ну, пожалуйста, мы и так все потеряли, вдруг есть хоть малейший шанс поправить положение.
— Дорогая, они банкроты, Хьюго же сказал, не трать время.
— Я с вами поеду, госпожа Кэтрин. Можем даже нанять карету за пару монет, —Анна вдруг проявила настойчивость, в этой девочке есть стержень.
— Поступайте, как знаете. Но сначала навести порядок в комнатах, — проворчала тётя, и мы поспешили в дом.
— Да тут всё идеально, — мы почти в один голос воскликнули, когда увидели, как чисто внутри дома. К нам вышла пожилая женщина, долгим взглядом оценила нас и представилась:
— Доброе утро, я фрау Шмидт, экономка этого дома, господин барон предупредил меня с посыльным о вашем приезде. Покажу комнаты, и через полчаса жду вас завтракать.
Сухо, коротко, но очень учтиво нас разместила «хозяйка», помогла с детьми и подала обычный деревенский завтрак: варёные яйца, вчерашнюю сдобу, сливки, чай, джем и мягкий сыр.
— Ваша служанка с детьми позавтракает в их комнате, не волнуйтесь. Барон приказал позаботиться о вашем спокойствии, в поселении есть несколько лавочек, а за вещами придётся ездить в город. Смена постельного белья еженедельно, и я бы попросила помощи в стирке от вашей девушки, с обедами, если вас устраивает простая кухня, я сама справлюсь.
— Благодарю вас, мы с племянницей неприхотливы, но дети требуют внимания, нас все устраивает, дом прекрасный, место великолепное. Благодарю вас за помощь.
Тётушка проговорила очень деликатным тоном, и экономка ушла, чтобы не смущать нас.
— Тётя, я всё же поеду в мастерскую, может быть, что-то нужно купить по пути? А вообще, мы барону что-то должны платить? И о чём вы говорили с Хьюго, надеюсь не обо мне?
— Ох! Сколько вопросов, а я устала. Но если коротко, то я согласна, поезжай, возьми карету, и до обеда проверь ценность своих акций. Барон предоставил дом на год безвозмездно, он надеется, что через месяц страсти улягутся. Сегодня же он поедет на приём к королеве и обрисует ситуацию с герцогом. Это уже не наша компетенция, как она решит, так и будет. А Хьюго помолвлен с девицей из среднего сословия, так что нам этот вариант замужества не светит, и мне только что пришлось подписать бумаги об уплате долга по залогу. Если мы просидим тихо, умудримся никого больше не разозлить, так постой!?
— Что-о? — я откусила хрустящую сдобу и смотрю на Матильду, так надеялась, что она не сопоставит факты о моей интрижке. Но она слишком умна!
— Король! Вы знакомы, он тебя знает, ни с одной девушкой так долго не разговаривал, что происходит, Кэти?
— ОЙ! Я не знала, он назвался племянником королевы, мы случайно встречались в городе, потом в театре, он меня поцеловал, а я отвесила ему пощёчину, потому что он посчитал меня доступной, а я не такая. Записку прислал, умолял не выходить за барона, и вот на балу сорвал с меня парик.
— Вот подлец! А! Вот подлец! Король называется! Он хотел тебя опорочить, сделать своей девкой, ты точно не встречалась с ним?
— Да, нет же! Когда? Вы сами сказали, что я от вас не отхожу ни на шаг. Тётя, это они меня преследуют. Честное слово, — и начинаю моргать с невинным видом.
— В таком случае тебе просто необходимо выйти замуж за барона. Тэодор не оставит тебя, видела же какая бледная моль его невеста, а когда ты так феерично сняла сеточку, да у короля мужское достоинство напряглось, честное слово, я знаю, куда смотреть в такие моменты. Он не отстанет от тебя. Может, рыжие и не в моде, но ты огонь, таких девушек нет, понимаешь? Смотри, сейчас скандал уляжется, и к нам ещё сваты приедут. В столице есть пылкие ценители женской красоты, они тебя не пропустят. Думаешь, барон просто так тебя спрятал в своём доме и готов сам оплачивать проживание? Нет! Он всё прекрасно понимает! Кэтрин, то что вчера произошло, это не провал! Это взрыв бомбы!
Вспоминаю, как король меня назвал в театре бомбой и улыбаюсь. Очень хочется, чтобы тётя оказалась права, и мой позор можно выгодно повернуть в свою пользу.
Подхожу к тёте, обнимаю со спины и целую в щёку. Она улыбнулась и ласково похлопала меня по руке. Сажусь на место и продолжаем завтракать, и почему-то на душе вдруг стало тепло, не из-за женихов, а сила тёти меня поддержала, бог с ним этим герцогом. Матильда ему в уме не уступает, ещё посмотрим кто кого!
Неспешно завершили завтрак, я отнесла на кухню посуду, а через пару часов отдыха, мы с Анной отправились проверять мой бизнес-актив.
Мастерская оказалась довольно огромной, двери, похожие на гаражные, открыты и внутри трое мужчин занимаются ремонтом небольшой машины.
— Добрый день! А кто хозяин мастерской? — осторожно вхожу и самым дружелюбным голосом пытаюсь наладить контакт, понимая, что не обрадую их пачкой акций и заявлением, что я совладелица этой мастерской и, судя по всему, моя часть компании значительно больше. Так сказал Хьюго, а я ему доверяю.
— Дамочка, вы попутали нас с салоном? Тут не продают машины, тут их ремонтируют! — навстречу мне вышел мужчина в довольно чистом рабочем комбинезоне, но руки в масле. Лет сорок, симпатичный голубоглазый ариец, полная противоположность королю и Хьюго, лицо небритое, уставшее, но он крепкий, сильный и по энергетике очень напоминает моего отца. Что-то в моей душе ёкнуло.
Протягиваю руку, как есть, в белой кружевной перчатке и представляюсь:
— Кэтрин де Конте, ваш компаньон!
— Мой, блин, кто? — рявкнул он по-русски, а я подпрыгнула на месте... Он русский?
Глава 22. Русская баня!
От неожиданности все участники спонтанной мизансцены замерли, у одного из рабочих звонко упал какой-то инструмент, и я отчётливо услышала нашу ненормативную лексику, намёк на неё, но с акцентом.
Этот мужик русский? Он тут всех научил гаражной лексике?
Вы не представляете, каких сил мне стоило не кинуться к нему на шею и не расцеловать. Родную-то душу! Стою и уже с трудом вижу своего визави из-за пелены слёз умиления. Но зря у меня такая ностальгия взыграла, мужик опомнился и рявкнул уже по-немецки:
— Дамочка, проваливайте! Мне неприятности не нужны, особенно с полицией, знаю я ваши хитрости, чтобы отнять последнее, что у меня осталось, сейчас закричишь, что на тебя напали! — достал тряпку из кармана рабочих
