- Нам поручено сообщение чрезвычайной важности, соблаговоли призвать Светлую Богиню.
- А самому до нее добраться никак? - хмыкнул герцог несколько уязвлено, даже не уточняя, какую именно Светлую Богиню имели в виду. И ежику понятно, что Элию. Но почему для ее призыва понадобилось его посредничество, бог в толк взять не мог.
- Наше сообщение касается вас обоих, - объяснил Исчезающий, спокойно прихлебывая вино. - Но слова сии не должны звучать в пределах замка королевского, а посему мы избрали иное место беседы, указанное Силами Равновесия.
Возразить было нечего, Элегор хмыкнул и сплел заклятье связи:
- Леди Ведьма, зайди ко мне!
Элия, собравшаяся было шагнуть через изготовленный портал в неизвестном герцогу направлении, нахмурилась. Уж не объелся ли снова ее шальной приятель миакраны, коль на такие бесцеремонные дерзости потянуло? А если заскучал вусмерть, почему не явился внахалку незваным сам?
- С чего бы это вдруг? - переспросила богиня, не торопясь откликнуться на столь хамскую просьбу.
- Соскучился, - брякнул Элегор. - А ты разве не стосковалась?
- Просто безумно, - фыркнула богиня. - Настолько, что хочется примчаться и в ноги броситься!
- Так чего ж не бросаешься? - запросто разрешил 'великодушный' герцог.
- Боюсь, от избытка чувств сразу не смогу подняться, а кто-нибудь истолкует неверно и начнет тебя убивать. А мне потом перед Леймом оправдывайся, - хмыкнула Элия, но, видно, все-таки что-то решила для себя, потому как устраивать скандал не стала. Развеяв собственное заклятье, принцесса шагнула в замок по призыву друга.
Исчезающий был уже на ногах. Куда только делась расслабленность записного хама. Красавчик-демон легко поклонился богине, продемонстрировав наплечную брошь работы Шилка, которую некогда получил в дар от Элии и каркнул:
- Прекрасного дня, дивная, вот и свиделись снова, жаль, опять по делам.
- Рада видеть тебя, Исчезающий, каких бы ты вестей не принес, - искренне улыбнулась богиня, мысленно прибавив имя собеседника: 'Ирран Моэрран!' - И в каком бы странном месте ты не пожелал их нам передать.
Улыбка отразилась на сумрачном лице посланца, и, поддавшись обаянию богини, он расщедрился на объяснения:
- Твоя божественная сила похожа на течение великой реки, а его - на безумный поток с водоворотами, водопадами и неожиданными изгибами, в кипении коего несколько лишних струй или всплесков не будут заметны.
- Так я вам вместо прикрытия понадобился, - почти обиделся герцог, но только почти.
Если его сила оказалась самым необходимым для беседы Элии со Служителями Творца, значит, по крайней мере, на этот раз Элегор не останется в стороне от нового захватывающего приключения (задания). Ради возможности знать и участвовать герцог готов был предоставить господам 'заговорщикам' и стол, и кров, и свои подвалы с вином.
- Не мне, я лишь привел его, - ответил Исчезающий и промолвил: - Входи!
Серые глаза, серые волосы, серые одежды. Не моль, скорее блик на лезвии или тень на снегу. Он не вошел, а возник или проявился у самой двери. Странный мужчина, словно бы находящийся и здесь и где-то там одновременно.
- Тень, - по наитию слетело слово с уст принцессы прежде, чем она успела задуматься всерьез о сути гостя.
Голова мужчины склонилась в легком поклоне, и он промолвил:
- Истинно так, богиня.
- А чего это вы вдвоем одно послание несли, неужто такое тяжелое? - вслух удивился Элегор, жадно разглядывая незнакомца.
Кто такие эти Тени он слышал разве что краем уха, но уж Элия-то точно знала, а значит, потом непременно прочтет лекцию, за ней не заржавеет. Пока же можно заняться практикой. Чужак не выглядел опасно, как Исчезающий, скорее неуловимо, но почему-то эта неуловимость напомнила богу Тэодера. А даже самые безобидные члены семейки Лимбера были поопаснее мантикор.
- Можно молвить и так, - тень улыбки скользнула по лицу Тени. - Вы не знаете меня, боги, но весть, что несу я вам от Сил Равновесия, должна с абсолютным вниманием и доверием принята быть.
- А почему тогда они нам сами не захотели ее сообщить? - брякнул герцог. - Нам не тяжело в Храм на пару слов смотаться. Или у них там ремонт?
- Гор, заткнись, - резко посерьезнев, обронила богиня. Она так и осталась стоять, несмотря на то, что Исчезающий встал у двери, освободив кресло, да и пара стульев пожестче в комнате имелась. - Слова, сказанные Тени и Тенью, не слышат во Вселенной ни боги, ни Силы, ни иные Слуги Творца, даже Жнецы.
- Ог-хм, - резко захлопнул рот бог, осознав степень вероятной серьезности устного послания.
Увидев, что боги уяснили ситуацию, Тень заговорил, неуловимо изменив голос, он вроде бы звучал в комнате, но в тоже время отдавался прямо в сознании лоулендцев и, герцог снова был абсолютно уверен, никто другой, даже Исчезающий, ничего не слышал:
- Сумасшедший жнец, считавшийся мертвым, идет в Лоуленд, его тянет песня родственной крови. Крови вас двоих. Силы полагают, у вас есть способ исправить ситуацию или спастись бегством в Межуровнье...
- Подожди, - помотала головой озадаченная принцесса. - Когда это дядя Моувэлль успел рехнуться?
- Речь о жнеце Леоранде, - дал справку Тень.
- Ага, стало быть, профессия жнеца у вас в семейке дело наследственное, - хмыкнул герцог, задумчиво потирая скулу. Очередной порции ссадин на ней не наблюдалось, а привычка осталась.
- Почему же Леоранд остался Жнецом? Разве при передаче предназначения кровному родственнику полномочия не слагаются? - деловито уточнила богиня, вспоминая, как сожалел дядя Моувэлль о том, что ни один из его сыновей не занялся 'семейным бизнесом', лишив его возможности уйти в отставку.
- Не всегда, из любого правила есть исключения, - был ответ.
- Значит, по этому пункту нарушений нет, - резюмировала Элия. - А что именно собирается делать дедушка Лео, и каким именно способом его можно остановить, Силы, конечно, тебе не поведали?
- Не поведали, - согласился Тень без улыбки и задумчиво прибавил: - В ИК очень сложно выявить и еще сложнее прочесть информацию по Слугам Творца, сложно даже Силам Равновесия. А если речь идет о столь могущественном безумце, которого даже они полагали мертвым, сложнее стократ. ОНИ даже не знают, каков Леоранд теперь, но вот таким он был до постигшего его недуга... - посланник легонько коснулся лба принцессы, передавая ей мысленный полный образ-слепок тонких структур деда, потом проделал тот же трюк с Элегором.
- Спасибо за предупреждение, для меня честь знакомство с тобой, - поблагодарила Элия, слегка склонив голову.
- Честь за честь, до свидания, принцесса, - отозвался Тень и поклонился в ответ, исчезая.
