Читаем без скачивания Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке - Натали Геннадьевна Мед

– Именно поэтому, – ядовито заметила я, прищурившись, – я и подумала, что меня вызвали исключительно для какого-то делового предложения. Да, я была лучшей в зельеварении, и он это знал. Он был моим куратором последний год обучения.

Мои взгляды не произвели на старушенцию никакого впечатления. Она продолжала буравить меня пронзительным взглядом, явно о чём-то размышляя.

– Что мы имеем? – вслух проговорил он. – У нас есть престарелый ректор…

– Он, может, и престарелый, но выглядит прекрасно, – непонятно с чего возмутилась я. – Не намного старше тебя.

– Вот в этом моём облике? – ехидно улыбнулся джинн. – Это бы примерно соответствовало действительности, но Шас всегда злоупотреблял средствами омоложения, даже самыми рискованными… ага! – я снова удостоилась пронзительного взгляда. – И у нас тут имеется круглая сирота, у которой нет ни одного защитника, да ещё и обладающая невероятно сильным даром, не по-женски сильным… И её никто не хватится… Как выглядит сейчас Шас?

Я не успела и раскрыть рта, как старушенция уже взмахивала стопкой газет.

– Ну-ка, посмотрим, посмотрим… – бормотала она, просматривая прессу. – Шас всегда очень любил позировать для газет и журналов…

За несколько минут, заполненных только шелестом страниц и невнятным бормотанием старухи, я вспомнила и поняла одну вещь: я никогда не видела магографии королевского мага, хотя и в своё время перелопатила всё, что можно из архивов за тот период, пытаясь найти хоть какие-то крохи информации, касающиеся гибели моего отца.

– Ага! – триумфально воскликнула старушенция. – Вот он, голубчик. Ну что я могу сказать… Годы пошли ему на пользу… У вас в академии никто не умирал за последние пять лет?

– Ну конечно умирали! – возмутилась я. – Магическая академия всё-таки. Насколько я помню, восемь или девять человек… Сейчас… Да, пятеро боевиков, все пятеро когда я была на первом курсе, и у них была практика в районе боевых действий. Говорили, они хотели отличиться и полезли на рожон.

– Ещё кто?

– Ещё двое парней. Вызвали суккуба, не смогли удержать. Выпил их, сбежал… По-моему, ещё кто-то из обслуживающего персонала погиб, и ещё несколько человек потом у лекарей отлёживались.

– Кто ещё?

– Оставшиеся трое – девушки… одну я знала. Элис. Тоже была сирота, мы с ней начали было дружить, но через год она погибла от магического истощения прямо на экзамене. Говорили, что переутомилась.

– Дальше, – задумчиво понукнул меня джинн.

– Ещё одну укусил артух, когда она полезла в его клетку, и, вместо того, чтобы обратиться к лекарям, эта ненормальная пыталась лечиться сама.

– Зачем ей артух понадобился? – изумилась старуха. – Их держат исключительно, чтобы адепты на них защитные чары отрабатывали.

– О! – рассмеялась я. – Ты, вероятно, просто не в курсе. Шерстинка артуха – незаменимый ингредиент хорошего приворотного зелья. Действительно хорошего, а не той ерунды, которую нужно возобновлять каждую пару недель. Это мёртвая привязка.

Старуха ощутимо содрогнулась, брезгливо поморщившись.

– Ты тоже занимаешься такими гадостями? – поинтересовалась она.

– Зачем? – я пожала плечами. – Это всё равно не любовь. Вдобавок, у меня другая специализация.

– Никогда не влюблялась? – ехидно усмехнулась старушенция.

– Никогда до такой степени, чтобы потерять голову и вообразить, что объект моей привязанности достоин стать моей собственностью. На мой взгляд, это унижает обоих.

– Ясно, – кивнула противная старуха. – Ну и что там с последней девицей?

– На самом деле она, скорее, первая. Это случилось, на второй год моего обучения. Выпускница. Насколько я помню, тоже нарушение техники безопасности. Варила взрывчатое вещество, слегка перепутала дозы. И забыла про щит. Её несколько дней пытались спасти, но не смогли, несмотря на все усилия лекарей. Говорили, что её организм просто отказывался восстанавливаться, не реагируя на магию. Печальная история на самом деле.

– А её родители? Предъявляли какие-то претензии к академии? Требовали расследования?

– Я ничего про это не слышала.

– Понятно, – снова кивнула старуха, сосредоточившись на своём вязании.

А я принялась расфасовывать гламарию. В конце концов скоро должны были появиться покупательницы, и я рассчитывала продать достаточно, чтобы купить припасы, дрова, и хоть один магический кристалл. Мне очень хотелось сделать так, чтобы водопровод (и ванная) заработал наконец без перебоев.

Какое-то время мы молча работали каждый над своим. А потом джинн вдруг воскликнул:

– Готово!

Заковыристый жест обеими руками – и связанный шарф исчез из его рук, а я физически почувствовала зазвеневшую вокруг дома защиту.

– Ма-аууу! – завыл, подтверждая, Батон, свернувшийся было на моём стуле.

– Ой, да заткнись ты! – отмахнулась от него старушенция.

– Это всегда так будет на мозги давить? – полюбопытствовала я. – Так же уснуть невозможно!

– Какие все чувствительные! – с правдоподобным кряхтением поднялась из кресла и налила себе кружку чафая. – Сейчас адаптируется и сольётся с общим фоном.

– У той твоей подруги, Элис, что-ли, – продолжила старушенция через пару минут. – У неё были какие-то занятия с ректором?

– Да, – кивнула я. – Она была старше меня на год, и он был её куратором. Ректор ежегодно берёт на кураторство группу из лучших адептов.

К чему он клонит? Что-то мне ход мыслей этой пожилой детективши не нравится. Может просто засиделся в своей кастрюле за долгие годы, вот теперь и выдумывает какие-то теории заговоров и норовит ректора, который, конечно, сволочь, но уж точно не серийный убийца, обвинить невесть в чем? Сейчас начнет еще рассказывать, что магографии высасывают душу и вообще убивают, а зелья от кашля нужны, чтобы поработить разум человека.

– Ну что ж, – старушенция с синими глазами джинна помахала в воздухе газетами. – Я полагаю, старина Шас нашёл способ отнимать силу у своих подопечных. И, естественно, выбирает тех, кого не хватятся, и смерти которых не будут расследовать.

– Это не может быть правдой! – возмутилась я. – Он потрясающий учёный и великий маг!

– Правда, что ли? – усмехнулась старуха. – Не знаю, какой из него учёный, но магом он