– Вы про нас не забыли? – тонкий голосок робко дрогнул.
Я с усталым вздохом окинула ее взглядом. А в голову полезли невеселые мысли. Если Дамиан не ошибся, если Огненный Цветок сможет вернуть не просто на Землю, а в прежнее тело и прежнюю жизнь… эти дети больше никогда меня не увидят.
– Конечно, нет, – я заставила себя улыбнуться, потрепав Клару по светлым волосикам. – Иди зови сестру!
Втроем мы поднялись в самую высокую башню замка. Винтовая лестница привела на самую макушку, плоскую и окаймленную крупными зубцами. Мари подбежала к одному из них, едва не свешиваясь вниз со звонким:
– Ух ты! Здесь так высоко!
– Мари! Отойди оттуда! – испуганно вскрикнула я.
Она рассмеялась, отбегая. Правда, все-таки показала язык, кривляясь изо всех сил.
– О твоем поведении поговорим позже, – я грозно сверкнула глазами, после чего повернулась к Кларе. – Дашь мне его?
Она подошла ближе, аккуратно протягивая огнехвоста. Он дернул хвостом, с подозрением принюхиваясь к моим рукам.
– Только осторожнее, – попросила Клара.
Я ободряюще улыбнулась, бережно беря огнехвоста. Наощупь его чешуя оказалась сухой и чуть теплой. Маленькие крылья тихо зашелестели, раскрываясь. Сначала огнехвост напрягся в моих руках, но потом пригрелся и успокоился.
Я погладила его кончиками пальцев по спинке, подходя к краю. В лицо повеяло сухим теплым ветром, и слегка закружилась голова от высоты. Город и пустоши за ним – от вида перехватило дыхание.
Двойняшки подбежали ко мне, став по разные стороны. Мари с любопытством приподнялась на носочки, будто пытаясь заглянуть за горизонт. А Клара вцепилась в мою юбку, явно боясь высоты.
– Ну, что? Отпускаем? – тихо-тихо спросила я.
Переглянувшись, двойняшки кивнули. Огнехвост завозился у меня в руках. Я вытянула их, аккуратно раскрывая ладони. Он приподнялся на лапах, царапая крохотными коготками. Крылья шевельнулись, будто разминаясь. А потом огнехвост подобрался и вспорхнул ввысь. Он полетел прямо навстречу заходящему солнцу, и чешуя заблестела в свете лучей.
– Смотрите, смотрите! Вон он! Вы видите? Вон там, точка прямо над облаком! – Клара буквально запрыгала на месте, забыв про высоту.
– Осторожнее! – рассмеялась я, немного отстраняя от края.
Я присела рядом. Клара со счастливой улыбкой порывисто обняла меня за шею. На пару минут мы замерли так. А потом я почувствовала на себе пристальный взгляд и встала, оборачиваясь.
Юлиан замер немного в стороне. Он скрестил руки на груди, наблюдая за нами. Его губы изогнула легкая теплая улыбка.
Поправив платье, я подошла ближе. Клара и Мари остались у края, возле одного из зубцов. Они все еще пытались разглядеть огнехвоста, щурясь и глядя вдаль.
– Вот видишь, дети – это не так уж и страшно, – негромко поддразнила я.
Улыбка мигом сошла с лица Юлиана. Нацепив серьезный вид, он напомнил:
– Нам пора отправляться.
В этот раз мешать перемещению я благоразумно не стала. Наоборот, сильнее сжала ладонь Юлиана, когда он использовал коготь мантикоры. Вокруг закружился сильный вихрь.
Я зажмурилась, чувствуя, как ветер треплет пряди, выбившиеся из пучка, и полы жакета. Одежды попроще для путешествия не нашлось, так что пришлось мучить все тот же темно-лиловый костюм для верховой езды. И с завистью поглядывать на простую рубашку Юлиана, заправленную в темные брюки. Даже мелькнула заставившая покраснеть мысль: «Может, одолжит? Как хороший муж… после ночи страсти».
Когда ветер исчез, я почувствовала легкое прикосновение. Юлиан мягко отвел с моего лица прядь волос, тихо сказав:
– Можешь открывать глаза. Здесь ничего страшного.
