по его мнению, были набиты стружками. Пусть на них Тифа спит! Растянувшись, на своём уже привычном матрасе и подложив мягкую подушку под голову, он быстро погрузился в сон.
На следующий день они встали далеко за полдень. Подкрепившись вчерашним ужином Тифа, вновь потащила его в постель. Кратковременный опыт супружеской жизни только раззадорил девку, и Никитин теперь пришлось отдуваться по полной программе медового месяца.
Впрочем, это не особенно напрягало его, тело его к этому времени вполне пришло в норму нарастило мышцы и массу и теперь он был достойным соперником в любовном единоборстве. К тому же за его спиной был уже солидный опыт, который помогал ему экономно контролировать и расходовать энергию в таких интимных делах.
Любовные безумства задержали их здесь на целую неделю, они немного его прерывали лишь, для того чтобы пойти пару раз поохотится на озеро.
Но всё имеет своё начало и конец, пора было двигаться в путь и вновь, дорожная пыль подымалась и опадала под их сапогами. Несколько раз они проходили мимо вымерших деревень, к счастью то тут, то там неподалеку от дороги попадались одинокие заброшенные хижины, где они и ночевали.
Один раз им пришлось заночевать в лесу, деревня и хижины, предназначенные для путешественников, были, кем-то сожжены. Правда, сохранился один, самый дальний небольшой домик, но когда он подступил к двери поближе, в нос ему ударил сладковатый запах разложения. Больше кроме этого дома ничего вокруг не было, и они были вынуждены ночевать в лесу.
Заснуть оба они смогли только на рассвете, правда, гормоны здесь были не при чём, в лесу постоянно радовались резкие, звериные крики и рычание и Никитин только крепче сжимал свой топор, и время от времени подкидывал в костёр сучья.
В тот день у них случилась одна интересная встреча. До моста через реку Соли им осталось пройти совсем немного, судя по его карте, километров двадцать и миновать последнюю деревню.
Прежде чем пройти мимо неё, Никитин внимательно оглядел деревню с безопасного расстояния. Деревня явно была обитаема, то тут, то там, в небо поднимались столбы дыма, но никакой вакханалии как в городе, он не заметил, люди довольно спокойно ходили туда-сюда, иногда останавливаясь, что бы поговорить друг с другом.
Никитин, наблюдал за деревенской жизнью часа два. Тифа, тем временем, отдыхала в тени, на его латексной подстилке. Понаблюдав за жизнью деревни, Сергей решил идти по дороге мимо неё. Он бы с удовольствием обогнул эту деревню, но неподалеку от дороги, как обычно в этих болотистых краях, начиналось небольшое болото, и идти по нему было опасно.
Крикнув Тифу, он забросил подстилку на рюкзак и они, не скрываясь, пошли по дороге. Жители, увидев их, загалдели и стали показывать пальцем в их сторону, но никто из них не сделал попытки, приблизится к ним.
Около дороги, довольно далеко от первых домов стояло небольшое здание с четырёхгранной крышей. Крышу венчал посаженный на короткий шпиль небольшой деревянный шар.
— Это храм? — спросил Сергей у Тифы.
— Да. Это знак Лоса — бога солнца.
Дверь храма со скрипом отворилась, и из неё вышел мужчина лет тридцати, одетый в просторную синюю рясу. На груди у него был вышитый белый круг.
— Мир вам путники! — звучным голосом произнёс он на торговом и воздел руки над головой.
— И тебе служитель Лоса! — ответил Никитин.
Сергей остановился, не дойдя до жреца метров, пять, он не хотел подходить ближе, несмотря на то, что, на лице у жреца не было красных пятен. Болезнь на начальных стадиях могла не выделяться пятнами на теле, хотя человек был уже инфицирован.
Жрец был очень худ, его ряса висела на нём мешком, на измождённом лице его чёрные глаза казались огромными из-за черных теней под глазами.
— Меня зовут брат Балог, я скромный служитель солнечного Лоса — Жрец двумя пальцами описал круг перед собой. Я не заразен. — он немного отогнул верх своей рясы, показав свою грудь, на ней действительно не было пятен.
— Я был болен этой болезнью, насланную на нас демоном Мунсом. Она собрала обильную жатву с жителей этой деревни. — он обвел рукой деревню. — Солнечный Лос в своей доброте помог мне вылечиться и сейчас, я чем могу, помогаю тем несчастным, которые ожидают своей участи. В деревню вам лучше не ходить, время от времени там ещё пока болеют этой заразой.
— Много ли выздоровевших подобно тебе в деревне брат Балог?
Брат Балог вскинул, было, голову, что бы отсчитать мальчишку, как казалось ему, за непочтительный тон но, взглянув в глаза Никитину, и немного помедлив, он отказался от этого намерения и миролюбиво, хотя и несколько ядовито ответил:
— Кроме меня выжило ещё трое, двое мужчин и женщина.
— А как протекает болезнь у заражённых.
Жрец с удивлением взглянул на него, не совсем понимая, зачем ему это надобно. Потом пятернёй с силой помассировал себе грудь, видимо вспоминания были достаточно неприятны для него.
— Я не знаю, с чего это началось. В тот день я почувствовал, что сильно устал, хотя ничего такого в тот день не делал. Потом, я лёг спать и на следующий день обнаружил у себя на груди красные пятна. Ещё я почувствовал, что моё тело горит, как, будто его поджаривают на огне.
— К этому времени в деревне были заражённые?
— Да были десятка два. Мы их всех переселили в эти дома — он указал рукой на десяток небольших домов, которые были вынесены за частокол, ближе к лесу. — Раньше в этих домах останавливались путники, проходящие по тракту. Потом у меня еле хватило сил, что бы принести себе воды с родника. После этого я заперся в храме, предупредив прихожан, что я болен. — Я… — жрец не закончив фразы, закашлялся и быстро шагнул внутрь храма.
Немного погодя, жрец вернулся назад, вытирая рукавом рясы рот.
— Не могу! Как начинаю рассказывать об этом, сразу пересыхает в горле. — немного виновато пояснил он.
Никитин понимающе покачал головой.
— Так вот, ещё дней пять эти пятна, становились всё более и более красными, а здесь… — он коснулся рукой подмышек, и его лицо болезненно искривилось.
— Там они эти пятна наиболее сильно набухали и еще, наверное, здесь — Никитин показал рукой на паховую область.
Жрец задумался вспоминая.
— Да ты прав чужеземец, всё так и было. Ты несмотря на свою молодость, наверное, ученик знахаря? — догадался жрец.
Сергей не стал его разубеждать, только склонил голову.
— Похоже на бубонную чуму — подумал он, — правда у классической бубонной чумы всё протекает быстрее,
