сделал шаг назад, — я парламентер! Я неприкасаем!
— Да-да, повторяй себе это почаще, — хрустнул я шеей, — да и не боись, убивать не буду. Просто передам ответное… послание.
* * *
Номер оказался даже более аскетичным, чем я думал.
Душевая на этаже была общая, а из мебели в снятой Альбертом комнате только три двухъярусных кровати и шесть шатающихся тумб.
Пожалуй, в следующий раз надо будет объяснить Альберту, что так сильно экономить не требуется. Я понимаю, что Лекса потом заставит его отчитываться за каждый лишний потраченный имп, и цены в Трезубце кусаются, но не настолько же у нас в Клане все плохо с финансами.
Комфорт и отдых бойцов тоже важен!
Впрочем, самому мне было плевать, где спать.
Будучи Паладином, мне половину ночей в году приходилось проводить в Порталах и там место, в котором тебя не пытаются сожрать в течение часа, уже считается роскошью.
А тут горячая вода, чистые простыни, крыша над головой.
Благодать.
Приняв душ, я бросил рюкзак с лутом в углу, лег на нижний ярус у окна и мгновенно уснул.
* * *
Проснулся я от приятного сладкого запаха.
Совершенно нереальный, он был соткан из тысячи неземных ароматов, в которых, как ни старайся, нельзя было выделить хоть один конкретный.
И если попытаться подобрать этому запаху эпитет, то подойдет лишь один.
Божественный.
Да, этот эффект достигался в том числе из-за иллюзии высшего порядка действующей на мозг, но в ней не было никакой угрозы, и потому я не сопротивлялся, а наоборот, наслаждался иллюзией словно приятным сном.
Стоило это осознать, как слух начал ласкать шелест листвы и далекие, едва уловимые трели птиц.
Я медленно открыл глаза и увидел, как в пыльную комнату казармы с одним решетчатым окном пробивает неестественно яркий свет и озаряет собой пространство.
Свет исходил от мерцающего голубыми и желтыми искрами стихийного портала в самом центре комнаты. Не такого Портала, который вел в другой мир, а рукотворного, созданного одаренным.
И играясь в лучах стихийного света, передо мной стояла молодая девушка с длинной копной пепельного цвета волос, в которые был вплетен венок из иномирных голубых цветов и порхающих, словно живые, энергетических бабочек.
Ослепительно улыбаясь, девушка ласково провела рукой по моей щеке и нежно прошептала на ухо.
— Пойдем, Княгиня ждет.
Глава 11
Резиденция Клана Астрала оказалась… ослепительной.
В прямом и переносном смысле.
Все убранство вокруг светилось насыщенной энергией, буквально источая уют, гармонию и безмятежность, присущие астральному миру.
Хотя сама резиденция в сути своей являлась вполне себе материальным зданием, которое было покрыто динамической материальной иллюзией, скрывающей здание от людских глаз.
Никто не знает, где оно находится, да и если бы узнали, помочь бы искателям этого райского места это никак не могло.
Внутри резиденции было заключено столько стихийной энергии, что здание вполне могло сейчас парить в небесах или, наоборот, быть закопанным в недрах земли, жерле вулкана или же менять локацию хаотично.
Слухи у нас в Ордене ходили разные и единственное, что было известно наверняка, это то, что проникнуть в резиденцию извне невозможно. Это косвенно подтверждалось и тем фактом, что сейчас, ровно также как и 700 лет назад, внутрь меня доставил телепортационный портал.
Одна из уникальных астральных техник высшего порядка, которая использует астральный мир для переноса материального объекта из одной точки пространства в другую.
— Добро пожаловать в Обитель, Маркус, — благоухающим елейным голоском заговорила моя «проводница».
Хм. Все-таки название не изменилось за семь сотен лет, — отметил я про себя.
Впрочем, и сама Обитель в общем и целом осталась прежней.
Высокие стены с обилием старинных фресок и картин давно умерших мастеров, устланный мягким белым мехом пол и монструозно-огромные витражные окна в пол, через которые отчетливо виднелись проплывающие мимо облака и пробивающиеся лучи искусственного солнца.
Казалось, что здание действительно безмятежно плывет по небу, но все это было искусной и очень древней иллюзией, заглянуть за которую не под силу даже мне.
— Благодарю, — засмотревшись, кивнул я.
Чувство ностальгии неожиданно плотно сковало грудь, и я завороженно замер на несколько секунд.
И дело тут не только в древней магии, но и в том, что это место единственное из встреченных в этом времени, что за прошедшие семь сотен лет практически не изменилось. Осознать это было неожиданно приятно.
— Первый раз все так реагируют, — довольно сверкнула глазками пепельноволосая красотка.
— Во второй раз тоже, — усмехнулся я себе под нос.
— Что, простите? — не расслышала девушка.
— Говорю, давайте не будем заставлять Княгиню ждать, — улыбнулся я.
— Разумеется, прошу за мной, — вежливо кивнула пепельноволосая и, невинно заложив ручки за спиной, пошла вперед.
В воздухе стоял все тот же божественный аромат, а одна иллюзия сменялась другой, постепенно и аккуратно вводя гостя в состояние эйфории.
Все вокруг, начиная от обманчиво невинной «проводницы» в коротком платье, и заканчивая интерьером, работало на стимуляцию центров удовольствия.
Прямую стимуляцию, как мягкий меховой пол, который оплетал босые ноги словно облачко и внушал спокойствие. И косвенную, как динамически изменяющиеся рисунки картин, что висели на протяжении всего длинного коридора.
В отличие от мягкого пола, картины являлись иллюзией и «подгружали» информацию из подсознания гостя, тщательно определяя, что ему приятнее будет на них увидеть и демонстрируя именно это.
Трансляцию своего подсознания на картинках видел только я, а потому я не стал сопротивляться.
Наоборот, было довольно занятно видеть по правую сторону нарезки из собственных битв прошлого, а по левую сторону портреты людей, которые давным-давно покинули этот мир.
Магистры… Паладины… члены Ордена…
Проводница нарочно не издавала никаких звуков и вела меня по длинному, казавшемуся бесконечным коридору молча.
Ее задачей было втянуть меня в этот транс, дать мне время прочувствовать атмосферу, насладиться ей, и до глубины души проникнуться величием этого места, а, следовательно, и величием тех, кто здесь живет.
Занятно, что и в этом за семь сотен лет Клан Астрала не претерпел никаких изменений.
Поразительная стабильность.
— Мы на месте, — вдруг остановилась «проводница» у одной из белых дверей и робко постучала своим маленьким кулачком.
— Пусть войдет, — донеслось оттуда величественным женским голосом, и дверь открылась.
— Спасибо за приятную компанию, — вежливо улыбнулся я и поцеловал протянутую руку.
Это было необязательно, но я почувствовал, что девушка так старалась внушить мне мысль это сделать, что я решил не разочаровывать ее.