Я фыркнула. Еще трусихой не считали! Но стоило осмотреться, как все возмущение исчезло. У меня перехватило дыхание от восторга. Я почувствовала себя попаданкой в идиллическую картинку «Райский курорт». На белоснежный песок накатывали бирюзовые волны с воздушными барашками по гребням. В ярко-голубом небе кружили чайки, а совсем рядом тихонько шелестели тропические растения. Среди зарослей чего-то, напоминающего папоротник, цвели крупные цветы всех цветов радуги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– А почему мы сразу сюда не отправились?! – я наконец обрела дар речи, во все глаза уставившись на Юлиана.
– Многовато восторга, учитывая, что произошло с твоим отцом, – нахмурился он.
В легком прищуре темно-зеленых глаз мелькнуло подозрение, но я не стала обращать внимание. Мое внимание привлекли высокие пушистые одуванчики. Только сверкающие так, словно отлиты из золота.
– А он тут при чем? – отмахнулась я. – Посмотри, какая красота!
Юлиан переменился в лице. Не став зацикливаться, я рассмеялась и побежала к одуванчикам. Пальцы сами собой потянулись к ближайшему крупному цветку. Я и опомниться не успела, как оказалась сбита на песок, накрытая горячим сильным телом. А рядом осыпались острые золотые иглы. Я во все глаза уставилась на «одуванчик», который выстрелил этими шипами, а потом перевела взгляд на Юлиана.
На секунду мы замерли. Дыхание у обоих сбилось на эмоциях, и я чувствовала его на своих губах. Горячее, рваное, заставляющее мутиться в голове. У Юлиана резко и хищно расширились зрачки. Он потянулся ко мне, и наши губы почти соприкоснулись.
Понимая, к чему идет, я завозилась, чтобы подняться. Ведь в животе уже запорхали бабочки. А влюбляться в своего мужа в мои планы не входило!
Вздохнув, Юлиан поднялся. Он протянул мне руку, помогая встать. Я вцепилась в его ладонь, опасливо поглядывая на «одуванчики». Те немного заколыхались на ветру, вновь принимая вид безобидных цветочков.
– Теперь понятно, почему он здесь сгинул. Если вел себя точно так же, – проворчал Юлиан, но потом осекся. – Прости. Я не хотел тебя задеть.
Он так и не отпустил мою руку. А теперь еще и накрыл ее второй ладонью, глядя в глаза.
– Я… не… мы не были слишком близки! Поэтому я уже смирилась с его смертью! – выпалила я, выкручиваясь на ходу.
– Может, так и лучше, – кивнул Юлиан. – Чем изводить себя догадками, жив он или нет, зная только точку на карте, где исчезла его шлюпка после кораблекрушения.
Я вспомнила настоящего отца, оставшегося на Земле. Капитана дальнего плавания. И до жути легко представилось, как он мог исчезнуть в одном из рейсов.
– Это страшно, – прошептала я.
Юлиан мягко привлек к себе. Он погладил по волосам так нежно и бережно, что у меня мурашки побежали по коже. Я медленно подняла взгляд.
Легкий ветер шевельнул черные волосы Юлиана, обрамляющие красивое лицо. Зеленые глаза показались особенно яркими, чарующими. Я утонула в них, как завороженная, а он подался вперед. Наши губы соприкоснулись медленно и сладко. Юлиан увлек в поцелуй, гладя по волосам и спине, искушая каждым легким прикосновением. Я ответила, растворяясь в приятном головокружении. И только потом опомнилась, отстраняясь. Юлиан отпустил, отступая на шаг.
– И как мы будем искать эту карту? – мой голос немного сел.
Я облизнула пересохшие губы, слегка нервно поправляя волосы. Юлиан вздохнул, но принял игру в «как ни в чем не бывало».
– Поищем местных и расспросим, не видели ли они чужака в то время. Здесь живут диковатые племена, мало контактирующие со внешним миром. Так что Раймона Лейсона они должны были запомнить.
Глава 18
Мы уже двинулись к тропке между деревьев, когда воздух внезапно зарябил. Налетел прохладный ветер, и над пляжем закружился вихрь. В нем сверкнуло несколько ярко-зеленых магических молний.
Юлиан мигом толкнул меня назад, к себе за спину. Он выхватил меч, словно собрался напасть на вихрь.
– Что это?! – вскрикнула я через шум ветра.
– Кто-то воспользовался артефактом, как и мы!
Вихрь исчез. Только закрутились в воздухе и опали мелкие песчинки. А среди них, не удержавшись на ногах, плюхнулась на песок Агни. Малышка ошалело завертела головой по сторонам, и на веснушчатом лице застыла полная растерянность. Рыжие волосы растрепались, торча непослушными кудряшками.
