и боевая интуиция правили балом.
Моё уклонение оказалось своевременным — поток огненной магии ударил в то место, где я стоял мгновение назад, испарив камень и оставив обугленный след. Одновременно с этим я активировал ещё сотню струн, также направляя их во все стороны, но самец в этот момент сделал шаг вперёд, его мощные лапы с глухим звуком врезались в пол, и я ощутил новую волну давления. А мои струны тут же лопнули, столкнувшись с превосходящей магией.
Я резко замахнулся рукой, выпуская сразу несколько спиральных потоков энергии. С солидной примесью пространственной магии, они с рёвом закрутились вокруг самца, но тот небрежно повёл хвостом, уничтожая моё заклинание. Его реакция была невероятно быстрой, но такой же была и моя.
Щедро зачерпнув маны, я метнул в него направленный кинетический импульс, снова подключив пространство, но уже другим способом. Массивная волна ударила в чешуйчатую махину, сдвинув дракона всего на шаг, но даже это было достижением.
Но я не успел закрепить результат. Ведь в этот момент самка снова пришла в движение. Я чувствовал, как нарастает её ярость. Она устремилась ко мне, её когти ярко сверкнули, излучая магическую энергию. Уклоняясь, я активировал один из своих расходников, создавая мгновенный трехслойный барьер. Но даже так её атака пробила защиту, едва не срезав мне голову, и заставила меня отступить ещё дальше.
Их слаженность беспокоила. Звери или нет, но даже по этому короткому моменту я понял, что они прекрасно умели комбинировать атаки и прикрывать друг друга.
Но я уловил момент, когда самец замедлялся. Его хвост, мгновениями ранее сбивавший мои заклинания, замер на долю секунды. Это был шанс.
Я подождал еще чуть-чуть, наблюдая за заминкой самца, и когда спустя несколько секунд его хвост прервал очередное заклинание, это стало моим сигналом. Копье из короба мгновенно оказалось в моей руке. Лунная сталь блеснула в полумраке пещеры, и я вложил всю свою физическую силу в бросок, попутно усилив его магией. Копьё полетело бесшумно, пробивая воздух и опережая звук.
Самец попытался отреагировать, но заминка стоила ему слишком дорого. Острие копья вонзилось в участок между пластинами на его плече. Взрыв магической энергии прокатился по пещере, заставляя самца взреветь так, что каменные стены задрожали. Он отшатнулся, его мощное тело качнулось… но устояло.
Змейка на плече резко шевельнулась. Кажется, она искренне переживала, что первое копье было потеряно.
Удар не ушел совсем в молоко. Копьё пробило чешую и ушло глубоко, оставив вокруг раны тёмную полосу обугленной плоти. Из разорванной шкуры медленно сочилась густая кровь. Дракон взревел, резко дёрнувшись, и его плечо заскрипело под тяжестью собственной массы. Но даже с такой раной он выглядел угрожающе. Во всяком случае кое-что мне уже было ясно: одного копья будет недостаточно.
И да, на заметку, попытка убить мужа на глазах разгневанной жены — это очень плохая идея. Особенно если эти двое — огромные драконы.
Самка взревела так, будто бы рану получила она, а не ее спутник. В тот же момент ее энергетическое поле обрушилось на меня сверху. И снизу. И вообще со всех сторон.
Лишь мгновенная реакция и пространственный прыжок спасли меня от участи быть раздавленным в мясной фарш. Но я не паниковал, ведь я уже нащупал ее уязвимость. Помимо самца, за которого самка явно переживала, было еще кое-что. Драконьи яйца, которые она прикрывала. Поэтому гоняться за мной по всей пещере она явно не собиралась.
После моей телепортации я тут же попытался ударить раненого дракона по больному месту. Но ящер вовремя сориентировался, прикрыв рану крылом и легко отразив струны. Волна бесформенной магии ударила меня в ответ, массивный дракон яростно затопал.
Но неожиданно в его сторону зарычала уже драконица. И судя по ее встревоженному взгляду, который она бросала на потолок, догадаться в чем дело было не сложно. Она боялась обрушения пещеры.
Крупный дракон с виноватым видом опустил голову. Затем с удвоенной яростью вновь уставился на меня, главного виновника того, что его самка была им недовольна. Волны сырой концентрированной энергии стали накатывать на меня одна за другой.
— Они точно глупые? — скривившись, я с несчастным видом посмотрел на змейку.
— Сссс, — но та ответила в своем стиле.
— Как будто я ожидал чего-то другого. — сдерживая атаки самца, я отступил ко входу пещеры.
Интересно, а он достаточно зол, чтобы последовать за мной?
Заметив направление моего движения, дракон, казалось, разъярился еще больше. Кажется, ящера уязвило то, что крошечная букашка смогла выдержать могучую драконью магию. С удивительной для его размеров проворностью и совершенно не обращая внимания на рану, он резво рванул в мою сторону.
Вот и проверим.
Когда я отошел еще дальше, ящер не остановился. Сзади послышался еще один рык, самка звала его назад, но на этот раз гордый самец не послушался. Ведь он собирался закончить дело.
Я выскочил на улицу, подальше от узкого пространства и второго дракона. И сразу же, недолго думая, взмыл в небо.
Конечно, я рисковал. Странное подавление, действовавшее в этих горах и которого не было рядом с пещерой, могло вернуться в любой момент. Может, дело было вовсе не в высоте, а в чем-то, что хранилось внутри горы. И, честно говоря, версия, что вся загадка Драконьих Гор заключалась лишь в особом минерале, которого в избытке было под землей, была очень даже разумной. Тем более что люди часто привыкли усложнять там, где нужно относиться к ситуации как можно проще.
На вершине горы особого минерала могло и не быть. Но точные принципы его работы, эффективная дальность и прочее мне были неизвестны. Ведь всё-таки оставалось еще слишком много неучтенных факторов. Но все же я взлетел. И раненый дракон взлетел за мной.
Где-то внизу из пещеры все еще доносился разъярённый рёв драконихи. И теперь мне уже было неясно, на кого она злилась больше: на меня, неизвестного вторженца, проникшего в их дом, или на бестолкового самца, совершившего небывалую глупость, разделившись с ней и лишив их двоих очевидного преимущества.
Сзади полыхнуло жаром, и я резко дёрнулся в сторону. Мощнейший поток пламени, от которого часть неба буквально испарилась, прошел в опасной близости от меня.
Даже несмотря на то, что я двигался на предельных скоростях, мои глаза все равно округлились от шока. Драконье пламя было просто ужасным. Его существование нарушало здравый смысл, ведь оно сжигало само пространство.
Я запоздало понял, что пока хищники сидели в пещере, они были ограничены. Использование столь мощного пламени в
