Ловко закатав тело в парусину, ССовцы покинули трактир, за все время не проронив и слова. Суровые мужики, выполняющие привычное дело. Эти мысли мелькнули, когда я усаживался за свой столик. Все та же официанточка спешила меж столиков, держа на подносе деревянную досочку с благоухающим специями мясом.
Наблюдая, как снедь перекочевывает на мой стол, краем глаза смотрел за симпатичной девушкой. И тут меня прошибло ледяным потом. Тело аж затряслось мелким ознобом. Будь я помоложе, наверно, так и остался бы сидеть застывшим в страхе изваянием! Только огромный опыт помог справиться с расшалившимися нервами. Это был не испуг за свою жизнь, это был ужас непонимания.
Больше пяти веков я не видел ни одной женщины вблизи, впрочем, как и любой эрм на Архипелаге. Часто мне снились сны недвусмысленного содержания, растаивая под утро, как мимолетный туман под морским бризом. Тема женщин среди нас была неким табу, но разговоры все равно случались. Ух, как в красках представляли, что будет вырвись мы за Завесу! Джарт, так, поклялся первый месяц вообще не вылезать из лучших имперских борделей!
А тут! Да, мне хотелось обнять девушку, прижать к себе, даже немного потискать за соблазнительные округлости. И это все! Дальше мои желания не заходили. Мысли о сексе не находили никакого иного отзыва, кроме полного равнодушия. Не только физического, но и морального. Хорошо, хватило ума, прикрыв глаза, протестировать организм, вдруг это побочный эффект измененных тонких полевых структур. Надежды не оправдались, тело было в полном порядке, управляя кровеносной системой, легко получилось запустить половые функции. При необходимости я мог часами кувыркаться в постели с красотками, но желания не было… Оглядев зал, я вздохнул с облегчением: к мужикам меня тоже не тянуло. Это радовало.
«Кракен мне в собутыльники!» Данную проблему можно решить и попозже. Манящий запах хорошо прожаренной вырезки затуманивал голову. Кулинария — это искусство; кто так не считает, либо мучается муками совести от ожирения, либо всегда питался одним фастфудом! Повар «Ассоль» заслуживал звание мастера — отодвигал пустую тарелку я с огромным сожалением, которое поспешил залить очередной кружечкой светлого лагера.
Пока я утолял свои гастрономические аппетиты, интересующая меня пара наняла еще троих в свою команду. Пришла пора заняться своим «трудоустройством». По походке можно многое сказать о человеке, многие занятия накладывают большой отпечаток на манеру двигаться. Особенно это заметно по мастерам боя, некоторые знатоки могут определить даже предпочитаемое оружие по одной лишь походке. Оборотень явно относился именно к числу таких наблюдательных. Не сделал я еще и три шага, как поймал на себе заинтересованный взгляд экс-капитана. Гляди-гляди, а увидишь только то, что выгодно мне.
— Разрешите, я присяду? — Моя вежливость несколько не вязалась с тем, что я произнес это, уже раскачиваясь на стуле, под неодобрительными взглядами имперцев. Одновременно щелчком пальцев пустил охотничий жетон, заблаговременно снятый с цепочки, катиться в руки бателмага.
— Конечно, мы привыкли наблюдать за строем вытянувшимся по стойке смирно! — Перевертыш театрально вздохнул. — Но, вот тут другие порядки. — И наклонившись, шепотом заговорщика добавил: — Тут даже в форму никто не одет! — Чувство юмора у оборотня было явно армейское.
— Сочувствую. — Зевком подтвердил я «искренность» своих слов. Северянин в это время чуть ли не на зуб пробовал мой жетон, вертя его в руках и рассматривая под разными углами.
— Первый раз вижу специалиста по «хашти»! — Неуклюжий комплимент южанина не обманул. Я специально не корректировал свою походку, и та прямо кричала о привычке носить полуторник в наспинных ножнах. Воспоминание о «Мерцающем» болезненно кольнуло, как я мог его оставить!
— Хорошее оружие. — Я передернул плечами. — Есть и лучше. Но и они неплохи.
— В умелых руках все хорошее, — на эту подначку не купился тоже. Вытаскивать клинки и тут же что-то доказывать — удел неуверенной в себе молодежи.
— Угу! — коротко согласился. В этот момент кто-то попытался просканировать ауры.
— А вот этого НЕ НАДО! — Мои руки демонстративно опустились на рукояти. При этом с напускной злостью посмотрел на якобы продолжающего осматривать жетон мага.
— Мангл? — Тут же оставив в покое орденский «паспорт», оживился опцион.
— Куда мне! — удивился я, ведь кем-кем, а инициированным магом не был уж точно. — Простой энергет. — То есть тот, кто может управлять тварными энергиями своего тела. Те же йоги вполне могут сойти за энергетов. А в мою «легенду» подобное умение вписывается неплохо.
— Насколько простой? — подобрался перевертыш.
— До возможностей оборотня не дотягиваю, — успокоил я южанина. — Но то, что кто-то пытается копаться в моих мозгах, понять могу!
— Понятно. — Хиортец облегченно улыбнулся. Тот, кто путает сканирование аур с попыткой прочитать мысли, по определению не может сильно разбираться в тонких материях. — Больше не повторится, так военная привычка. — В подтверждение сказанному вернул жетон и развел руки в примирительном жесте.
— Какие наймы предпочитаешь? — мгновенно перевел разговор в другое русло оборотень.
— Мое хобби — охота за древностями.
Бармен упоминал о каком-то поиске, вполне возможно, что команду собирают как раз на что-то подобное.
— Кхе! — По лицу мага пробежала улыбка. Неужели я угадал? — Сколько обычно просишь за сутки найма?
— А вот тут предпочел бы сперва услышать ВАШЕ предложение. — Э, нет, я даже примерно не ориентируюсь в мутной воде расценок.
— Найм на два месяца, по динару в день. Каждый день выше срока — полуторный тариф. В случае успеха похода одна треть дохода делится между рядовыми членами отряда.
— Заманчиво. — Явно не обычный найм, те же гномы предлагали по динару в неделю, и наемники были очень довольны. — Только куда идти и за чем?
— Об этом только на корабле! — Взгляд северянина стал колючим. — За предварительное согласие пять динаров прямо сейчас. Подробности похода на третий день плавания. Если там решишь отказаться, задаток при тебе, и на том же корабле вернешься обратно. Подробностей сейчас не будет!
— Значит, если мне не понравится конечное предложение, я спокойно вернусь сюда с пятью полновесными динарами? — Всем своим видом постарался выразить недоверие к услышанному. Просто так деньги не дарят.
— Именно так. — Оборотень, не скрывая своего любопытства, наблюдал за войной меж алчностью и опасением, разыгравшейся на моем лице.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
