Поэтому, когда зазвонил телефон, лежавший рядом на столе, Стас раздражённо на него покосился, думая, что это какой-то спам в стиле «службы безопасности Сбербанка», и аж покачнулся, увидев на экране имя «Катюша».
Катя не звонила ему миллион лет. Порой писала в мессенджер по делу, но никогда не звонила. И Стас даже не представлял, как соскучился по этому имени на экране собственного телефона…
— Алло. Да, Катя?
— Слушай, у меня уже есть желание тебя прибить, — процедила бывшая жена крайне раздражённым голосом. — Я ведь всё объяснила ещё вчера! Для чего ты устроил этот цирк с приглашением? Ты же понимаешь, что при подобной формулировке про её день рождения мне будет гораздо сложнее Нике отказывать?!
Из всего сказанного Катей Стас не понял практически ничего.
— Погоди… Ты про что сейчас? Какое приглашение? Куда?
В трубке повисла напряжённая тишина, а потом бывшая жена застонала:
— Господи! Так это не ты нас с Никой пригласил, а она сама всё придумала?! А ситуация-то ещё хуже, чем я предполагала…
— Почему? — помотал головой Стас. Про срочный рекламный проект он уже и забыл, сосредоточившись на том, что говорила Катя.
— Потому что ты взрослый человек, с тобой есть шанс договориться. А с Никой… если она решила идти напролом и свести нас… Я вообще не представляю, что делать. Эх… Ладно, попробую пообщаться с ней вечером, объяснить всё ещё раз. Но шанс на понимание, конечно, небольшой. Говорили ведь уже много раз!
— Ну, она же маленькая ещё, хочет, чтобы мама и папа…
— Я знаю, чего она хочет, Стас, мне можно не объяснять, — вздохнула Катя. — Она любит нас обоих, хочет видеть рядом и тебя, и меня. И в силу возраста не способна осознать, почему это невозможно.
Стас прикусил губу, чтобы не сорваться — так хотелось сказать: «Всё возможно». Почему невозможно-то? Не реки же вспять поворачивать. Стоит только захотеть — и всё будет. Проблема-то лишь в том, что Катя не желает давать ему второй шанс.
И тут в голове у Стаса возникла неожиданная идея… Она ему настолько понравилась, что он от волнения начал вертеть шариковую ручку между пальцами и едва не выронил её на пол.
— Кать, послушай… Может, не стоит расстраивать Нику этими разговорами? Мне кажется, чем сильнее ты настаиваешь, тем больше она будет упрямиться. Давай просто не акцентировать её внимание на том, что ты не желаешь сходиться со мной обратно.
— И к чему это приведёт? — возразила Катя. — Она так может увериться, что всё пучком и мы скоро опять поженимся.
— Не обязательно. Скорее, она просто успокоится и перестанет интриговать за нашими спинами. Потом, постепенно, это желание станет не настолько ярким, а то и вовсе сойдёт на нет, когда она повзрослеет. Особенно если ты не собираешься вновь замуж.
— Не собираюсь, — решительно отрезала Катя, и Стас почувствовал себя так, будто она дала ему целую ложку сладкого варенья к горячему чаю — сразу стало тепло и приятно. — В принципе, план неплох. Один вопрос — и как ты собираешься вести себя при таком раскладе? Если начнёшь постоянно таскаться к нам домой, то сразу скажу — я против.
— Не начну, — искренне пообещал Стас. — Но и избегать с тобой встреч не стану, и тебе не советую. Если Ника поймёт, что мы нормально общаемся друг с другом, не ссоримся и вообще всё спокойно, то ей будет проще и легче. Пройдёт пара лет, и она привыкнет к такому формату. Сейчас я просто только что вернулся, всё совсем острое — ей хочется, чтобы я жил с вами, а не на съёмной квартире.
— А ты снимаешь? — удивлённо спросила Катя. — Я думала, ты вернулся к Галине Ивановне…
— Нет, я маму не хочу стеснять. Она уже привыкла жить одна. Да и… у неё вроде какой-то мужчина появился.
— Да-а-а?.. — протянула бывшая жена с откровенным интересом. — Ничего себе, она мне не рассказывала…
— Это чтобы не сглазить, — засмеялся Стас. — В общем, я предлагаю нам с тобой заключить перемирие. Общаемся по мере необходимости, можем даже иногда ходить куда-то вместе, чтобы Ника была спокойна и счастлива. Я не думаю, что если ты раз в пару недель пройдёшься со мной и дочерью до какого-нибудь кафе или зоопарка, то будешь сильно страдать, Кать, уж извини за откровенность…
— Я буду страдать, — фыркнула она, но почти весело. — Хоть и не сильно. Ладно. Я думаю, ты прав. Но с Никой я всё же поговорю вечером.
— Не надо. Я с ней говорил.
— Ты? — и вновь в голосе настороженность. — О чём?
— О том же, о чём беседовал с тобой. Что ты не обязана принимать меня обратно, и Ника не должна на тебя обижаться за подобное решение.
— И как она это восприняла? — Катя явно была полна скептицизма, и не зря.
— Ну… — Стас запнулся, подбирая слова. — Почти как подросток: с упрямством. Я поэтому и предлагаю тебе вариант, где мы вроде бы налаживаем отношения. Иначе, как Ника взбрыкнёт, неизвестно. Она ещё не подросток, но по реакциям всё-таки близко.
Катя помолчала, обдумывая всё сказанное, а затем, вздохнув, не слишком довольно произнесла:
— Она написала, что ты предложил нам втроём пойти в субботу на смотровую площадку в Сити, а потом и в ресторан там же. Скорее всего, впечатлилась чьим-нибудь рассказом в школе. Я в субботу не могу, договорилась с Артуром о встрече.
Стас сжал многострадальную ручку почти до хруста, сражённый ревностью, как острым мечом.
Слишком живы в его сердце были воспоминания о том, какой Катя вернулась со свидания с этим Артуром — сияющая, растрёпанная, с припухшими от поцелуев губами.
Стас выдохнул, сдерживая порыв хорошенько выматериться, и почти спокойно поинтересовался:
— Ты хочешь перенести нашу встречу на воскресенье?
— Ну… по правде говоря, я вообще-то думала, что ты сам с Никой сходишь, без меня.
— Это не сработает, Кать. Ника тогда начнёт придумывать ещё что-нибудь. Я слышал, некоторые дети, бунтуя, уходят из дома…
Стас сказал это без злого умысла — просто потому что вспомнил, — но на Катю его слова произвели сильнейшее впечатление.
— Нет уж, никаких уходов из дома! — почти воскликнула она. — Ладно, я с вами. В воскресенье. Договорились?
— Да, конечно. Я за вами заеду на машине утром.
— Угу, — не слишком довольно буркнула Катя и положила трубку.
А Стас, опустив телефон обратно на стол, не смог сдержать довольную улыбку. Ника всё-таки умница! Не мытьём, так катаньем склонила маму на совместную встречу.
Теперь бы ещё Артура этого нейтрализовать как-то, чтобы не мешал…
36
Катя
Я
