в доме нет обычных бытовых приборов, маг оказался самым настоящим виртуозом. Я словно попала на детское представление. В воздухе над столом появился водный пузырь, в который маг добавил трав, а затем вода начала нагреваться и бурлить, приобретая чайный оттенок, затем разделилась на четыре равные части и проследовала в наши кружки. Такой способ заваривания напитков я видела впервые и оказалась впечатлена.
— Простите мне моё маленькое представление, у меня очень редко бывают гости, — добродушно улыбнувшись, мужчина сел во главе стола. — Чем обязан?
— У нас принц пропал, — не стал тянуть Авель, — а эта девушка, возможно, его истинная пара.
— Сбежал? — после этого вопроса Алан не смог сдержать смешок, да и особо не старался этого сделать.
— По нашим данным его похитили, устроив пожар в столице и во дворце.
— И что, даже никто не подумал о защите самого важного лица в королевстве? Все бросились спасать местных? Как это на вас, добрячков, похоже, — неспешно попивая свой напиток, продолжал засыпать нас странными вопросами маг, а я всё-таки не выдержала.
— Так вы поможете нам его найти? — грозно спросила я, взглянув на мага.
— Что, не терпится замуж за принца? — и вновь смешок от Алана.
Я встала из-за стола и направилась к выходу.
— Если вы со своими шуточками не собираетесь помогать искать Фабиана, значит, я сделаю это сама!
— Тише-тише, истинная так истинная. Это не ваш выбор, мне вас даже жаль. — Дверь передо мной закрылась на засов и что-то мне подсказывало, что пока маг не захочет, я отсюда не выйду. — Приступим, раз вам так не терпится.
Взмах рукой, и книги закружились в воздухе, перелистывая страницы с такой скоростью, что можно было при желании создать небольшой воздушный вихрь. Маг тем временем что-то бубнил себе под нос, и, кажется, совсем выпал из реальности.
— А как его зовут и почему он живёт здесь и один?
— Рой Левис, его мнение очень сильно не совпадает с мнениями столичных магов. Он по-настоящему виртуозный маг, но его характер и нелюбовь к женскому полу привели его на край королевства.
— Я все слышу, — грозно сказал Рой, и на середину стола с грохотом приземлилась огромная книга, раскрывшись примерно на середине. — Я лишь дам вам инструмент, всё остальное будет зависеть от вашего желания и связи.
После этих слов он вновь начал колдовать, из разных горшочков поднялись трава, песок и вода, а в воздухе завертелся небольшой вихрь, объединивший все ингредиенты в одном потоке. На ладонях мага появились частица света и тьмы, которые он также направил в центр вихря, а затем он попросил мою руку, взяв в другую деревянный амулет в виде глаза.
После произнесения заклинания вихрь заполнил око магией. Оно словно ожило, но, когда он вложил амулет мне в руку, я поняла, что это камни с вкраплениями стихий. Свет и тьма образовали сам глаз, ветер — оболочку вокруг амулета, что удерживала магию внутри, а листья и вода объединились в прекраснейший хрусталик с вкраплениями песчинок, что сейчас напоминали россыпь янтаря среди изумрудов.
— Поздравляю, замечательный амулет получился, у вас сильная связь. — Довольный своей работой, улыбнулся Рой, теперь его язвительность угасла, и он начал располагать к себе. Словно два разных человека. Он объяснил мне, как пользоваться созданным артефактом, и научил соединять свои потоки силы с потоком воздуха, который оплетает путеводный глаз. — Но имей в виду, как только он женится на другой, эта связь исчезнет. — Предупредил меня маг напоследок и отпустил в дорогу.
Самым сложным для меня оказалось сконцентрироваться, чтобы понять, в каком направлении нужно двигаться. Я пожалела, что не владею стихиями, ведь будь мне подвластен ветер, амулет сработал бы как компас, а так я могу рассчитывать лишь на слабые отголоски магии, влекущие меня к принцу.
После создания амулета Алан перестал наконец надо мной подшучивать и язвить, что не могло не радовать, однако понимание того, куда нас ведёт амулет, меня немного настораживало. А именно, мы направлялись к запретному лесу, что значило лишь, что внутри на магию полагаться не придётся.
Подобравшись к границе, нам пришлось спешиться, лошади наотрез отказались приближаться к зловещей чаще. Сейчас я как никогда ощущала странную магию, исходящую от этого места. Авель предложил сперва добраться до моей хижины, а оттуда связаться с ликанами. Словно это было просто как по телефону поговорить.
Глава 16
На ночлег мы остались возле леса, идти вглубь во тьме было равноценно самоубийству. Авель помог мне вызвать Лесси для помощи, она, вильнув белым пушистым хвостом растворилась в чаще, а под утро вернулась в нескольких метрах от нас и велела ступать строго за ней.
— Что-то здесь не так, — сказал Авель, как только мы сделали пару шагов.
— Не отставайте, — крикнула кошка, не знала, что она умеет так быстро бегать.
Странное ощущение появилось и у меня, но я не понимала, откуда оно исходит и чего от этого ждать. Лес казался мне совершенно другим, словно за эти несколько месяцев, что меня здесь не было, тут начали расти другие растения. Словно это вообще другой лес.
Однако хижина, до которой нам всё-таки удалось добраться к ночи, доказывала своим присутствием, что лес всё тот-же, просто изменился. Очень изменился.
Этой ночью стая ликанов бродила вокруг моей хижины, благо, барьер от них охранял так же надёжно, как и раньше. На утро остался лишь один, как я и подумала позже, он оказался старейшиной.
— Доброе утро, дочка. Лес не любит отпускать своих жителей. Ты сбежала, и он пришёл в ярость.
— Здравствуйте, — кивнула я в знак приветствия. — Вы так говорите, словно лес — живое существо.
— Деревья может и молчат, но и у леса есть хозяин, тот, что питается энергией и даёт жизнь всему живому в его пределах. С твоим появлением здесь многое изменилось.
— Мы ищем принца королевства, что граничит с лесной чащей. Вы можете нам помочь?
— Ещё один чужак, — скривил нос ликан, — ты и так двоих привела!
Я достала амулет, от взгляда на который старик переменился в лице. — Этот амулет дал мне один маг, с помощью него я должна попасть к принцу.
Отчего-то староста рассмеялся и закачал головой:
— Лес тебя манит, ты его сбежавшее дитя. Здесь не может быть никакого принца.
По мере его удаления я ещё долго слышала смех. Получается, амулет не сработал? Или магия леса настолько сильна, что стала распространяться и за его пределы?
— Амулет бесполезен, пока это что-то ведёт меня к себе. Отправляйтесь на поиски принца
