Мелькнула мысль срочно связаться с Зоргом, но… В конце концов, сейчас он работает на семейное агентство. Для начала надо выслушать клиентку и понять, в чем ее проблема. Может, Рекмарс здесь вовсе то самое «издалека», которое никак не относится к причине вызова.
«Ты сам-то в это веришь?» — хмыкнул Эгер.
— Деньги, — повторила госпожа Лойт, — влияние… Вы, юноша, я полагаю, обладаете искренним и прямолинейным характером. Это весьма похвально, но создает некое, как бы сказать… слепое пятно. Вы не поймете ход мыслей человека, помешанного не на деньгах и даже не на влиянии, а на тайной власти над людьми. Чужие секреты, юноша. Разработки талантливых мастеров. Знания, которые поколениями хранятся в чужих семьях… не у него, понимаете? О-о, этот человек одержим чужими знаниями! А у меня, — закончила она трагическим шепотом, — есть то, что ему нужно. Очень нужно!
ГЛАВА 10. Ученические будни
Первая неделя ученичества слилась для Ланы в один бесконечный день, серый и выматывающий.
В первый, свободный день, после обеда, такого же удручающе скудного и невкусного, как завтрак, она перевезла из дома самое необходимое: немного одежды, повседневную косметику, гигиенические средства. Даже кружку. Крепко обняла Белинду, пожелала ей легкой учебы – у сестренки уже завтра начинались курсы. Как хорошо совпало, они начнут учиться в один день!
— Звони мне почаще, — шмыгнула носом Белинда.
— Обязательно! — пообещала Лана.
Когда подходила к дому Рекмарса, возле кафе напротив школьного парка мелькнул Эгер. Или показалось? «Что бы ему здесь делать? — скептически подумала Лана. — Не выдавай мечты за реальность, дорогуша!»
Да, стоило признать: после их танца на выпускном, нормального, без всяких «ты сошла с ума» и «пожалеешь» разговора и, главное, после невероятного, бесценного подарка Эгер снова появился в ее мечтах. Вот только… Он сказал, что подождет, пока она выучится, но сколько придется ждать, вот вопрос! Год, три, пять? Десять? За это время он сто раз успеет забыть ее!
«Вы молодая красивая девушка, почему бы вам и не ходить на свидания?» — вспомнились слова Освальдо. В самом деле! Чтобы не забыл, надо напоминать о себе! Встречаться, разговаривать, делиться своими успехами!
«Я позвоню ему, — пообещала себе Лана. — Вот буду завтра звонить Белинде, и ему заодно…»
Но «завтра» перечеркнуло все планы.
Едва она успела позавтракать – все той же овсянкой! — как пришел Рекмарс. За ним летел поднос, очень похожий на кухонного голема, но раза в два шире, с высокими бортиками. На подносе стояли одна на другой две картонные коробки, навевавшие очень неприятные предчувствия. Неужели опять?!
— Твоя работа на ближайшие дни, — сообщил мастер, когда поднос опустился на стол. — Ну, что стоишь? Освобождай голема.
Лана торопливо сняла коробки. Заглянула. Точно! Те же самые деревянные фигурки!
— Знаешь, что это?
— Заготовки для амулетов.
— Работала уже с такими? Покажи.
Первый этап – обработка сырой магией – успел для нее стать привычным до автоматизма. Мастер покрутил в пальцах обработанную заготовку-птичку, кивнул.
— Приемлемо. Дальше?
— Нанести защитные руны, влить в них магию, закрасить и наложить стабилизирующие чары.
— Узнаю стиль Артура. Самый примитивный вариант, — скривился Рекмарс. — Ладно, показывай руны. Садись, — бросил ей обработанную заготовку, кивнул на рабочий стол, — и делай. Буду смотреть.
«Все-таки экзамен!» — вспыхнула паническая мысль.
Освоиться с незнакомым рабочим местом Лана не успела, и это добавляло паники. Кто мешал вчера посидеть за столом, перебрать инструменты! Но нет, поддалась усталости, легла спать сразу после ужина! Теперь пришлось искать подходящее жало для паяльника, разбираться с настройкой температуры, и все это время Лана ощущала пристальный, тяжелый взгляд.
Руны получились… неидеальными. Не то чтобы совсем кривые-косые, но сразу заметно, что выжигала неуверенная рука.
— Для продажи не годится, — прокомментировал Рекмарс. — Разве что сбыть с рук в какой-нибудь подворотне, как контрафакт. Но для отработки навыка – пойдет. Дальше.
Дальше нужно было напитать руны магией – «плавно, равномерно и не слишком много», как объяснял Рейнольдс. Вот только никакого «плавно» не получилось. От злости на собственную криворукость Лана выдала импульс, какого хватило бы, пожалуй, на десяток таких амулетов. Деревяшка задымилась, мастер насмешливо хмыкнул. Легким движением ладони поправил ошибку Ланы и снова прокомментировал:
— С таким контролем не то что не заработаешь, а еще должна останешься. Заготовка в минус, силы растратила с избытком. Дальше.
— Закрасить, — дрогнувшим голосом сказала Лана. — А…
— Краска в левой тумбе внизу, — подсказал Рекмарс.
Краска оказалась самая обычная, строительная белая, в большой жестяной банке – Лана видела такие в хозяйственном магазине.
— А разве… — начала она и осеклась: вспомнила предупреждение Освальдо. Мастер не любит вопросов, все, что считает нужным, он скажет сам.
— Разве, — с усмешкой кивнул Рекмарс. — Еще как «разве». Покраска амулетов – отдельное искусство, ты до него еще не доросла. Пока просто показывай.
Что ж, по крайней мере покрыть амулет ровным и аккуратным слоем краски у нее получилось без нареканий! Слегка воодушевленная молчанием Рекмарса, Лана закончила работу стабилизирующими чарами и положила на стол готовый амулет.
— А теперь оцени свою работу, — предложил мастер. — Вот тебе эталон, — и рядом с покрытой белой краской птичкой Ланы легла такая же, но цветная, яркая, раскрашенная под красногрудого снегиря. — На внешний вид не смотри, сравни магию.
Сравнение Лану добило. Мастер сказал, продать как контрафакт в подворотне? Сама она выразилась бы крепче – «врагам подбросить»! И подумать только, совсем недавно она гордилась примерно таким же собственноручно амулетом! Хотя тот, кажется, все же получился немного лучше.
— Итак, — сказал мастер. — Первый этап испортить невозможно, разве что заработать истощение. За этим следи сама. Не уследишь – одним дурным магом станет меньше, невелика потеря. Как заказывать зелья, Освальдо тебе показал?
— Да, мастер, — быстро подтвердила Лана.
— Второй этап. Заготовки с рунами будешь каждый вечер сама сортировать на годные и брак и отправлять мне на проверку. Голем поможет, — он щелкнул пальцем по подносу, и тот отозвался чистым металлическим звоном. — Отправляешь мне, что сделала за день, и можешь отдыхать. Когда сделаешь все, оценим результат, и я решу, что дальше. Вопросы?
— Мастер, вы сказали «на ближайшие дни», но здесь так много…
Она боялась, что Рекмарс рассердится, назовет ее не желающей учиться лентяйкой, но
