Судя по выражению физиомордии чешуйчатого супружника – перестать лыбиться он был уже просто не в состоянии.
По его приглашающему жесту в воздухе проступили врата. Гостеприимно распахнулись – и я разглядела хорошо освещённый зал за ними.
И я уже почти шагнула внутрь, как вдруг разглядела, что вместе с вратами в воздухе проступил постамент с парящим над ним маленьким каменным дракончиком. Показалось, или глаза его сверкнули?
Собственно, на эти сверкающие глаза я и отвлеклась в последний момент… Что-то в них такое было, что невозможно было не отвлечься.
– Хорошенький какой! – рука моя сама потянулась к каменному монстрику, огладила тёплый бок. – Чем-то на Мушу похожий…
И только тут я заметила выражение лица Эшхора. Глаза вытаращены, рот открыт, как будто дракон хотел что-то сказать, но передумал. Или не успел.
– Нне надо, Ия! – одновременно с этой фразой, произнесённой со стиснутыми зубами, меня властно оттеснили за спину. – Это – Дух Огня. Связываться с ним себе доро…
Эшхор не договорил.
Потому что оттеснилась-то я оттеснилась, в конце концов, у нас весовые категории разные, не ногами же мне упираться было, вот только стоять за спиной драконистого муженька, терпеливо ожидая, пока всё интересное закончится я не собиралась. Тем более, прежде чем оказаться столь бесцеремонно задвинутой за спину отчётливо увидела – глаза у каменного дракоши и правда засветились.
А когда осторожно обойдя Эша, снова приблизилась к постаменту, каменная шкурка дракончика пошла огненными трещинами. Он задвигался со странной грацией, сочетающей в себе и дракона и котика, и, кстати, мордочкой тоже представлял их себя какое-то гармоничное и няшное сочетание дракона и кота.
Я произнести ничего не успела – а дракончик уже по-кошачьи тёрся о мою протянутую руку и… Эшхор, в общем, в отличие от меня нашёл, что сказать...
От «Ты хоть раз можешь сделать, что тебе говорят?!» до «И вот на это шустрое непослушное счастье, он, Глава Гранатового Клана, обменял свою свободу»…
И что-то там ещё ругательное.
Насчёт того, что я свою свободу тоже как бы обменяла на некого нервного типа с замашками альфа-самца я тоже молчать не стала.
– Ты только посмотри, какой он хорошенький, что-то среднее между драконом и котиком, причём обе половины – лучшие, – укорила я Эша.
Дракончик звучно замурчал, получив комплимент.
– Этот… хорррошенький… – прорычал Эш. – Возрождённый Дух Огня Седьмого уровня. По совместительству – Привратник, которые ещё не отбыл срок своего заточения…
– А можно его тоже под моё покровительство? – спросила я Эша, прочитав в глазах дракончика немую мольбу. Малыш ещё лапки так трогательно сложил… Был ли у меня шанс устоять? Вот именно, не было. – Он тебя боится.
Уж не знаю, что Эш собирался ответить, несмотря на его заверения, что мои желания, мол, закон, что-то конкретно в этом случае подсказывало, что ответ может быть и скорее всего будет отрицательный. Однако стоило произнести последнюю фразу, как раздался облегчённый выдох и тут же протрещало пламенем:
– Благодарю, Драконида.
И Эша парализовало в третий раз.
Суровое выражение лица стало скорее недоумённым. Он даже как будто убивать Огненного Привратника раздумал.
Чем я тут же воспользовалась.
– Найди Мушу вместе с Тяпой и Носиком, – посоветовала я отряхивающемуся и пожирающему меня преданнейшими глазами дракончику. – Имя тебе потом дадим, сейчас у нас дел много.
Протрещав пламенем, что слушает и повинуется, дракончик поклонился. Сверкнув на Эшхора лукавым огненным глазом, Возрождённый Дух унёсся на звуки веселья. ***
Двери распахнулись ещё шире, плечи огладило ветерком и мы с драконом оказались внутри.
Пока я крутила головой, разглядывая просторный зал с высоким потолком, Эшхор извлёк небольшой кристалл прямо из своей кожи и расположил его в центре Пагоды, прямо в воздухе. Тотчас вокруг кристалла образовалась прозрачная полусфера.
