привилегий сочтены, и теперь ее ждет короткий период пыток перед тем, как она умрет.
Вначале девушка обходит благородных мужчин, отдаваясь каждому из них по очереди. «Скажи своему господину, что я сделал это из-за любви к нему», - говорят они ей. Затем ее подводят к чему-то вроде дверного короба, сооруженного на открытом воздухе. Мужчины поднимают ее над ним, держа ступни в своих руках. Она произносит требуемые ритуалом слова: «Там я вижу своих отца и мать». Они опускают ее, затем поднимают снова, и она говорит: «Там я вижу всех своих умерших родственников». Ее снова ненадолго опускают на землю, чтобы поднять над рамой в третий раз, и она говорит: «Там я вижу своего господина в раю, там зелено и красиво. Вокруг него мужчины, молодые и старые, и я вижу, как он манит меня к себе. Отправьте меня к нему». Хотя эти слова были для девушки только формальностью, произнося их, она неожиданно обнаруживает, что почти может видеть то, о чем говорит другим. Они ведут ее к кораблю, где лежит тело господина.
Толстомясая колдунья, которую люди называют ангелом смерти («Валькирией») снимает браслеты с рук девушки. Рабыня снимает ножные браслеты и отдает их двум девушкам, которые прислуживали ей последние несколько дней. Они считаются дочерьми ведьмы. Мужчины поднимают рабыню на корабль. В руки ей вкладывают кубок с хмельным напитком, она осушает его и поет песни, прощаясь с подругами. Она продолжает петь, когда мужчины передают ей еще один кубок. Наконец, ангел смерти прерывает ее, велит поставить кубок и идти в палатку, где лежит тело господина.
Девушка делает, как ей говорят, но в последний момент колеблется и высовывает голову из тента. Колдунья хватает ее и заталкивает обратно. Мужчины, стоящие вокруг корабля, берут деревянные биты и стучат ими по щитам, чтобы, когда девушка будет кричать от ужаса и боли, подруги ее не услышали и в будущем не отказались бы следовать за своими умершими хозяевами.
Еще шестеро мужчин овладевают рабыней внутри тента с десятидневным телом. Закончив, они кладут ее около хозяина на постели. Двое держат ее за ноги, а двое - за руки. Колдунья набрасывает петлю на шею девушки и два ее конца дает двум оставшимся мужчинам. Затем ангел смерти берет кинжал и начинает тыкать рабыню между ребрами снова, снова и снова, в то время как мужчины затягивают петлю на шее девушки. Наконец, страдания несчастной подходят к концу, и она получает долгожданный отдых, о котором так молила. Мужчины и колдунья покидают корабль.
Ближайший родственник-мужчина покойного раздевается донага, берет факел и идет обратно к кораблю, зажимая анус, чтобы через это отверстие в него не проникли какие-то неприличные духи, которые могли собраться вокруг такой насыщенной эмоциями процедуры. Он поджигает деревянную конструкцию, на которой стоит корабль. Затем все люди бросают свои факелы. Огонь медленно добирается до днища корабля, потом - до его бортов и, наконец, пожирает тент, где лежат тела мужчины и его рабыни. Запах горящей плоти наполняет воздух. Порыв ветра налетает из ниоткуда, раздувая и так уже ревущее пламя. Люди радостно кричат, что Один послал этот ветер, чтобы скончавшийся вождь скорее оказался рядом с ним.
Через час от корабля, вождя, рабыни, животных и сокровищ не остается ничего, кроме дымящейся груды пепла. Над ней люди сооружают гигантский могильный курган. Сверху они ставят деревянный столб, где вырезано имя покойного и его конунга. Затем, когда длинная и трудная процедура похорон наконец завершена, они собирают свои пожитки, садятся на корабли и возобновляют свой путь вверх по Волге.
Так происходило погребение высокопоставленного викинга на земле, где сейчас находится западная часть России, по свидетельству арабского путешественника Х века Ахмада ибн Фадлана222. (В данной книге мой рассказ опирается на интерпретацию археолога Нила Прайса223 и включает мои собственные домыслы о возможных сокровенных мыслях героев.) Описание ибн Фадлана нельзя считать характерным для всех погребений викингов или даже для похорон викингов определенного социального слоя. Например, многих викингов, в том числе и благородного происхождения, и даже конунгов, хоронили в земле, а не кремировали. Современные ученые не согласны с некоторыми деталями, но многие другие подробности - в гораздо большем количестве - подтверждаются археологическими и письменными доказательствами. Разумеется, в каждом шаге тщательно срежисированного десятидневного погребения присутствует ритуальная формальность, которая позволяет предположить существование традиционной процедуры и, возможно, даже ныне утраченного мифа224. В итоге мы с полным основанием можем быть уверены, что рассказ ибн Фадлана дает подлинное и достаточно точное описание одних отдельно взятых похорон викинга.
Понятно, что смерть высокопоставленного человека была большим событием для всей общины, которой приходилось прилагать немало усилий, чтобы обеспечить ему подобающие проводы. Но в какое именно место он направлялся?
Страна мертвых
Самую надежную и наиболее широко распространенную характеристику точки зрения викингов на то, что происходит с человеком после смерти, дала историк Хильда Эллис-Дэвидсон: «В скандинавской литературе нет непротиворечивой картины, описывающей судьбу умерших»225. К этому она добавляет: «Упростить положение дел значило бы исказить его»226. Это еще один пример отсутствия четкой доктрины в религии викингов.
Единственный момент, по поводу которого источники в целом имеют единое мнение, - это то, что покойные тем или иным образом вернутся к жизни в потустороннем мире. Мертвых, в том числе и человеческие жертвы, хоронили или кремировали таким образом, который позволяет предположить, что их готовили к путешествию в некий очень, очень далекий край. Иногда их сжигали - превращали в эфир или дух - вместе с их кораблями, слугами, продуктами питания, как мы уже видели в описании погребения на Волге, сделанном ибн Фадланом. Когда мертвых хоронили, вместе с ними часто зарывали какое-либо транспортное средство: повозку, лошадь или лодку, а также пишу и другие вещи, полезные в долгом путешествии227.
Древнескандинавская литература содержит яркие рассказы о путешествии мертвых в потусторонний мир. Некоторым приходилось преодолевать глубокие и темные долины, бурные реки, через которые перекинуты скрипучие мосты, пещеры, высокие стены и другие подобные места, предвещающие беду. Часто путь преграждали великаны, и их нужно было ублажить, прежде чем продвинуться вперед. Все эти подробности служили для того, чтобы подчеркнуть расстояние между этим миром и потусторонним, а также опасность пути на ту сторону.
Иногда в источниках говорится о земле мертвых как об одной-единственной для всех. В таких случаях ее часто называют «Хель», что означает просто «могила»228. Несмотря на то что по звучанию это слово похоже на английское наименование христианского ада «Hell», по
