тот момент, когда принц Энрике предпочтёт вам кого-то менее титулованного, но более яркого.
Не смею задерживать, надеюсь, свежий альпийский воздух пошёл вам на пользу, хватит на некоторое время, чтобы сиять в Париже, а потом вы снова потухните.
Передавайте наилучшие пожелания для папа!
Не медля, ни секунды, развернулся на каблуках своих самых модных мужских туфель, и вышел не прощаясь.
— Какая стерва! Моё унижение я бы ещё стерпел, но за унижение страны она ответит. С другой стороны, она решила массу проблем, но скандал, нам только его не хватало в эти тяжёлые дни!
Тэо быстрым шагом пересёк зал, красный коридор и вышел во двор, сам не понял, как оказался у гаража.
— Ваше Величество! Добрый день, всё готово к прогулке! — личный адъютант показал на корзину с небольшим фуршетом на двоих и внушительный розовый букет для Виктории.
— Оно не такое доброе, как бы хотелось. Передай матушке и её секретарю, что мы отзываем предложение принцессе Виктории, она посмела нелестно отозваться о нашей родине. Такая женщина недостойна стать новой королевой. Я поеду один, хочу развеяться.
Король спешит сбежать, пока Виктория не заявилась к Её Величеству на прощальный поклон и не вызвала «землетрясение» во дворце.
Новость шокировала Клауса. Несчастный адъютант выронил карандаш, выпучил глаза и открыл рот. Несколько секунд длился неподдельный шок.
— Но, как? Всё уже на стадии утверждения, даже даты назначены.
— Она решила соблазнить первого ловеласа Европы, принца Энрике, представляешь, этого дикого жеребца и бледную моль Викторию вместе? На самом деле я даже рад, что она расторгла помолвку.
Клаус недаром занимает эту должность, пока тело предавалось панике, разум неистово метался в поисках объяснений случившегося, и вот первая версия:
— Ваше Величество, а не может ли этот шаг принцессы, случайным образом совпасть с тем скандалом, что произошёл на балу? Может быть, Викторию оскорбил инцидент. Женская солидарность? Вы не извинились перед Кэтрин публично, она убежала и, наверное, вся в слезах до сих пор лежит в постели...
— Заткнись, Клаус! Мне самому ужасно стыдно. Как на запонке отогнулась эта проклятая закрепка, Кэтрин, разумеется, считает, что я специально так поступил, чтобы отомстить ей за поцелуй в театре.
Несчастный Тэо сел в машину, но так и не завёл её, ссутулившись, развалился в кресле, опустил голову и уставился на руль, не понимая, как всё это произошло всего за каких-то несколько дней.
— Но я могу отправить ей букет в знак извинений...
— А ты прав, я сам отвезу! Знаешь адрес? — секунда и решение принято, Тэо снова в форме, выпрямился и готов завести авто.
— Кто-то сказал, что девица с семьёй от позора скрылись за город. Куда именно, не известно. Я клянусь, что разузнаю. До вечера разузнаю, а пока расскажу ужасную новость королеве о Её Высочестве Виктории. Хочу предупредить, может быть, смогу сгладить последствия катастрофы!
Клаус решил быстрее сбежать. Надо срочно придумать как сообщить Её Величеству новость, вот непосильная задача. Принцесса уезжает не по этикету, никого, не уведомив заранее? Это граничит с хамством, или всё же она оскорбилась, посчитав сорванный парик скандальной выходкой короля.
Сейчас у королевы совет, на приём можно попасть только через два часа. Но у адъютанта есть другой план, он оповестит мадам Гертруду, и та найдёт способ, как подготовить королеву к очередному неприятному сюрпризу. Король сбежит в горы на день-два, и скандал все переживут спокойнее. Хотелось бы верить.
Тем временем печальный Тэодор, наконец, завёл свою любимую машину и улыбнулся.
— Какая же ты дерзкая, Кэтрин! — его продёрнуло юношеское возбуждение от воспоминания о первой встрече с рыжей девушкой, и только дорога развеет эти навязчивые мысли.
Не спеша, наслаждаясь грациозным «ходом» машины, Тэо выкатился из гаража и чуть было не врезался в шикарный чёрный кабриолет. Совершенно новый, сияющий образец американского автопрома.
— А! Дорогой король! Боялся вас не застать! Смотрите, какого дикого «Мустанга» мне привезли для участия в гонках. Против такой грандиозной новаторской модели не устоит ни один автомобиль из Европы! — герцог Генрих Церинген собственной персоной, дьявол воплоти. Как будто мало последних скандалов с женщинами, так ещё и это.
— Добрый день, рад за вас! Уберите своего «жеребца» с проезда, я спешу! —король не выдержал и съязвил.
— Конечно, не смею задерживать. Насколько я осведомлён, у нас в королевстве есть девица, способная вам сделать баранью морду, вместо победы. Вы же видели, как филигранно она проехала на отсталом автомобиле барона? — тон герцога принимает провоцирующий характер, а это раздражает. Ещё мгновение и Тэо загонит свою машину обратно в гараж и уйдёт. Но к чему тут снова Кэтрин?
— Не понимаю ваших намёков, если вы про инцидент, то я намерен извиниться.
— Нет! Я лишь хотел сказать, что вы слишком изнежены, Ваше Величество, не способны бросить мне вызов на гонке, не способны лично победить в борьбе, даже с женщинами играете нечестно, опозорить, оскорбить, расстроить её свадьбу, соглашусь, очень элегантно, но в духе старой фрейлины. Сорвать парик с той, что вам не по зубам, — Генрих громко рассмеялся.
— Герцог, вы забываетесь! Это нелепая случайность, и я принесу публичные извинения госпоже де Конте! — Тэодор побагровел, сжал кулаки на руле и начал газовать, намереваясь идти на таран.
— Отнюдь. Я лишь предлагаю вам пари кто победит в гонке, тот получит в постель эту рыжую красотку. Если вы не решитесь, то заведомо проиграете, а я уже в выигрыше после вашей выходки с париком, она вас и не подпустит к себе. А как победителя гонок, может, и простит.
— Подлец!
— Да, но не более вас! Такой же! Точно такой же. Думайте до вечера, или я забираю свой вызов гоночной дуэли.
— Размажу вас, как муху на лобовом стекле, но сделаю это ради Кэтрин, я отдам приз ей, чтобы она смогла защититься от ваших пошлых нападок! Ни одна женщина по доброй воле не согласится разделить с вами ложе, а госпожа де Конте тем более, — прорычал король и его автомобиль составил грозный аккомпанемент под стать голосу и раздражению.
Герцог плавно убрал своего «Мустанга» с проезда, и дуэлянты разошлись. Один, потирая руки, второй, горя от бешенства, не в силах сдержать свои душевные порывы...
— Попался, молодой идиот, не думал, что будет так легко! — хмыкнул герцог и не спеша поехал в свой личный гараж, наслаждаясь рёвом шестицилиндрового, стосильного «Мустанга», самого
