все это напоминало дикую смесь контрастных полотен Гогена и сюрреализма Дали.
Впечатление усиливала неестественно высокая для данного времени года температура
окружающего воздуха. Датчик показывал плюс двадцать три. В голове Рэя все это не могло
уместиться. Он даже время от времени жмурил глаза, пытаясь прогнать видения. Но органы
чувств не обманывали. Оставалось одно - смириться с новым, принять этот мир, если он
хочет выжить в нем.
Задумавшись, Рэй не заметил приличную ямку и их ощутимо тряхнуло. Тут же
вскинулся дремавший на пассажирском сиденье Стас:
- Ты, давай, поосторожней! Это тебе не казенный уазик, а на нашем пути СТО не
предвидится!
- Извини, задумался, - Рэй убрал со лба отросшие волосы. По виску сбежала струйка
пота. – А, кондиционер есть? – он порыскал взглядом по приборной панели.
- Ты чего Рэй? Нормально ведь! – он все же повернул нужный тумблер. В салон сразу
пошел охлажденный воздух.
- Нервы Стас, нервы. Вся эта хренотень, - он кивнул в окно, - конкретно напрягает
меня. Еще негуманоидов этих непонятно где ждать.
- Да, ладно, мы же в танке! – Стас усмехнулся уголком рта, но тревожный взгляд на
проносящиеся заросли все же бросил.
- Тем более, тебе ведь пофигу на их телепатические
фокусы. Блин, до сих пор вспоминаю как ты придушил того здоровенного жаба на аэродроме!
Никакой ведь графики, все вживую! Голливудские продюсеры руки бы отдали на отсечение за
такую сцену!
Рэй согласно кивал, но внутри затаилась тревога. В принципе особых препятствий на
их пути быть не должно. Даже если им встретятся пришельцы, то если они не обладают
необходимыми приспособлениями, а они,скорее всего не обладают, то выкурить их из
машины не смогут. И пусть хоть мозги свои надорвут, ни черта у них не получится! В этом
Рэй был уверен. Тем более у них в машине оружие, гранаты. С этим все понятно. Неясно
другое: какие козыри есть еще на лапах негуманоидов, помимо их телепатии. По сути, ни Рэй
который проспал четверть века, ни Стас, который дальше своей берлоги нос боялся высунуть
– ничегошеньки не знают об этих существах. «Кто владеет информацией, тот владеет миром»,
вспомнилось известное высказывание.
- Хватит грузиться, - Стас хлопнул его по плечу, - лучше за дорогой следи.
Через полчаса они выехали на трассу федерального значения «Дон». По которой
когда-то, тысячи людей на своих автомобилях в одном направлении спешили провести отпуск
на Черноморском побережье, а в другом, караваны фур везли продукты в Москву и Питер.
Теперь же это было шоссе в никуда – пустынное, с бесконечными выбоинами, трещинами, с
насквозь проржавевшим разделителем. Серая мрачная дорога убегала на юг, сливаясь в дали
с таким же хмурым и неприветливым небом. Вдоль обочин росли привычные тополя и
различный земной кустарник с набухшими почками. Но подлеска по-видимому уже не будет.
В этом мире вступали в права не только чужие травы и кустарники, но и деревья, которые уже
выросли вровень с сиренью и ивняком. Искривленные стволы с черной гладкой корой,
72
необычная листва, состоявшая из покрытых тоненькой кожицей шариков размером с мячик
для пинг-понга, которые расположились внутри кроны. А по краям ощетинились различной
длины иглы, которые впивались в соседние растения, по-видимому, паразитируя на них.
Земной лес погибал, это было заметно.
- Смотри. Вот твари! – пожилой спутник негодовал.
- Суки, - согласно кивнул Рэй.
Он чуть поднажал на газ, разогнав машину до шестидесяти километров в час. Можно
было бы и больше, дорога просматривалась хорошо, но Рэй решил не рисковать попусту. По
стеклу ударили капли дождя и, через мгновение, на землю обрушился целый водопад. Рэй
чертыхаясь, опять снизил скорость до минимума. Так они ползли еще минут двадцать, а
потом Стас предложил сделать остановку на перекус. Рэй свернул на обочину и остановил
«Волка».
- Ты зачем свернул? Мог бы и на дороге остановиться.
- Да, по привычке… - Рэй мотнул плечами.
- Ясно. Кстати, что у тебя с ключицей, зажила? – Стас полез в грузовой модуль за
едой. Они с Рэем срезали часть стенок у кабины и модуля, соединив их резиновым
воротником. Рэй задрал до подбородка футболку цвета хаки и попытался разглядеть шрам. На
месте огнестрельного ранения была обычная здоровая кожа без намека на шрам.
