76
***
Уже рассвело, когда они проезжали мимо окрестностей Воронежа. На месте дачного
поселка буйно разросся инопланетный кустарник и псевдоплющ. Сквозь фиолетовую крону с
ромбовидными листьями и переплетений черных стволов и веток проглядывали развалины
домов. Дорога стала хуже, появилось много вспученных участков и глубоких трещин.
Корневая система чужих древесных растений давила на дорожное полотно снизу, разрушая
асфальт. Кое-где концы корней даже торчали из-под асфальта. Рэй сбавил скорость и тут же
рефлекторно дернул руль вправо испугавшись старых знакомых. Возле прогнившего
разделителя копошилась арбузная семейка. Самый крупный их представитель вскинул
мохнатое тельце и проводил проносящийся автомобиль взглядом мелких глазенок. Рэй увидел
в зеркало заднего вида, как тот выпрастил вслед «Волку» одинокое щупальце, которое
шлепнувшись на землю, вяло втянулось обратно.
- Суки арбузные, - он погладил затылок.
Через минуту он заехал на транспортную развязку. Справа дорога ушла в город. Он
же продолжил путь прямо. На информационном указателе державшимся по-видимому на
честном слове, настолько проржавевшим выглядели опоры, все же можно было разобрать
надпись «… -Дону 550 км». Понятно, до Ростова-на-Дону пятьсот с лишним километров. Рэй
остановил машину и вышел наружу. Подойдя к краю дороги, он посмотрел на темнеющую
вдали громаду города. «Слишком много зелени и фиолетовости» подумал он. Через пятьдесят
лет здесь все скроют эти чертовы джунгли. Теплый влажный ветер приятно обдувал изрядно
заросшее щетиной лицо, теребил волосы. Защекотало в носу - он сильно чихнул, затем еще раз
и снова.
- Чертовы джунгли! – он повернулся, намереваясь быстрее вернуться к машине, но
непроизвольно сделал шаг назад. В двадцати метрах от него, на противоположной стороне
дороги стоял пес. Легендарный кангал выглядел бы щенком рядом с ним. В холке это
чудовище было по шею Рэю. Под короткой рыжеватой шерсткой напряглись канаты стальных
мышц. Его маленькие серые глазки неотрывно смотрели в глаза Рэю, не проявляя какой-либо
агрессии. Пес просто стоял и смотрел. И что таилось за этим выпуклым лбом, было загадкой.
Рэй прикинул расстояние до машины и оно оказалось примерно таким же, что и до
четвероногого «друга». И нехитрые прикидки давали неутешительный прогноз того, что Рэй
не успеет добежать автомобиля. А если и успеет, то дверь не откроет точно. И автомат как
назло остался в машине. Был бы хотя бы нож. Эх, простота хуже воровства!
Он медленно поднял ногу и сделал шаг вперед. Четвероногий наблюдатель не
шелохнулся. Рэй немного прибодрившись, сделал еще шаг - реакции со стороны пса вновь не
последовало. Рэй, в таком же медленном темпе, уже не останавливаясь, продолжил движение
к машине. Когда осталось пройти всего несколько шагов, пес неожиданно зарычал в львином
тембре. Волосы на затылке у Рэя зашевелились. Он влип и серьезно. Против этой
четвероногой твари у него безоружного, пожалуй, нет шансов. Пес тем временем прекратил
рычать и, подняв голову, отрывисто пролаял несколько раз. Его лай далеко разнесся по
пустынному шоссе. Где-то в глубине инопланетного леса, начинавшегося сразу за дорогой,
разнесся ответный лай, сразу в несколько глоток. А вот это уже было совсем плохо.
Они рванулись одновременно, навстречу друг другу в смертельные объятия. Рэй
успел выставить руку, защищая голову с шеей и вовремя – огромные челюсти с зубами-
кинжалами сомкнулись на его предплечье. Он даже вскрикнул, такой сильной боли ему давно
не приходилось испытывать. Они повалились на асфальт и завертелись каруселью. Рэй
77
пытался обхватить соперника за шею, но никак не мог это сделать. Пес, не разжимая зубов,
тряс головой, словно пытаясь вырвать конечность из тела. Мощный загривок выскальзывал из
потных рук. На пыльный асфальт брызнула кровь, пес, наконец, смог прокусить кожу на руке.
Рэй скривившись, размахнулся и что есть силы, ударил зверя по выступающим ребрам. Тот
глухо завизжал, но руку не выпустил. А Рэй, немного успокоился, поняв, что сильнее
соперника, размахнувшись еще раз, опустил сжатый кулак на то же место. Грудная клетка пса
прогнулась, раздался глухой звук - сломалась кость. На этот раз зверюга разжала челюсти и
завыла дурным голосом. Тут же вскочила и, поджав короткий обрубыш хвоста, отбежала от
человека. Рэй тоже поднялся и сделал несколько шагов в его направлении. Пес зарычал, но
уже не так агрессивно.
