группировки намечалось отсечение и окружение северо-восточной части немецко-фашистской группировки в районе Орловка.
Операцию намечалось начать 10 января 1943 г.
План был утверждён Ставкой Верховного Главнокомандования.
В соответствии с этим планом были созданы необходимые группировки советских войск. Нанесение фронтального удара с северо-запада возлагалось на войска генерала Батова и часть войск генерала Чистякова. Встречный удар с юга должны были наносить войска генералов Шумилова и Толбухина.
По опыту ноябрьской операции политорганы и парторганизации большое внимание уделили расстановке партийно-комсомольских сил и подготовке их к наступательным боям". Во всех частях и подразделениях создавались полнокровные партийные и комсомольские организации. Взамен выбывших подобрали новых агитаторов. С агитаторами всех звеньев провели семинары.
Готовясь к ликвидации окружённой вражеской группировки, Военный Совет и Политуправление Донского фронта выпустили обращение к войскам. В нём давалась краткая характеристика обстановки и ставились задачи.
Главная задача заключалась в том, чтобы каждый воин осознал необходимость быстрейшего разгрома окружённой вражеской группировки и понял, какое огромное значение будет иметь её ликвидация для дальнейшего хода Отечественной войны. Этой задаче была подчинена вся политико-воспитательная работа в войсках. Командиры, политработники и агитаторы проводили соответствующую разъяснительную работу.
Противник принимал меры к тому/чтобы как можно дольше сковывать под Сталинградом советские войска, не дать возможности использовать их для развития нашего успеха. В декабре гитлеровцы посредством транспортной авиации усилили подброску продовольствия и боеприпасов окружённым войскам.
Чтобы ещё выше поднять боевую активность лётчиков и зенитчиков в борьбе с вражеской авиацией, Военный Совет фронта издал два обращения — к лётчикам и зенитчикам.
Учитывая, что наземным войскам придётся преодолевать сильные противотанковые заграждения, Политуправление издало «Памятку бойцу о минных заграждениях противника». Эта памятка знакомила личный состав со способами минирования, давала практические советы, как провести разминирование. Одновременно была выпущена листовка, адресованная к минёрам. В ней популяризировались подвиги лучших минёров. Содержание памяток, листовок и обращений Военного Совета послужило богатым материалом для проведения во всех частях митингов и бесед.
Поскольку предстояло прорывать сильно укреплённую оборону фашистов, выбивать их из дзотов, дотов и подвалов разрушенных зданий, командиры и политработники обратили особенное внимание на политическую работу в штурмовых группах.
9 января 1943 г. Военный Совет фронта издал приказ о ликвидации окружённых вражеских войск. Получив этот приказ, командиры и политработники развернули большую политическую работу.
Приказ зачитывался перед строем: популяризировался в беседах агитаторов. Где обстановка позволяла, были проведены партийные и комсомольские собрания, а также короткие красноармейские митинги.
10 января 1943 г. после мощного артиллерийского и авиационного удара по оборонительным позициям противника советские войска перешли в наступление. С 10 по 13 января 1943 г. был сломлен западный фронт окружённой группировки: советские войска отбросили противника за реки Россошка и Червлёная. Однако выйти на вторую линию, проходившую по реке Россошка, нашим войскам не удалось. Здесь они натолкнулись на ещё более мощные укрепления, занятые боеспособными частями противника, не потрёпанными в начале нашего наступления. Эти части при поддержке артиллерии и танков стали предпринимать яростные контратаки против советских войск. На контратаки противника наши войска отвечали усилением наступательного удара, продолжали стремительно осуществлять решающий натиск на неприятельские позиции. Перед противником вырисовывалась грозная опасность, состоящая в том", что наши части перейдут — на левый берег реки Россошка и отрежут его соединения, находящиеся в западном секторе окружения в районе населённых пунктов Дмитровка и Мариновка. Чтобы предупредить этот манёвр советских войск, гитлеровское командование решило оттянуть эти части, стремясь добиться при этом решения двух задач: спасти свои расположенные в западном секторе части и значительно усилить оборону на реке Россошка. Советское командование, своевременно разгадав этот манёвр, упредило гитлеровцев. Войска генерала Чистякова в ряде пунктов отрезали противнику пути отхода, настигли его и уничтожили по частям. Одновременно это положение использовали и войска генерала Батова. Они прорвали вторую линию обороны на участке южнее Ново-Алексеевского и вышли на левый берег реки Россошка. Итак, в первые же дни операции обе оборонительные линии противника были прорваны. В других условиях такой успех дал бы возможность наступающим войскам выйти на оперативный простор. Но под Сталинградом, «на пятачке», где каждый метр земли был приспособлен к обороне сосредоточившимися 22 дивизиями противника, такой возможности не было.
Борьба в глубине обороны противника требовала от наших войск большого напряжения и искусного манёвра. Вовремя перегруппировавшиеся войска генерала Чистякова после артиллерийской и авиационной подготовки сломали вражескую оборону на фронте Жирноклеевка — Ново-Алексеевский и стремительно направились на восток в направлении на Воропоново, находившееся недалеко от Сталинграда. С 21 по 24 января бои шли у внутреннего сталинградского обвода. Советские войска, подтянув артиллерию, танки, сломали яростное сопротивление фашистов и вынудили их к поспешному отступлению за укреплённый рубеж, проходивший по северо-западной окраине города.
Последовательными ударами советские войска взломали немецкие рубежи и узлы обороны и к 24 января вышли на линию Городище — Опытная станция Бабаева — Поляковка. Успешно продвигались вперёд северная и южная группировки советских войск. Усилила боевой натиск с востока 62-я армия. Противник, неся большие потери, начал сознавать безнадёжность дальнейшего сопротивления: крупные группы, целые части и даже соединения стали сдаваться в плен. К Сталинграду смогли отойти только остатки когда-то отборных гитлеровских войск.
26 января советские войска с боем вышли на окраины города и рассекли войска противника на две группы: южную, окружённую западнее центральной части города, и северную — в северной части города. Войска генерала Чистякова 26 января в 10 час. 00 мин. встретились с доблестными защитниками Сталинграда — частями генерала Чуйкова.
Несколько дней продолжались бои в городе. 31 января южная группировка войск во главе с командующим 6-й немецкой армией генерал-фельдмаршалом Паулюсом сдалась в плен. В результате сильного огневого удара артиллерии и миномётов, осуществлённого нашими войсками 1 февраля, на другой день сдалась и северная группировка.
2 февраля представитель Ставки Верховного Главнокомандования маршал артиллерии Воронов и командующий войсками Донского фронта генерал-полковник Рокоссовский донесли Верховному Главнокомандующему И. В. Сталину:
«Выполняя Ваш приказ, войска Донского фронта в 16.00 2.11.43 г. закончили разгром и уничтожение окружённой сталинградской группировки противника…
В связи с полной ликвидацией окружённых войск противника, боевые действия в городе Сталинграде и в районе Сталинграда — прекратились»[43].
И. В. Сталин в тот же день отдал приказ по войскам Донского фронта, адресовав его маршалу артиллерии товарищу Воронову и генерал-полковнику товарищу Рокоссовскому:
«Поздравляю Вас и войска Донского фронта с успешным завершением ликвидации окружённых под Сталинградом вражеских войск.
Объявляю благодарность всем бойцам, командирам и политработникам Донского фронта за отличные боевые действия.
Верховный Главнокомандующий
И. СТАЛИН
Москва, Кремль. 2 февраля 1943 года»[44].
С большим энтузиазмом была воспринята войсками Донского фронта благодарность Верховного Главнокомандования и
