мне нужно было сделать кое-что важное.
— Уважаемый Людвиг, — сначала я хотел повысить голос, чтобы трактирщик меня услышал, но, немного поразмыслив, передумал. — Если это возможно, я бы хотел заплатить за две недели вперед. Причем не только за себя, но ещё и за своих товарищей.
Сделав паузу, я посмотрел в сторону барной стойки, но там, ожидаемо, никого не оказалось.
— Чувствую себя глупцом, — пробормотал я. — Говорить с пустотой, не понимая, слышат тебя или нет…
Вздохнув, я посмотрел по сторонам, но неожиданно мне в нос ударили ароматные нотки пряностей.
Посмотрев на стол, я обнаружил у себя под носом кружку с горячим травяным настоем. Причем, тарелка из-под каши и монеты исчезли, словно их и не было.
Что ж, Людвиг ясно дал мне понять, что меня внимательно слушает.
— Завтрак, обед, полдник и ужин. Три человека. Две недели. Получается…
Четырежды три — двенадцать, умножить на четырнадцать… Уф, сложно. Значит умножим двенадцать на десять и на четыре, получается сто двадцать и…сорок восемь.
Выходит сто шестьдесят восемь порций и умножить их на две монеты, получается триста тридцать шесть. Один золотой — это десять серебрушек, а значит…
— Тридцать четыре золотых.
В глубине души шевельнулась жадность — тридцать четыре золотых — это гигантские деньги! Но я её быстренько задавил.
Если Кир захочет вернуть мне двадцать золотых, за себя и за Соню, я не буду возражать, нет — что ж, это его дело.
Я же отлично понимал, что сейчас не время экономить. К тому же у меня осталось еще триста пятнадцать золотых.
И всё благодаря Торсуну и моему дежурному чемоданчику!
Вспомнив своих коллег, я на мгновение загрустил, но помогло тут же данное себе обещание отдариться Исцеляющими зельями и парочкой артефактов.
Если у меня, конечно, получится вернуться домой…
Хотя, почему это если? Не если, а когда. И не вернуться, а заглянуть в гости.
В этом было нелегко признаться, но этот мир мне нравился больше.
— Ну, вроде всё, — я с удовольствием сделал глоток отвара. — Спасибо за завтрак. Как всегда бесподобно.
В голове промелькнула мысль предупредить трактирщика о надвигающемся Вторжении песьеголовых, но я тут же откинул её прочь.
Представляю, как это будет выглядеть — только что появившийся в городе сопляк будет раздавать советы бывалым старожилам.
Ну уж нет, увольте.
Вместо этого я сказал:
— Если всё получится, через две недели закажу у вас огромный, хе-хе, торт.
Пошутив несмешную шутку, я сделал могучий глоток, допивая остатки отвара, а в следующий момент вздрогнул от испуга и чуть было не подавился.
Ведь стоило мне убрать от лица опустевшую кружку, как я увидел сидящего напротив меня седого мужика.
Кружка тут же полетела ему в лицо, а в руке вспыхнуло плетение Щит Мертвых.
Следом в мужика полетела Вспышка и Копье Света.
— Не буянь, — мрачно проворчал мужик, отмахиваясь от моих плетений, как от надоедливых комаров.
Умом я понимал, что передо мной сейчас появился тот самый Людвиг, но… черт возьми!
Какого лешего так пугать? Мог подойти к моему столику, а не появляться передо мной в тот момент, когда я пью чаек, запрокинув голову!
Эмоции били через край — страх, злость на себя и на Людвига, ощущение беспомощности — ведь я даже не заметил его появления!
— А нечего пугать так! — огрызнулся я, метнув в Людвига испепеляющий взгляд.
Сидящий передо мной мужик больше походил на головореза, чем на трактирщика.
Исчерченное шрамами лицо, белые как лунь волосы, собранные в конский хвост, сломанный нос, ожог на правой щеке и… глаза.
Глаза безжалостного убийцы.
Причем безжалостного не только к врагам, но и ко всем вокруг, включая себя.
— Ты ещё не знаешь, что такое пугать, — мрачно бросил Людвиг, сверля меня своим ледяным взглядом. — Почему две.
— Что две? — не сразу сообразил я.
— Почему две недели? — нетерпеливо повторил Людвиг.
— Потому что Пелена…
— Это я и без тебя знаю, — отмахнулся Людвиг, даже не дослушав меня.
— Эта будет другой, — набычился я. — В этот раз они возьмутся за нас всерьез.
— С чего ты взял? — скривился Людвиг. — У страха глаза велики.
— У меня задание от Сети.
Гулять, так гулять! Не знаю, почему, но мне хотелось заручиться доверием этого страшного воина.
Да, возможно, он чей-то шпион, а может даже и психопат… Но глубоко внутри я отчего-то знал — Людвиг мне поверит.
— Задание? — трактирщик нахмурился ещё больше. — Какое?
— «Подготовка к Вторжению», «Лютики» и «Луч света в темном царстве».
Про Варджу я решил пока умолчать.
— Подготовка? — всё остальное Людвиг проигнорировал.
— Да, — я пожал плечами. — Но мне кажется, подготовка уже была. Может быть вы слышали про рейд?
— Не выкай, — скривился Людвиг. — Ты дрался против псов и их ксуровых шаманов, и я дрался против них. И про рейд слышал, и про то месиво, которое ты там устроил.
Людвиг растянул губы в кривой улыбке, а я точно уверился, что у сидящего передо мной человека не все в порядке с головой.
Ну и с зубами тоже. Хотя… может ему стальные зубы нравятся больше, чем обычные?
— Ты просто не знаешь, на что они способны, — Людвиг с ненавистью посмотрел в окно. — Последние годы на заставе самое настоящее затишье.
— Затишье перед бурей, — вырвалось у меня, и Людвиг мрачно кивнул.
— Ты бы видел Лютики три десятка лет назад, — трактирщик скрипнул зубами. — Это была неприступная крепость! И то, псы её практически взяли. И взяли бы, если бы не один магик…
То ли Людвиг увидел во мне родственную душу, то ли его расслабили слова про задания Сети, но он вдруг решил поделиться со мной своей историей.
— Он был твоего возраста и тоже стоял на перепутье, не решаясь сделать выбор…
Про выбор я не понял, но переспрашивать Людвига не решился.
Отсутствующий взгляд, боль в голосе — было видно, что сейчас он выговаривается, и если его перебить, то тут же закроется.
— Нас оставалось трое. Вокруг смерть, кровь, мертвецы, вонь, отчаяние… Псы сравняли заставу с землей и почти взяли город, но в самый последний момент Самди всё-таки решился.
Самди? Значит он и был тем самым магиком, который помог отстоять Лютики тридцать лет назад?
—