- А ну, пошла отсюда! – он замахнулся кулаком. И тут нервы пса не выдержали и он,
обиженно визжа, побежал через дорогу в сторону леса.
- Проваливай! - почти беззлобно крикнул ему вслед Рэй.
На небе сверкнуло, зарядил дождь, смывая кровь с дороги. Рэй сел в броневик и
продолжил путь. Город уже остался позади, а он все размышлял о том, как изменился мир.
Все время надо быть начеку. Это не Земля, а какой-то сумасшедший дом. В руке кольнуло, он
бросил взгляд на изодранный рукав. В коже застрял трехсантиметровый клык. Он вытащил
его и положил в карман.
- Рэй…, - из модуля послышался слабый голос напарника.
Стас был бледным как мел. Но, по крайней мере, умирать не собирался, что уже было
хорошей новостью.
- Спасибо тебе, - он схватил его за руку.
- Да, брось, все нормально. Как же ты блин, попался?
- Сам не знаю. Пошел отлить и вот… - он раздвинул растрескавшиеся губы в подобие
улыбки, затем покачал головой. – Нет, Рэй, без тебя мне нечего было бы делать в этом
долбанном мире.
- Черт! – он широко раскрыл глаза и посмотрел на Рэя.
- Что, – опешил Рэй, – болит?
- Я вспомнил, там… я слышал человека, - его лицо стало растерянным, морщины
стали еще глубже.
- Где там, Стас? Ты о чем, откуда здесь люди? – он даже приложил ладонь ко лбу
напарника, проверить нет ли у того жара.
- Я слышал, точно!
- Погоди, давай по порядку, что ты помнишь?
- Немного… В общем, как говорил, вышел из машины облегчиться, заодно и
покурить. Ну, думал, прогуляюсь, разомну ноги. Размял… - он в сердцах выругался. – Потом
кто-то долбанул меня по черепушке я и отключился.
- Я слышал, как ты кричал.
- Ну да, - он решил приподняться на лежаке, но застонав, сполз обратно, - блин,
больно то как… Короче, слушай дальше. Очнулся на земле возле какого-то светящегося шара.
А рядом с ним жирный такой урод находился. Спиной ко мне стоял. Ну, я начал отползать
полегоньку, потихоньку, а он меня заметил и приложился своей лапой по лицу, сука!
- Ясно, потом что?
- Потом он закинул меня в этот шар.
Рэй поддался вперед, ловя каждое слово Стаса.
78
- Это его берлога по ходу. В смысле живет он там, наверное.
- Да ну! – Рэй не мог поверить в сказанное напарником. – С чего ты взял?
- Ну, жарко там было и влажно… и слизь везде. И еще, дышалось легко, будто
кислорода больше, чем снаружи.
- Это понятно. Не, ну а почему ты все-таки решил, что это его дом?
Стас задумался на мгновение, погладил пальцами поврежденное ухо, затем
продолжил:
- Ну, вот как хозяин дома себя ведет себя, представляешь? Короче, ты понял. Там еще
какой-то кожистый пузырь стоял. Так вот он мимоходом, проходил, запустил туда лапу, и
клубок здоровенных червей вытащил… и в пасть себе положил. Аж глазенки от удовольствия
прикрыл, гаденыш! – Стаса передернуло.
- А где люди там были?
- Не было там людей, - Стас мотнул головой. - Ты самое главное слушай. Он лег в
какое-то углубление в полу, как раз под его рост. Блин, Рэй, ты сейчас охренеешь – откуда-то
выползла тварь по типу улитки, огромная! И прилепилась этому… на морду. И вот тогда
началась какая-то фигня, Рэй. Я начал видеть себя со стороны, прикинь!
- Не понял? – Рэй приподнял брови
- С того самого момента как вышел из машины, как курил, как он меня долбанул по
голове. Я видел это все ЕГО глазами! Кстати, обзор их зрения шире. Так вот, Рэй, после того
как прошли все эти картинки, кто-то сказал на чистейшем русском «Интересно, откуда у них
«Волк»?» и добавил «Отправляй его». Это сто процентов был человек, Рэй! А знаешь, что он
еще сказал?
Рэй мотнул головой.
- Он сказал то, что предназначалось лично мне. Он сказал «Сидел бы в своей норе,
придурок. Дожил бы, глядишь до старости!».
В модуле повисло тягостное молчание. Стас ждал реакции напарника, а Рэй никак не
мог поверить в сказанное им. А конкретно, того, что касалось голоса. Все это выглядело
