как у неё на родине, но в целом всё то же. Круглый тоннель, немного неровные, будто прогрызенные каменные стены, пустая платформа, изукрашенная привычными уже красноватыми знаками. Не сенсоры — просто украшения, по крайней мере, большинство. Если Тиана правильно поняла, и если скафандр правильно перевёл, это цитаты из каких-то священных текстов кальмаров, в которых рассказывается о превосходстве бога — кальмара, и о том, как он ведёт восьмищупальцевый народ к величию. Однако если отключить переводчик, для Тианы все эти иероглифы выглядят как обычная, немного абстрактная живопись. Как будто станцию довелось украшать какому-то слегка сумасшедшему художнику-графику из киннаров. Разве что размеры помещения подкачали — где-то втрое меньше, чем привыкла девушка.
Станция оказалась пуста. Платформа, слабо освещённая красноватым освещением, да тёмный тоннель в обе стороны. Если верить карте, следующая станция направо — это посёлок ферм. Не тех, с живыми разумными и животными, в которых она была. Те — полностью автоматические, и Лурм даже не знал об их существовании. На той станции, про которую кальмар рассказывал, выращивают обычную еду, для рядовых местных жителей. Мясо и мука, переработанные из насекомых, лакомства из водных растений, алкоголь, и множество других продуктов. Кальмары, оказывается, действительно не знают конверторов. Подобные устройства встречались у покорённых цивилизаций, но применения не получили. Как объяснил Лурм — это противно божеству. Богоподобный кальмар должен есть живую пищу, а не то, что сделали бездушные механизмы. Такое есть запрещено. Табу.
«Интересно, почему? — думала Тиана. — У них ведь явный дефицит продовольствия, они только и могут о еде думать! А может, так и должно быть? Кальмар должен быть злым и голодным, чтобы стремиться к номым завоеваниям?»
Следующая станция в противоположном направлении, ближе к центру планетоида, если Лурм ей не соврал — это поселение водоочистки и распределения водных ресурсов, а дальше будет одно из центральных, в котором живут координаторы всего этого хозяйства. Вот туда Тиане и нужно, потому что из узлового координаторского поселения можно много куда добраться.
Девушка отправилась по тоннелю пешком. Так, конечно, дольше, но ждать поезда было слишком опасно. «Пусть я потрачу несколько часов на дорогу, которую можно проехать за пять минут, — подумала разведчица, — но так меня точно никто не увидит. Да и неизвестно, как часто у них ходят поезда. Может, быстрее пешком доберусь».
Стимуляторы пока позволяли обходиться без сна, да и не так уж она устала. Тяготение у кальмаров невысокое, мышцы не так сильно устают, так что особо измотанной девушка себя не чувствовала. Вот только монотонное движение по тёмному тоннелю очень быстро надоело, да так сильно, что Тиана опять начала себя ругать — лучше бы рискнула и подождала поезда. Впрочем, за час её ни один поезд не догнал, и всё это время пришлось бы просидеть так же, на платформе. «Ещё скучнее было бы!» — успокоила себя девушка. Немного напрягало, что технические ниши расположены через каждые двести метров. Тиана очень надеялась, что услышит поезд заранее, и что движется он не слишком быстро, так что времени на то, чтобы добежать до ближайшего безопасного места у неё будет достаточно.
Впрочем, до станции водников разведчица так и дошла без приключений. «На свет» выходила осторожно, крадучись. И не зря — здесь платформа не пустовала. Правда, поезд ждали всего два кальмара, очень представительных и богатых — Тиана уже научилась их различать по одежде. Смотрели оба как раз в её сторону, так что пришлось девушке вернуться обратно в тень, откинуть забрало и запихивать под ворот прохладное, склизкое, испачканное в голубой крови щупальце. Оно уже сравнялось по температуре с окружающей средой, но кальмары всё-таки видят не только в инфракрасном зрении. Тиана решила, что устраивать для зрителей представление в жанре «ужас» с летящим по воздуху мёртвым щупальцем будет несвоевременно, и тяжко вздохнув, проделала-таки неприятную процедуру. Правда, выходить на платформу всё равно побоялась. Клятые кальмары, как приклеенные стояли возле самого края и продолжали сверлить глазами тоннель. В таких условиях девушка ещё ни разу не оказывалась, и не была уверена, что останется незамеченной. Однако и ждать, когда кальмары отвернутся, было бессмысленно. Явно ведь не просто так смотрят — ждут, когда появится поезд. «Нужно либо возвращаться и прятаться в нише, либо рискнуть, — лихорадочно рассуждала Тиана. — Или меня просто раздавит сейчас!»
С одной стороны, разумнее всего было бы вернуться до ближайшей ниши. Но девушке было очень любопытно — хотелось всё-таки выяснить, насколько совершенна её маскировка. «Если что, вырублю их и спрячу тела», — решила девушка, и решительно, но очень плавно, стараясь не отлипать от стены, вышла из тоннеля.
Кальмары, до этого оживлённо обсуждавшие прошедшую только что молитву и оргию, вдруг замолчали.
— Что это? Мерещится после акта размножения? Ты видишь?
— Колебания воздуха? — уточнил собеседник.
Тиана замерла. Она уже вышла из тоннеля и теперь прижималась к противоположной от платформы стене, прямо напротив кальмаров.
— Сейчас не вижу. Может, правда показалось?
— Наверное, какой-то выброс из технических тоннелей. Надо сообщить, чтобы проверили, — успокоился второй собеседник. Они ещё несколько секунд постояли молча, вглядываясь прямо в Тиану, но потом снова продолжили обсуждать выступление жреца. Тиана, совсем уже медленно, по миллиметру буквально, начала сдвигаться. Стало как-то не по себе — где-то в глубине тоннеля, с той стороны, откуда она пришла, послышался едва слышный низкий гул. По всей видимости, поезд уже приедет совсем скоро, и нужно бы поторапливаться, вот только клятые кальмары… если она вырубит их сейчас, спрятать тела точно не успеет. А значит, их увидит как минимум машинист, а то и пассажиры поезда, если таковые в наличии. Целую минуту девушка выползала из поля зрения пассажиров, а потом стремглав выпрыгнула на платформу, потому что поезд уже почти приехал — тоннель за спиной сначала окрасился в тускло-красный, а потом появился головной вагон поезда.
Местный транспорт ничего общего со специально выведенными червями её родины не имел. Больше было похоже на технические аналоги у Германа на Земле, правда, вагонов оказалось всего два, очень маленьких и тесных. Кальмары степенно зашли в открывшиеся двери первого, а Тиана поспешила к хвостовому. Он был пуст, так что девушка нырнула в уже закрывающиеся двери, и уселась прямо на пол — сиденья, похожие на маленькие табуретки в форме усечённых конусов девушке не подходили. «Ну и стоило ли ходить по этим тоннелям? Дождалась бы спокойно поезда!» — успела подумать девушка, а потом из динамиков под потолком полилась кальмарская речь. Понять получилось, только во время повтора, потому что говорили слишком быстро, и в первый прогон переводчик