- Охренеть! – вернувшийся с сумкой Стас зачарованно глядел на Рэя. – Блин, вот у
меня на ноге укус, уже сколько лет и рассасываться даже не собирается! Слушай, а если тебе,
к примеру, руку отрезать, она заново отрастет?
- Понятия не имею. И, знаешь дружище, проверять как-то нет желания, – он опустил
футболку и принял свою кружку-непроливайку с душистым чаем и контейнер с едой.
Стас помимо еды вытащил из сумки потертый флэш-плеер с портативными
колонками.
- Смотри, какая штука. Я и забыл про нее, - он поставил проигрыватель на приборную
панель. – Здесь пять тысяч песен. Но они меня так задолбали за двадцать лет. Представляешь,
лет пять не включал! Заценим? – он подмигнул Рэю.
- Блин, Стас! А я все думал, чего мне не хватает в твоих подземельях! Врубай,
конечно!
Когда в салоне зазвучали ритмичные биты, мегапопулярной в последние годы
группы, Рэй чуть не прослезился. Уже давно нет ни этой группы, ни страны, откуда они
родом, ни их фанатов. А они со Стасом, возможно, их последние слушатели. Так они и
сидели: слушали музыку, ели, пили чай, общались и смеялись – вспоминали прошлую жизнь.
А на улице хлестал ливень. Потоки воды заливали стекла автомобиля, полностью
скрыв от сидящих внутри окружающую местность. На самом деле со стороны это выглядело
очень необычно: армейский броневик на мощных колесах стоит на обочине заброшенной
дороги в заброшенном мире под проливным дождем. А в кабине два человека пьют чай,
слушают попсу и смеются. У них явно хорошее настроение. И это было странно. Очень
странно. Так думало существо, которое находилось в пяти метрах от них и изучающее
смотрело на человеческий транспорт. Еще существо подумало, что это, наверное, неспроста.
Люди здесь, с положительными эмоциями, да еще на этом примитивном пространственном
перемещателе. Надо узнать.
Оно моргнуло поочередно всеми четырьмя глазами и, шлепая по раскисшей от влаги
земле длинными голенастыми ногами, направилось в сторону зарослей.
73
Дождь прекратился также внезапно. Тучи не рассеялись, но в них появились разрывы,
сквозь которые проникали солнечные лучи. У Рэя окончательно поднялось настроение и он
увеличил скорость. Вееры брызг взметались из-под колес «Волка». Впереди показалось
одинокое строение, почти полностью скрытое под натиском инопланетного плюща. Высокий
пилон с указанием марок бензина покосился в сторону здания, словно приглашая заехать
подзаправиться. Люди молча проводили АЗС взглядами. А впереди появлялись все новые
здания. Они проезжали поселок городского типа Михнево.
- Заедем? – Рэй вопросительно посмотрел на Стаса.
- Лучше не надо. Мало ли…
Рэй согласно кивнул. Хотя у него все-таки было большое желание заехать, встать в
центре и жать на клаксон до тех пор, пока он не удостоверится, что людей там действительно
нет. Хотя бы, таких как Стас – пугливых отшельников, влачащих жалкое существование. Его
спутник посмотрел на карту.
- До Воронежа четыреста сорок километров. Давай, Рэй я пока поведу, а ты поспи что
ли.
- Ладно, давай так. Ночь моя, - он остановил автомобиль и пролез в модуль, где возле
стены они оставили место для сна, кинув для мягкости сразу два матраца и подушку с
одеялом. Рэй, не раздеваясь, плюхнулся на импровизированную кровать. Внутри пахло
соляркой, железом и еще бог весть знает чем. Полумрак модуля и небольшая укачивающая
тряска располагали ко сну. И прежде чем отключиться он крикнул:
- Стас, если что, сразу буди!
- Хорошо, - послышался приглушенный голос напарника. – Высыпайся.
Рэй открыл глаза, словно и не спал. Они стояли. Он, схватил автомат и метнулся в
кабину. День клонился к закату, на улице сгущались сумерки. Стаса не было. Рэй покрылся
испариной, сердце учащенно забилось. Тогда он обратил внимание, что приборная панель
светится, слышалось урчание двигателя. От сердца немного отлегло. «Скорее всего, вышел по
нужде» подумал Рэй. Он уселся на водительское сиденье и стал ждать. Прошло десять минут,
