- Может статься, - мило согласилась Элия, - но ведь ты и так это провидишь. Пусть выбирает, мы лишь предлагаем альтернативу.
- О да, - теперь одобрительная улыбка в тоне демона стала еще явственней. - Не сомневайся, богиня, он согласится.
- Слушай, а это у вас среди демонов нормально так подставлять своих? - озадачился Элегор.
- Тех, кто по скудоумию своему осмелился оскорбить шаер-каррад моего Повелителя, следует карать по заслугам, - спокойно ответил Приближенный.
- Шаер-каррад - это чего такое? Официальная любовница, что ли? - теперь уже герцог перешел на мысленную речь.
- Нет, это 'восседающая по правую руку', что-то вроде советницы, - перевела принцесса, уже успевшая после вызова призрака серого пламени всесторонне ознакомиться с изменением своего статуса в иерархии Межуровнья.
- Да ты карьеристка, решила поработать на два фронта? - подивился герцог.
- Нет, что ты, братец, просто готовлю себе запасное тепленькое местечко на тот случай, если ваша светлость все-таки разнесет Лоуленд по камушку при очередном припадке идейности, - отшутилась Элия, закрывая тему.
За несколько секунд мысленного диалога богов Прорицатель Рока успел убрать портрет дедушки Леоранда в глубины плаща, который снова начал превращение в клубящийся сгусток тьмы.
- Уже уходишь и ничего нам не напророчествуешь на прощание? - кинул насмешливый вопрос Элегор.
- А ты хотел бы получить пророчество? - обернулся демон.
- Не-а, просто удивляюсь, не в привычках демона вот так прийти, мило побеседовать и смыться, не сказав на прощание какой-нибудь гадости, - признался бог, озорно сверкнув серыми глазами.
'Вы устремитесь на поиски того, что уже отыскали, но сокровища иные станут вашей наградой', - раздались гулкие слова, словно произнесенные не в довольно ограниченном пространстве кабинета, а в громадном пустом зале.
Кажется, слова эти прозвучали неожиданно даже для самого пророка. И опять никакого дополнительного разъяснения их загадочного смысла не последовало.
- Ты изменился, - задумчиво обронила Богиня Любви, откладывая пророчество в копилку памяти, чтобы поразмыслить на досуге.
- Я всего лишь последовал твоему совету, и не прогадал, - ответил демон, имея в виду просьбу Элии отпускать души-пленницы тогда, когда им придет пора совершить дальнейшие странствия, высказанную в их прошлую встречу. - Мой дар преумножился!
- А плату за прорицания ты взимаешь по-прежнему тарифу? - уточнил Элегор.
- Вот уж мне только хлопот с такой безалаберной душой, как твоя, не хватало, всю гармонию коллекции нарушишь, - с усмешкой проворчал Прорицатель Рока и прибавил: - С вас, по знакомству, возьму лишь один поцелуй богини, если она не откажет.
- Не откажу, - качнула головой Элия, поднимаясь из кресла и приходя в распахнувшиеся с готовностью объятия демона.
- А чего это ты такой скромный, все только поцелуи просишь? - нахально переспросил герцог, разрушая всю жутковатую романтику момента.
- Потому, что за большее меня наверняка убьет Повелитель, - трезво пояснил демон и таки получил истребованный поцелуй, склонившись к устам принцессы. Сладкий, нежный, чувственный и весьма благодарный поцелуй и объятие в качестве бонуса, ясно подсказавшее Элии, что сила воздействия ее очарования на естество Прорицателя Рока ничем не отличается от действия на других особей мужского пола.
- Пора, - очень неохотно демон выпустил прекрасное сокровище их своих объятий, едва слышно даже не шепнув, выдохнув богине в розовую раковину ушка: - Ах, если бы не Повелитель...
Прорицатель Рока взметнулся черным вихрем пустоты и исчез из кабинета герцога Лиенского.
- Когда отправляемся? - мгновенно поинтересовался Элегор.
- Как только договоримся с Кэлбертом, - ответила принцесса и нахмурилась, принимая суматошное заклятье вызова от Клайда: 'Элия, Джей...он... он... убит!'
- Займись этим пока, у меня неотложное дело, - заледенев лицом, каким-то механически-равнодушным тоном попросила богиня друга и, не дожидаясь ответа, перенеслась прямо к рыжему сплетнику в личные покои, туда, откуда доносился его зов.
- Что ты сказал? - переспросила богиня таким тоном, что суматошное возбуждение Бога Информации моментально сменилось виноватым выражением 'блин, ну я попал!' и Клайд торопливо затараторил: - А чего? Я ничего, я только говорю, что Джей просто убит всей этой фигней с сиреной, которая из него полного идиота сделала...
Рука богини взметнулась, прихлопывая болтливый рот брата. Сузившиеся глаза метали молнии, Элия нагнулась к уху мужчины и тихо прошипела:
- Я не пришибу тебя на месте и не прокляну навеки мужским бессилием только потому, трепло эдакое, что ты сам не знал, какую дрянь сморозил. Не прокляну, если признаешься. Это тебя Джей подговорил так пошутить со мной? - для популяризации идеи немедленного раскаяния, богиня чувствительно прихватила ногтями мочку уха сплетника, намекая на возможность оторвать ее вместе с набором сережек в случае длительного промедления с ответом и вцепилась пальчиками другой руки в бороду с явным намерением проредить заросли.
Клайд - мужчина отнюдь не изящно-эльфийской комплекции, вздрогнул всем телом так, что его многочисленные фенечки в рыжей шевелюре, нагрудные цепи, браслеты и серьги из золота, бриллиантов, изумрудов и прочих самоцветных каменьев издали панический перезвон. А лицо бога даже среди ярких красок покоев - красного, оранжевого, насыщенно-желтого - стало походить на физиономию лежалого покойника.
- Ты чего, сестра, обиделась? - жалко мяукнул в бороду принц и взвыл, когда Элия усилила нажим ноготков.
- Ладно-ладно, прости, извини, не подумал, что ты так отреагируешь. Да и Джей, небось, тоже не подумал, - торопливо забормотал Клайд, замерев неподвижно, чтобы разъяренная женщина не порвала на лоскутки его многострадальное ухо.
- Где он? - прошипела принцесса и, отловив панический взгляд брата, метнувшийся в сторону спальни, разжала пальцы и решительно двинулась к цели. Мягко отворилась, повинуясь взгляду Элии, и столь же мягко закрылась дверь.
Джей валялся на широкой кровати брата среди пестрых подушек и даже не думал спасаться бегством, хотя прекрасно слышал через заклятье разговор в соседней комнате. Впрочем, бежать от разъяренной богини, будя охотничьи инстинкты, было не лучшим выходом.
- Какой же ты мерзавец, - процедила принцесса, подходя к брату и отвешивая ему пощечину.
- Да ладно тебе злиться, ну пошутил неудачно, - хмыкнул Джей, принимая удар.
- От кого другого, но от тебя такого не ожидала. Ты ведь был там. Разделил со мной память Альвионского замка... - с горьким разочарованием покачала головой Элия. - Какой же ты подлец, видеть тебя больше не желаю, - богиня сплюнула на ковер и резко развернулась.
