время назад.
Незнакомец пожимает плечами.
— Ну, я был занят на западном побережье и давно не разговаривал с мамой, так что только услышал. Как ты? Мне эта девчонка никогда не нравилась. Слишком уж зажатая и нервная.
— Эй…
— Говорю тебе, ты можешь найти гораздо лучше.
— Неужели? Я помню, как ты пытался подкатить к ней раз или два.
— Я тогда слегка перебрал.
— Ну конечно.
— По крайней мере, ты не женился на ней до того, как все пошло к черту. Представь, если бы у вас были дети? Лучше расстаться сейчас, когда все не так сложно. Или эта сучка устраивает проблемы из-за квартиры?
Эд поворачивается и смотрит на меня. Ему неловко и больно — это видно.
Парень тоже поворачивается и, увидев меня, округляет глаза.
— Ах, черт! Привет, Клем. Рад тебя видеть.
Я поднимаю руку.
— Привет.
— Прости, что назвал тебя сукой. И нервной. И все остальное.
— Не беспокойся, — я натянуто улыбаюсь.
— Клем, это мой младший брат Лейф. — Эд берет у него шлем, кладет на стол и забирает пиво. — Лейф, Клем недавно получила травму головы, что привело к амнезии. Она не знает тебя. Она едва меня-то знает. Так что полегче, ладно? И было бы неплохо, если бы ты перестал говорить о ней всякую чушь.
— Ты прикалываешься, да? — спрашивает Лейф, принимая пиво и садясь напротив меня.
Сходство между Эдом и ним теперь очевидно. Оба высокие, худощавые и подтянутые. У обоих высокие скулы и красивые глаза. Они по-мужски красивы, но не смазливые. И, учитывая рост и силу, даже дурак не стал бы связываться с ними. В интернете написано, что Ларсен — датская фамилия. Может быть, в них течет кровь викингов?
— Нет, он не прикалывается, — отвечаю я.
Лейф снова поворачивается к брату.
— Господи, Эд, ты не сказал маме?
— Скажу, когда буду готов. Все и так сложно.
Лейф тяжело выдыхает.
— Ладно. Так ты попала в автомобильную авария или что?
— Можешь не говорить, если не хочешь, — вмешивается Эд, протягивая мне пиво.
— Меня ограбили. Ударили по голове и отобрали сумку.
— Ни фига себе!
— Ага.
Эд снова устраивается на другом конце дивана. Как будто у меня вши. Или микробы бывшей подружки.
— Клем останется здесь на некоторое время. Это ближе к ее нынешней работе.
— Нет проблем. — Лейф делает большой глоток пива, почесывая Горди за ушами. — Я буду спать на диване.
— Типо так ты спрашиваешь, можно ли остаться? — спрашивает Эд со слабой улыбкой.
Лейф усмехается.
— Придурок! Мы не виделись почти полгода, а ты не хочешь провести время со мной, с твоим родным братом? Черт, я вернулся на восточное побережье ради тебя.
— Что-то с трудом вериться, — Эд широко улыбается. — Давай колись, что натворил, придурок.
Теперь Лейф гримасничает, делая вид, что не хочет отвечать.
— Возможно, я переспал с кем не должен был. И не один раз. Знаешь ли, такое случается.
— Я же сказал тебе, не трахайся там, где работаешь.
— О, это ценный совет от тебя, — смеется Лейф. — Кроме того, я там не работал. Был просто приглашенным мастером. И этот роман не должен был стать постоянным. Так у тебя найдется для меня место в гостиной или нет?
— Конечно. Ты сказал своим старым клиентам, что возвращаешься в город?
— Я разместил пост в Instagram.
— Хорошо.
— Ты тоже татуировщик? — спрашиваю я. — И что ты имеешь в виду, говоря, о ценном совете от Эда?
Лейф изучает меня с любопытством. Или, может быть, он просто немного ошеломлен.
— Да, Клем, он тоже татуировщик, — встревает Эд. — Мы оба учились у моего дяди. Раньше салон был его.
— Господи, это странно, — бормочет Лейф, глядя на меня.
— Заткнись, идиот.
— Прости, просто… амнезия. Дерьмо.
— Ты уже это говорил. — Я делаю глоток пива.
Мне очень хочется, что Лейф ответил на мой второй вопрос, но я не настаиваю. Эд сейчас расслаблен и счастлив. Вопросы могут подождать. Но не все.
— Погоди. На вывеске тату-салона написано: «Ларсен и сыновья»?
— Дядя Карл думал, что это звучит лучше, чем племянники, — отвечает Эд. — Я так часто околачивалась поблизости, что он говорил мне взять метлу или убраться. Примерно так я и начал. Потом Лейф тоже заинтересовался, и мы оба жутко доставали его при каждом удобном случае.
Лейф встает и идет на кухню.
— Хорошие были времена. Виски?
— Над холодильником.
— На случай, если я забуду упомянуть об этом позже, я всегда был твоим любимым Ларсеном, Клементина. Ты просто обожала меня.
После тех эпитетов, какими он меня наградил ранее, в это плохо вериться.
— Конечно, Лейф. Спасибо за информацию.
— Это было полностью платонически. В сущности, я был для тебя недостижимым объектом обожания.
— Теперь понятно, почему тебе пришлось бежать с западного побережья, — говорит Эд, качая головой, но все равно ухмыляясь. — Ты здесь меньше десяти минут, а мы уже почувствовали, как хорошо было до твоего появления.
— В каком стиле вы работаете: традиционный, реализм, акварель или что-то еще? — спрашиваю я. На работе я пролистала несколько книг по татуировкам, потому что мне все интересно в Эде, и, если присутствие брата, заставит его говорить, то Лейф получит футон и все, что захочет.
— Я занимаюсь неотрадиционализмом, — отвечает Эд. — Как у тебя на руке.
— У тебя такие же?
— Некоторые, — он показал голубую розу на тыльной стороне правой
