— Выходит, все-таки секрет, — констатировал Джастин. — Но я догадываюсь, какие мысли вертелись в твоей прелестной головке.
Ресницы Нелли испуганно взлетели. Неужели он действительно догадался?
— Какие? — напряженно спросила она. Джастин шутливо пригрозил ей пальцем.
— Солнышко, от меня ничего не скроешь, женщин я вижу насквозь.
— И что тебе открылось на этот раз?
Прежде чем он ответил, Нелли догадалась, что сейчас услышит.
— Ты мечтала о том дне, когда получишь вторую часть причитающейся тебе суммы. Угадал?
Она лишь удрученно вздохнула. На этот раз «прозорливость» Джастина вызвала у нее не раздражение, а глубокую печаль.
— Ладно, не хочешь признаваться, не надо, — усмехнулся Джастин. — Идем на яхту.
По дороге они зашли к владельцу яхт-клуба, и Джастин сообщил тому, что сегодня воспользуется своей посудиной. Предупредить было необходимо по той причине, что хозяин клуба, кроме всего прочего, отвечал за сохранность порученных его заботам плавающих средств.
— Это она и есть? — восхищенно произнесла Нелли, когда Джастин подвел ее к деревянным сходням, по которым можно было подняться с пирса на борт большой белоснежной яхты.
— Она самая, — кивнул Джастин. — Нравится?
— Еще бы! «Жемчужина», — прочитала Нелли название судна, при виде которого в ее погасших было глазах вновь возник блеск. — Красавица! За такую яхту можно что угодно отдать!
Джастин внимательно взглянул на нее.
— Ты отдала бы?
Уловив в вопросе некий подтекст, Нелли ничего не ответила, лишь бровью повела. Затем ступила ногой на оснащенные перилами сходни.
— Можно?
Усмехнувшись, он кивнул.
— Прошу!
Они начали подниматься — Нелли шла первой, Джастин следовал за ней.
— Ты сам управляешь судном? — спросила она, почти физически ощущая на себе его взгляд.
— Да.
— Правда? — В голосе Нелли прозвучали нотки уважения.
— Зачем мне врать? Скоро сама в этом убедишься.
Она мельком взглянула на него через плечо.
— И как же ты научился?
— Для этого мне пришлось окончить специальные курсы, потом выдержать экзамен перед весьма придирчивой комиссией, и только после этого мне выдали сертификат.
— О! — Нелли была впечатлена.
Но еще больше ее поразили внутренние помещения яхты. Джастин поочередно продемонстрировал ей оснащенный самым современным кухонным оборудованием кубрик, затем кают-компанию и, наконец, спальню, где находились также душ и туалет.
— Да здесь можно жить! — воскликнула Нелли, поспешно отводя взгляд от двуспальной кровати. Ей не хотелось давать пищу своему богатому воображению.
Джастин снисходительно улыбнулся.
— Разумеется. Это своеобразный плавучий дом.
Не удержавшись, Нелли все-таки посмотрела на кровать, и ей в голову пришла одна мысль.
— Но как ты здесь спишь?
— То есть? — не понял Джастин.
— Насколько я понимаю, если ты выйдешь в море один, тебе вообще не придется спать?
В его взгляде промелькнуло удивление.
— Почему?
— Кто же будет управлять яхтой, пока ты спишь?
— А, вот ты о чем! Она будет управляться автопилотом. Только это возможно лишь в открытом море, где мала вероятность встречи с другими судами.
Нелли восхищенно покачала головой.
— Надо же! То есть ты себе спокойно спишь, а яхта все равно идет заданным курсом?
— Совершенно верно. Ну, ты здесь осваивайся, а я иду в рубку. Скоро отчалим.
Им предстояло покинуть гавань яхт-клуба, дойти до центрального городского причала, там встать и дождаться сначала работников ресторана с заказанными блюдами, а затем гостей.
Сначала Нелли тоже собиралась прийти прямо к центральному причалу и там подняться на борт судна, но Джастин воспротивился этому. По его мнению, Нелли должна была привыкнуть к яхте, чтобы у членов семейства Уилфордов не возникло подозрений, будто прежде ей никогда не доводилось здесь бывать. Поразмыслив, она пришла к выводу, что в логике Джастина есть резон. Поэтому в яхт-клуб они отправились вдвоем.
— Да, — уже на пороге обернулся Джастин, — у тебя наверняка есть с собой какие-то мелочи, разложи их здесь и в кают-компании, чтобы возникло ощущение твоего частого пребывания на моей яхте.
— Хорошо, только какие мелочи ты имеешь в виду?
— Ну там всякие дамские штучки вроде губной помады, пудреницы, расчески. В этом роде.
— Понятно. Сейчас что-нибудь предприму.
Джастин повернулся, чтобы идти, но, подумав о чем-то, вновь остановился.
— Кстати, если устала, можешь прилечь на кровать и отдохнуть.
Зардевшись, Нелли покосилась на широкую кровать, которая явно предназначалась для двоих. Ей вдруг представилось, как они с Джастином лежат в этой постели в объятиях друг друга, а управляемая автопилотом яхта бороздит гладь океана и на многие мили вокруг нет ни единой живой души.
Образ получился настолько соблазнительным, что Нелли бросило в жар. Будто боясь, что Джастин прочтет ее мысли, она посмотрела на него... и их взгляды встретились.
Действительно, в глазах Джастина возникло такое выражение, словно он догадался, о чем ей подумалось. Впрочем, допустимо было предположить и иное. А может, все наоборот? — лихорадочно пронеслось в ее мозгу. Может, это я проникла в мысли Джастина? Что, если он в эту самую минуту подумал о том, что пригрезилось мне? Но если так, то выходит, что он желает меня?
Ее охватило такое ощущение, будто ее чувства предельно обострились. Ей показалось, что она слышит сердцебиение стоящего в дверном проеме Джастина, вдыхает аромат его разгоряченной кожи и даже читает возникающие в голове мысли.
От напряжения в глазах Нелли возникла резь, но она не опустила взгляда. Даже не моргнула. Джастин первый чуть смущенно кашлянул, прежде чем произнести:
— Ну ладно, я иду в рубку. А ты чувствуй себя как дома.
— А можно...
— Да? — произнес Джастин, так быстро, что Нелли улыбнулась.
— Можно я потом присоединюсь к тебе в рубке?
Он явно ожидал чего-то другого, но даже глазом не моргнул.
— О, конечно! Хочешь убедиться, что я действительно умею управлять яхтой?
Нелли кивнула.
— Вроде того.
— Хорошо, жду.
9
Несмотря на то, что капитанская рубка была напичкана электроникой, штурвал там был. Настоящий, деревянный. И Нелли уже минут двадцать стояла за ним, управляя яхтой.
Вернее, это делал Джастин, а она только держалась за штурвал, но все равно ощущение было упоительным. Тем более что за ее спиной находился тот, с кем она могла бы — в этом уже не осталось сомнений — провести всю жизнь.
