Шалом!» Слушатели — члены Кнессета и люди, пережившие Холокост, — аплодировали стоя. Меркель в дальнейшем подружилась с Эхудом Ольмертом, который был премьер-министром Израиля с 2006 по 2009 год. Она общалась с ним почти ежедневно. А вот плодотворного сотрудничества с премьер-министром Биньямином Нетаньяху у неё уже не получилось: Меркель показалось, что тот недостаточно серьёзно относится к необходимости вести переговоры с Палестиной и искать решение, которое устроило бы оба государства. Тем не менее Меркель ни разу не отступилась от тех мыслей, что выразила весной 2008 года в Иерусалиме: Германия отчасти существует затем, чтобы помогать Израилю.
Кроме того, Меркель помнила об ответственности Германии за собственное еврейское население. Шарлотта Кноблох, лидер процветающей еврейской общины в Мюнхене, сопровождала канцлерин в Иерусалиме и повлияла на восприятие Меркель израильтянами. Кноблох вспоминала: «Когда Ангела Меркель в начале 2000-х обратилась ко мне, то она в действительности почти ничего не знала о Холокосте. Но с жадностью усваивала новые знания. Как дочь богослова она прекрасно знает, что у иудаизма и христианства — общие корни». Кноблох объясняла то, что Меркель особенно заботится о благополучии еврейских граждан Германии, её лютеранским происхождением: «В политике она руководствуется нормами нравственности, взятыми из Торы, которая в своё время стала основой для христианских учений».
Кноблох хотела донести до канцлерин, что «с антисемитизмом бороться должны не мы». При Меркель бороться с ним начала и сама Германия. В 2009 году Меркель даже отчитала важную личность, которая к открытым упрёкам не привыкла, — папу римского (да, самого папу римского, родом из Германии, Бенедикта XVI). Канцлерин осудила его за то, что он восстановил в должности четырёх епископов, которые отрицали Холокост. «Я считаю, что о сомнениях в этом вопросе не может быть и речи. А Ватикан своим решением создаёт впечатление, будто о Холокосте позволено лгать», — решительно заявляла дочь пастора. В итоге четыре епископа были вновь отлучены от церкви.
Тогда никто ещё не понимал, насколько важным в дальнейшем окажется то, как яростно сейчас Меркель борется с антисемитизмом в Германии: расизм распространялся по Европе и через Атлантику со скоростью лесного пожара.
В следующий раз Меркель решится на подвиг благодаря не лютеранской вере, а годам научной подготовки и политическому оппортунизму.
11 марта 2011 года в Японии произошло самое разрушительное землетрясение в истории страны. Землетрясение магнитудой 8,9 балла вызвало мощное цунами, которое унесло тысячи жизней, а также разрушило дома и целые деревни. Однако именно присутствие двух атомных электростанций в зоне землетрясения превратило цунами из разрушительного стихийного бедствия в ужасающую катастрофу, которую японское правительство назвало самым тяжёлым кризисом страны со времён Второй мировой войны. Из окрестностей атомной электростанции «Фукусима Дайити», где уже взорвался один перегретый реактор, было эвакуировано примерно 160 тысяч человек — и вскоре регион встряхнуло от нового взрыва. Через несколько дней после цунами сообщили, что погибло 10 тысяч человек. Чтобы точно оценить, сколько человек пострадало от радиационного облучения, потребуются десятилетия. Это была самая страшная ядерная авария со времён катастрофы 1986 года, которая произошла в Советском Союзе на Чернобыльской АЭС.
В далёком Берлине тем временем находилась единственная глава государства, которая на уровне специалиста разбирается в физике. Катастрофа очень напугала её. Не в силах оторваться от айпада, Ангела Меркель наблюдала за зрелищными ядерными взрывами в Фукусиме и ужасалась всё сильнее. Три месяца спустя, 9 июня, канцлерин мрачно заявила бундестагу: «Угрозу, которую представляет атомная энергетика, невозможно переоценить. Поэтому её приемлемо использовать только в том случае, когда любые ошибки, обусловленные человеческим фактором, исключены. Ведь если подобная ошибка происходит, последствия настолько разрушительны и настолько необратимы, что они полностью перекрывают любую угрозу, которую могут представлять иные источники энергии, вместе взятые». Без особых споров, не дожидаясь, пока министры изучат вопрос, Меркель, которая долгое время поддерживала бизнес-руководителей, порицавших противников атомной энергии, теперь призывала Германию немедленно отказаться от этого источника энергии. Она объявила, что до 2021 года прекратят свою работу шесть заводов, а ещё три — в течение 2021 года.
За это решение она получила похвалу от человека, который часто критиковал её — лауреата Нобелевской премии экономиста Джозефа Стиглица. Возможно, Меркель и обосновала свои действия бдительностью и озабоченностью, однако Стиглиц отметил, что ликвидация заводов благотворно скажется и на экономике: «Ни один атомный объект ни за что не выживет без государственных вложений. И если такой объект взрывается, платить приходится правительству и обществу. Кроме того, мы до сих пор не придумали, что делать с ядерными отходами. Если взглянуть, во сколько обществу на самом деле обходится атомная энергия, то окажется, что из-за скрытых издержек она не так уж и выгодна», — отметил Стиглиц.
Йоахим Гаук, который вскоре стал президентом Германии, согласился с тем, что Меркель отказалась от атомной энергетики, руководствуясь не только научным обоснованием, по его мнению, это был ещё и хитрый политический ход. Позже он сказал мне: «Я указал Меркель на то, что подобное решение вряд ли полностью продиктовано научным знанием. Будто у наших соседей во Франции и Польше нет своих учёных. При этом они всё равно держат атомные электростанции. Она не говорила об этом прямо, однако подразумевала, что, конечно же, смотрит на вопрос ещё и с политической точки зрения. Уверен, что это был стратегический ход, призванный укрепить её положение перед новыми выборами».
Меркель понимала: пока есть общественная поддержка, нужно действовать. И потому не тянула с решением. Изменения климата, конечно, волнуют её значительно сильнее, однако она умеет мыслить и тактически — недаром социологи еженедельно предоставляли ей данные об отношении населения к самым насущным вопросам. Помимо социологов Ангела Меркель ещё полагалась и на своих людей на местах — те рассказывали ей, о чём говорят, думают и беспокоятся граждане в Северном Рейне — Вестфалии, а о чём — в Баварии. Все эти «разведданные» помогали Меркель принимать окончательные решения.
Закрыв атомные электростанции, Меркель лишила партию «Зелёных» возможности сплачивать людей через заявления: «Atomkraft? Nein Danke!» («Атомная энергия? Нет, спасибо!»)
Отказавшись от атомной энергетики, Меркель-политик наконец нашла общий язык с Меркель-нравоучителем. Вот как она действует: отваживается на то, что считает правильным, если чувствует, что её отвагу поддержат. Спустя шесть лет после назначения на должность канцлера Меркель всё ещё не готова рисковать карьерой ради принципов. Тем не менее однажды ей придётся сделать выбор в пользу второго.
Мекленбург-Передняя Померания, июль 2005 года. Президент США Джордж Буш — младший на барбекю в родной для канцлерин местности. Буша изумляло то, что Меркель