Потолок и стены тоже были усеяны кристаллами, гранатового цвета и испещрены огненными символами. В остальном это был зал как зал, разве что в форме не то пирамиды, не то какого-то конуса. В любом случае, нипочём не догадаешься, что это пространство спрятано в крохотной будке. Тардис Доктора Кто нервно курит, в общем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Повинуясь пригласительному жесту Эша, я шагнула вслед за драконом под прозрачный купол. Рассудила, что свой кредит по выбешиванию собственного дракономужа я на сегодня, кажется, перевыполнила.
Конечно, ещё не вечер, как сказала бы Тяпа, но всё же.
Оказавшись внутри полушария, я ахнула.
Потому что стены снова отсутствовали!
Предупредив, что для того, чтобы магия Пагоды смогла найти моих родных, которые могли оказаться в любом уголке Вселенной, потребуется капля моей крови, Эш уколол мой палец, после чего тут же на него подул. А после поцеловал, вновь вогнав меня в краску.
Но тут окружающий нас пейзаж вдруг сменился таким до боли знакомым, что у меня ноги подкосились. Хорошо ещё, дракон вовремя поддержал за плечи.
– Ой, – прошептала потрясённая я. – Это же наша дача… Мама вон… как раз со своими любимыми пионами...
– Ну что, готова? – Спросил Эш. – Смотри сюда: так тебя увидят близкие.
В воздухе тут же проступила проекция экрана смартфона, только размером с большое зеркало. Обнаружив себя в нём в белой футболке с принтом граната на ней и в моих любимых домашних джинсах, я облегчённо выдохнула.
Дракон тут же шагнул ко мне, чтобы тоже отразиться в «смартфоне». На обтягивающей его внушительную грудную клетку чёрной футболке был драконовый принт: один дракон в центре, четверо других – вокруг, расположены на манер какого-то восточного орнамента. Эш тоже отразился в джинсах, причём в рваных, что волшебным образом превратило Главу Гранатового Клана в обычного парня из нашего мира. Даже причёска с забранными в пучок волосами и выбритыми висками прекрасно вписывалась в общий ансамбль. Ну, разве что над гранатовым оттенком Пагода поработала, превратив Эша в загорелого брюнета, и, конечно, над цветом глаз и вертикальными зрачками.
– Прости, не удержался. – Усмехнулся, рассматривая себя, дракон. – Мне уйти? Я могу подождать снаружи, пока ты общаешься с родственниками.
Я сердито покосилась дракона. Потому что уже предвидела, как мой властный-альфа-драконо-муж заартачится и на время нашего разговора оставлять меня откажется, что, впрочем, мне было бы только на руку…
Как-никак, мне предстояло делать то, чего я терпеть не могу, а именно: врать. А врать родным я умею плохо, ну или это они слишком хорошо меня знают… потому я, как утопающий за соломинку, держалась за мысль, что при Эше меня вряд ли будут донимать выспрашиванием подробностей, так что… Мог бы этот несносный чешуйчатый не соблазнять меня хотя бы пять минут?!
Потому что все эти пожатия пальчиков и вызывающие сладкую дрожь поцелуи – дело, бесспорно, приятное и волнительное, вот только такое его внимание подкупало куда больше.
И поскольку меня уже буквально трясло от предстоящей беседы, мне эта внезапно прорезавшаяся в драконе идеальность просто категорически не нравилось!
– Не нужно, – буркнула я и Эш коротко и как-то понимающе хохотнул.
– Приставать с расспросами меньше будут?
– Потом съедят, – мрачно призналась я, спровоцировав очередной приступ веселья. – Но сейчас да, попытаются воздержаться.
И добавила раздражённо:
– Слишком уж ты догадливый.
– У меня тоже есть семья, – сочувственно кивнул этот весельчак. – И волноваться для тебя сейчас – нормально. Всё хорошо, Ия. Я рядом.
И вот по логике вещей я вроде как успокоиться должна, но от того, что этот чешуйчатый снова кругом прав, я рассердилась ещё больше. Случаются у меня такие вот приступы внутренних противоречий. Вроде и понимаю, что Эш тут не причём, а всё равно как-то тревожно.
– Вызываем?
– Давай, – уныло кивнула я дракону.
Последовав инструкции дракона, я приложила ладонь к проекции «смартфона» и позвала мысленно маму. Из дома за её спиной тут же донеслась трель мобильного.
