиваю свою тренировку. — Ноа испарился так быстро, как только мог, оставив меня одну, пока что-нибудь еще не испортило его занятие с железом.
Я окинула взглядом зал, надеясь увидеть Гриффина, но в то же время молясь, чтобы этого не произошло.
Мой взгляд упал на фигуру в капюшоне в углу зала — он подтягивался. Я какое-то время наблюдала, поражаясь тому, с какой легкостью он это делал, и снова задаваясь вопросом, почему он не ответил на мой вопрос о своем худи. Несмотря на то, что я была сильной, именно это упражнение всегда давалось мне с огромным трудом.
Не хотелось признаваться, но я могла бы стоять здесь весь день и смотреть, как он это делает.
Нацепив фиолетовые наушники, я включила музыку погромче и приступила к тренировке. На протяжении всего занятия мы с Гриффином несколько раз встречались взглядами. Мы подолгу смотрели друг на друга, но ни разу не подошли. Я не совсем понимала почему, но, казалось, в этом и не было какой-то острой необходимости.
Просто поймать его взгляд на себе было достаточно.
Мне было достаточно просто смотреть на него.
На обратном пути Ноа никак не мог умолкнуть. Он всё допытывался и выведывал, почему я не поговорила с Гриффином.
— Каждый раз, когда мы приходили в зал, вы с этим потным красавчиком перебрасывались хотя бы парой слов. Но только не сегодня, — обвиняющим тоном заявил он.
— Что ж, разве это не приятное разнообразие? — пробормотала я в ответ.
Он поджал губы и покачал головой.
— Какое разочарование.
— Если он тебе так нравится, то почему ты сам к нему не подошел? — парировала я и отвернулась, потерявшись в навязчивых мыслях, которые вторгались в сладкие мысли о Гриффине. Блондин с мерзкой улыбкой, высовывающийся из-за угла моего класса, то и дело смахивал в сторону интригующую улыбку Гриффина и шепот его прикосновений.
Мой желудок скрутило от волнения перед предстоящими выходными: как отреагируют Дейтон и Нэнси, когда мы появимся как пара? Особенно когда мы неизбежно «расстанемся». Я переживала, что разобьется не сердце Гриффина, а сердца его мамы и брата. Не потому, что я им нравилась, а потому, что это будет означать, что он снова остался один.
Частично мне было грустно от осознания того, что Гриффин не особо верил в любовь, до такой степени, что ему было комфортнее в одиночестве. Для него так было проще всего. Он держал всех на расстоянии вытянутой руки, включая собственную семью. И, казалось, был твердо намерен верить в то, что какой бы истинной и чистой ни была любовь, она не вечна.
Ничто не длится вечно, я знала это слишком хорошо. Но я также верила, что боль, которая приходит от великой любви, того стоит. Оно того стоило для моих родителей. Я чувствовала это по тому, как отец относился к маме. Как же блаженна и сладка была любовь, которая также приносила такую безмерную боль.
Мои плечи поникли под тяжестью всех этих тревог, и, вздохнув, я дождалась, пока Ноа заглушит двигатель, прежде чем вылезти и побрести в дом. Мама тихо напевала себе под нос, заканчивая готовить ужин. Не став ей мешать, я спустилась по лестнице и бросила спортивную сумку в угол своей комнаты.
Из зеркала на меня смотрело растрепанное привидение. Волосы странно торчали из небрежного пучка, в который я их собрала. Лицо раскраснелось от напряжения, а пара старых шрамов от прыщей ярко выделялась на щеках. Мои светлые ресницы казались несуществующими без туши, что создавало дополнительный эффект — мои бледно-серые глаза казались еще больше и круглее.
Это было лицо, жаждущее любви, однако я не была уверена, что заслуживаю того, что было у моих родителей. Того, чего я так страстно желала. Все те ужасные прозвища, которыми меня называли в старшей школе, нахлынули с новой силой. Чудачка. Прыщавая. Пучеглазая. Как странно, что можно перейти от чувства уверенности в себе к ощущению полного ничтожества за считанные минуты.
Мой взгляд скользнул к фотографии отца. Сейчас он был нужен мне как никогда, а его здесь не было. Неожиданно тяжесть, давившая на плечи, свалила меня на пол, и меня захлестнула жалость к себе. Это не должно было стать моей обязанностью — заботиться о маме. В конце концов, я не должна была идти к алтарю на своей свадьбе в одиночестве.
Но я жила именно эту жизнь, и мне пришлось смириться с этим. Сев, я начала вбивать в голову позитивные мысли. Эта жизнь здесь, в Айдахо, была моей новой реальностью. Все эти странные вещи, произошедшие за последние пару недель, были моей новой жизнью. Я могу и должна быть сильной ради мамы и Ноа.
Поднявшись на ноги и вглядевшись в свое отражение, я заставила себя переосмыслить: те черты, из-за которых надо мной когда-то издевались, были не такими уж и уродливыми. Я обнажила зубы в улыбке. И вслух сказала девушке с мягкими щеками и красивой улыбкой, что она крутая — сильная как бык, умнее многих, с мышцами в правильных местах — и она никогда не должна об этом забывать. Уверенность, которую отец постоянно в меня вдалбливал, вернулась в полную силу. Его больше не было, но то, чему он меня научил, никуда не делось.
Выскочив из комнаты, я перепрыгивала через ступеньку и впорхнула на
