чётко рассчитанной силой так, что импульс дошёл до Стаса. Тот обернулся и кивнул ему, взглядом вопрошая: «что случилось?». Глеб ответным кивком указал на меня.
Но я-то одними жестами не мог объяснить всего того, что хотел, поэтому поманил следопыта к себе. Тот быстро спрятал своё недовольство, вспомнив, кто с ним идёт в связке, и тихонько подошёл ко мне.
— Послушай, — проговорил я ему на самое ухо, — есть подозрение, что тварей может быть не видно. Они незамеченными проникли в лагерь и потом также ушли с провизией. Надо очень осторожно. Потому что там они никого не тронули, потому что были на чужой территории, а у своего гнезда могут и…
Стас поднял руку с выставленным в небо указательным пальцем и кивнул, давая понять, что всё понял.
Не успел следопыт вернуться на свою позицию, как вдруг что-то пролетело между мной и Глебом, разрезав верёвку. Настолько легко, словно это был волосок под лезвием опасной бритвы, а не сверхпрочная нить, предназначенная удержать шестерых взрослых мужчин в случае катаклизма.
В следующий момент что-то незримое подхватило Стаса и уволокло наверх в кроны деревьев. К его чести могу сказать, что он практически сразу же обнажил клинок.
Жужжание крыльев приблизилось и теперь окружало нас. Предчувствуя атаку, я отшатнулся, и почувствовал поток ветра на своём лице. Ну точно, невидимые! И я активизировал магический взор.
Маны почти не было, но я увидел новое движение. Только движение чего-то очень быстрого.
Мгновение — и из узкой раны на щеке Кузьмича тонкой струйкой бежит кровь. Я обернулся к Глебу.
— Надо… — но закончить мысль не успел.
Глава 10
Невидимое существо дёрнуло боевого мага сзади за верёвку с такой силой, что она даже не успела размотаться. Вот передо мной стоял молодой мужчина, а вот уже исчез в зелени подлеска.
— Занять позицию спинами к центру! — скомандовал Кирилл, и я обернулся на его голос.
В связке нас оставалось четверо, так как Стаса тоже отрезали. Мы быстро встали спинами друг к другу. И сразу же боевой маг накрыл нас куполообразным магическим полем. В него тут же принялось что-то шумно колотиться.
Прибегнув к магическому зрению, я их узрел. Светящимися силуэтами на фоне слегка померкнувшего мира.
Никогда не видел таких тварей: крылья, подобные стрекозиным, но почти метрового размаха, на передних лапах острые клешни, словно у раков, голова со жвалами, а туловища, как горшки. Уж не знаю, почему у меня возникла именно эта ассоциация, но они действительно походили на горшки. И всё это было абсолютно невидимым.
Покрывающее тела этих насекомых вещество, полностью рассекало свет так, что он обтекал их, делая летающих монстров невидимыми.
— Видишь их? — спросил я Кирилла, который вглядывался в пространство за куполом.
— Мерзкие создания, — кивнул мне боевой маг. — Только, как они наших смогли утащить?
— Не знаю, — ответил я, лихорадочно соображая, как лучше выстроить оборону. — Возможно, это были другие монстры. Тут, знаешь, много всякой живности водится, и покрупнее твари встречаются.
— Что происходит? — низким голосом с немного странным выговором спросил Михалыч. — На нас напали?
— Они же ничего не видят, — озвучил я очевидное. — Как же отбиваться будем?
— Сейчас, — Кирилл вытащил блестящую гладкую сферу, нажал на ней кнопку и бросил за пределы защитного купола. — Мы и на этот случай подготовились.
Ох, не экономим мы артефакты. Но сегодня оно того стоило, когда стоял вопрос выживания.
Сфера раскрылась, и из неё вверх потянулся розоватый дымок, в струях которого оказались отчётливо видны крылатые силуэты.
— Цельсь, пли! — распорядился боевой маг, и охотники тут же подчинились, выпустив несколько пуль по целям. — Стоп!
От горшкообразных тушек пули отскакивали, а по стремительно движущимся крыльям попасть было довольно сложно.
— Цельтесь в голову, или шею, — распорядился он и уже хотел дать отмашку, когда я его остановил.
— А есть клинок хороший? Я бы тоже занялся делом, но с другой стороны, — мне хотелось поскорее закончить танец в воздухе, который устроили твари.
В этот момент из крон ветвей над нами послышался такой рык боли, что мы все вздрогнули, а по спине побежали мурашки.
— Есть, — сказал Кузьмич, протягивая мне вполне достойный меч с резной рукоятью.
— Магический, — я с уважением посмотрел на охотника.
— Конечно, — хмыкнул в рыжеватые усы мужичок. — Батюшка ваш презентовал, когда я вас на королевской охоте от вепря спас.
Я откашлялся, но постарался сделать вид, что не удивлён. Потом взял меч и пару раз взмахнул, примеряясь к балансировке. Идеально. Как будто всегда в моих руках лежал.
— Выйти смогу? — спросил я, указывая на подсвеченный защитный купол над нами.
— Выйти — да, войти нет, — ответил Кирилл, который сам уже схватил что-то типа скорострела и отстреливал тварей по одной. — Так что постарайтесь часто не сновать туда-сюда. Извините.
— Всё зависит от того, сколько их тут, — ответил я и сделал шаг наружу.
О чём практически сразу пожалел, так как откуда-то сверху полилась красная жидкость. Сначала немного, а затем, словно дождь. Впрочем, мне было не до этого.
Твари оказались очень вертлявые, хоть и не тяжёлые. Чтобы попасть мечом по шее, надо было ударять очень резко. Пришлось снова изводить источник и добавлять себе немного скорости в движениях.
При этом жужжащие монстры предпочитали окружать скопом. Особей по шесть-семь. Поэтому в дополнение к стремительным движениям рук добавлялись и резкие повороты. Я почувствовал себя танцором, выделывающим замысловатые па с клинком в руках.
Так прошло минут пять. Охотники пристрелялись, и теперь почти каждый выстрел находил свою цель и бил её намертво. Я тоже махал без устали, и вокруг моих ног уже вырос немаленький холм из трупов летающих урок. Но при всём при этом количество их совсем не сокращалось, и в воздухе вились сотни подобных тварей.
Но тут случилось странное.
Красный дождь с неба вдруг усилился, а затем оттуда повалилось что-то длинное, частично разрезанное, истекающее кровью. Падало, надо сказать, оно очень долго. Минуту, а то и полторы. После утолщённой середины последовала более узкая часть, а в самом конце с влажным хлюпаньем шмякнулось нечто, что могло быть раньше головой.
Видимо, твари всем скопом переносили эту добычу, облепив её своей слизью, чтобы сделать такой же невидимой. Правда, сейчас её большая часть смылась
