сказал он. — У меня приказ отвезти вас.
— Куда?
— Не спрашивайте. Вставайте. У нас мало времени.
Ник
— Дурак ты, — сказал самому себе, в три шага дойдя от одной стены до другой. — Как будто поможет…
Услышал, как затормозила машина, и вобрал полные лёгкие воздуха. В самом деле дурак. Дешёвая ванильная свеча горела на столе в кухне, в вазе красовались тюльпаны. Раньше над плитой не было чёрного пятна, да и стены были новее. За шесть лет ремонт тут сделать никто не удосужился.
За дверью раздались шаги. Послышался скрип, и вместе с хлопком весна внезапно сменилась холодной зимой. Далёкой и пошедшей наперекосяк.
— Ник? — с непониманием спросила Ева, застыв в дверях кухни. — Эта квартира… Что всё это значит?
— Я долго хотел сказать, но… Предложить хотел. Чёрт… Я знаю, что мне надо ещё многое сделать, знаю, что ты хотела свадьбу и всё такое, но свадьбу можно замутить всегда. Я обещаю, что у нас всё будет, Ева. Только для этого мне нужна ты. Я дам тебе всё. Ты — мой рай. На улице минус двадцать, а с тобой под одеялом жарко, и всё поганое с тобой играет красками. Ева… — я подошёл к ней и схватил за руку. — Если ты не выйдешь за меня замуж, рай кончится. Выходи за меня. Ты — моя точка опоры, я буду точкой опоры для тебя. Клянусь.
Я достал из кармана потёртых джинсов кольцо. Серебряное, с бирюзой.
Она посмотрела мне в глаза. Сейчас же в рожу швырнёт! Дурак…
— Я согласна, — сказала она вдруг, и глаза её наполнились слезами. — Я… Я согласна, Ник. Только… Когда же ты научишься завязывать галстук?
Схватила меня за ворот рубашки и, притянув к себе, поцеловала. Отчаянно, как будто мы не виделись много лет. Её поцелуй был сладким, но к нему примешалась соль и горечь. Неповторимый вкус, куда насыщенней любого вина. Я крепко обхватил её и, задыхаясь от чувств, поцеловал уголки губ, щёки. Ткнулся в волосы и поглубже вдохнул. Обхватил за голову и прижал Еву к себе. И за окном словно бы падал снег, хотя на деле начался дождь. И словно бы опять выл ветер…
— Больше не притворяйся, — попросил я. — Что моя не притворяйся. Ты — моя. По-настоящему.
— Ты это так резко понял?
— Нет. Да и не понял ещё до конца. Но… Ты моя.
— Так на работу ты меня возьмёшь? — она шмыгнула носом и подняла голову. — Я меркантильная сука, не забывай.
— Люблю тебя за честность.
— Только за неё?
Я усмехнулся и поцеловал её. И она ответила. Обхватила меня обеими руками за шею, прижалась и тихо застонала в губы.
— Придётся вам с мамой наладить отношения, — прошептала она. — Ты ей никогда не нравился, но… Она меня достала с внуками. А тут без вариантов.
— Однозначно, — согласился я и погладил её по волосам.
Устрою ей самую роскошную свадьбу. И платье, и цветы…
— Кстати, ты официально разведена.
Ева вздохнула.
— Почему мне кажется, что это ненадолго?
— Понятия не имею, — ответил и поцеловал, взяв её узкую ладонь в свою.
Нашёл на пальце кольцо. То самое, купленное давным-давно и наконец оказавшееся там, где ему самое место.
Эпилог
— Он просто душка. Откуда только узнал, что у моего Мити день рождения?
— Он же гендиректор.
— Да, но дни рождения детей сотрудников знать! Передал Мите шоколадку и машинку. — А, может, ты ему нравишься? С тех пор, как Николай Борисович разорвал помолвку, у него, вроде, никого нет.
— Да ну… — смутилась Катя из рекламного отдела. — Да и сын у меня…
Я убрала помаду и вышла из уборной. Шоколадки он, значит, теперь передаёт. Душка нашёлся, тоже мне! Пока шла к отделу, прокручивала услышанный разговор. За пять месяцев в компании я пришла к выводу, что её женская составляющая вне зависимости от должностей сотрудниц, их возраста и семейного положения, влюблена в Ника. Сперва бесилась, но потом привыкла.
— Ева, тут такое было! — едва я вернулась на своё рабочее место, подлетела ко мне коллега. — Генеральный приходил.
— О-о-о, — сделала я удивлённый вид. — И чего хотел.
— Да в том-то и дело, что ничего. Он спросил, кто какие пирожные любит.
— Так и спросил?
— Угу, — она радостно кивнула. — Ну, мы все сказали, он выслушал и ушёл. А через десять минут… — Танька покосилась на стеллаж.
Я проследила за её взглядом и наткнулась на здоровенную, перевязанную голубой ленточкой, коробку и почувствовала запах кофе, на который до этого не обратила внимания. Вот же… Гадёныш! Так, значит?! Прямой намёк на обстоятельства.
— Какая красивая ленточка, — протянула я, подойдя к стеллажу. — Девочки, — обратилась к коллегам, можно я её прихватизирую? Мне как раз такая нужна кое для чего.
Девочки не возражали. Я сняла ленточку и связала бантиком.
— А в честь чего такой праздник, наш Николай Борисович, случайно, не сказал?
Посыпались предположения одно интереснее другого. Я поигрывала кончиком ленты, пока они не иссякли.
— Я сейчас вернусь. Вспомнила кое-что.
— Ты только что уходила, — остановила меня старшая менеджер.
— Забыла сделать… Меня бухгалтерия просила к ним заглянуть. Что-то с документами не так. — Я состроила невинный вид. — А то ещё зарплату не начислят.
— Ну хорошо, — смилостивилась старшая. — Только не задерживайся. Запуск обновлённой программы лояльности на следующей неделе, «Стрелы» — тоже.
Надо было назвать это не стрела, а метла, — вставила Танька, открыв свой стаканчик с кофе, и пояснила: — За пятнадцать минут собрать и привезти заказ можно только на метле и если ты — ведьма.
— Ещё если ты — ведьмак, — уже на выходе добавила я. — Но Ник… Николай Борисович уверен в успехе. Он знает, что делает, думаю, мы должны ему доверять.
— Николай Борисович у себя? — спросила я, зайдя в приёмную.
— Он сейчас занят, — ответила его секретарша, едва посмотрев на меня.
— Скажите, пожалуйста, что пришла младший менеджер из отдела по связам с общественностью. Ева.
— Я же сказала — генеральный директор занят. — Она уделила мне ещё пару секунд.
Прогресс для этой стервы. Вряд ли она старше меня, а на лбу того и гляди гармошка из морщин появится.
— Вы бы так не хмурились.
— Что? — недоумённо переспросила она.
— Ну… не хмурьтесь. Морщины появятся.
Она открыла рот одновременно с открывшейся в кабинет дверью. Язык мой — враг мой, Ник мне это часто говорил и не только раньше.
— Почему вы не сообщили мне, что меня ждёт сотрудник? — строго спросил Ник у секретарши.
— Вы же сказали, что заняты.
— Но ко мне пришёл сотрудник. Вы из какого отдела? —
