и тут же затерялась в толпе.
— Что ж, вот видишь, Сайнард, как всё замечательно для тебя обернулось, — хмыкнул король. — И я рад, что ты достаточно умён, чтобы испытывать ко мне благодарность за моё решение. Единственное, чего я не понимаю — почему тебя представили как герцога. Я же ещё не вернул тебе этот титул. И почему ты теперь Рэндиан Шантальский? Я никогда не слышал о такой провинции.
— Если не возражаете, на этот вопрос отвечу я, — заявил Орг.
Теперь взгляды всех присутствующих пересеклись на нём.
— Будьте так любезны, — кивнул ему Фридрих Шестой.
— Это я дал ему титул герцога. После того, как вы нарекли Рэндиана изгнанником и лишили всех прав, он перестал быть вашим подданным. Стал моим. Я не мог позволить единственной и любимой дочери выйти замуж за простолюдина. Дал этому оборотню высокий статус в обществе и подарил ему провинцию Шанталь в королевстве Грох.
— Но это же территория гоблинов! — изумился Фридрих.
— Ненадолго, — лаконично и очень уверенно заявил король орков. — Рэндиан уже стал герцогом Шантальским. Просто гоблины об этом пока не знают.
— Железная логика, — озадаченно хмыкнул песец. — Что ж, я буду рад поздравить Рэндиана Сайнарда с присвоением ему титула герцога Шантальского, когда он в реальности обретёт эту землю. А пока что хочу сказать, что весьма впечатлён вашими планами относительно гоблинов. По всей видимости, вашему народу предстоит война с этими мерзкими уродцами.
— Я с удовольствием обсужу с вами этот момент. Но не здесь и не сейчас, — ответил Орг.
— Конечно, — кивнул Фридрих. — Что ж, если ваша красавица дочь уже обрела семейное счастье, может, кто-то из сыновей захочет взять в жёны одну из моих девочек? — кивнул он на принцесс, которые заметно побелели.
Было видно, что слова отца были для них неожиданностью и повергли в шок.
— У нашей расы принято вступление в брак по любви. Это гарантирует здоровое и сильное потомство, — сдержанно отозвался Орг, удивлённый таким настойчивым желанием Фридриха породниться.
Как бы сказала моя подруга Зоя, это «ж-ж-ж» неспроста.
— Понимаю. Но буду счастлив, если кто-то из ваших синеволосых парней присмотрится к моей старшей Селии или младшенькой Альмире, — расплылся в приторно сладкой улыбке король и уточнил: — Разумеется, прибывшие в мой дворец принцы ещё слишком юны. Я имел в виду ваших старших наследников.
Принцессы сидели на грани обморока.
Наверное, за свою жизнь они смирились, что выйдут замуж не по любви, а за того, на кого укажет монарх. Но, я полагаю, им даже в страшном сне не могло привидеться, что супругом станет высокий грубоватый качок с оливковой кожей и выступающими изо рта клыками, из народа, которого тут воспринимали почти на уровне дикарей.
А то, что отец сватал их оркам прилюдно и бесцеремонно, при всех придворных — было для них особенно унизительно.
Королева — и та побледнела.
Я посмотрела на девушек с сочувствием, и младшая из них — Альмира — это заметила. В её взгляде промелькнуло удивление.
— Непременно поговорю об этом с сыновьями, — спокойно заверил Орг.
По его тону было понятно, что беседа будет проходить в таком формате: «Эта тощая болезненная дева тебе нравится? Нет? Ясно, иди гуляй».
— Договорились! — радостно подвёл итог Фридрих. Странный он всё-таки тип. — А теперь, друзья мои, да начнётся бал! Веселитесь, развлекайтесь и наслаждайтесь приятным обществом! Все рабочие и самые важные моменты обсудим завтра, в приватной обстановке.
— Вам тоже приятного вечера, — с достоинством отозвался король орков.
Фридрих взмахнул рукой, и грянула громкая весёлая музыка, от которой ноги просились на танцпол.
Рэнди моментально уловил моё настроение и отвесил мне поклон:
— Можно ли пригласить вас на танец, моя драгоценная супруга?
— С удовольствием! — вложила я руку в его широкую тёплую ладонь, и муж повёл меня в центр бальной залы, чтобы сразу закружить среди других пар.
Я в очередной раз поразилась, насколько уверенно и грациозно он двигался. Настоящий хищник из семейства кошачьих.
— У меня столько вопросов, — призналась я, скользя по паркету. Рэнди вёл меня в танце так легко и профессионально, что я совершенно не опасалась выбиться из ритма.
— Например? — уточнил супруг.
— Зачем Фридрих так настойчиво сватает своих дочерей оркам? Для чего он хочет породниться? — спросила я.
— Возможно, он уверен, что орки скоро завоюют всё королевство гоблинов — Грох. И тогда этот народ будет править на огромной территории. Всегда хорошо иметь влиятельного союзника, — предположил Рэнди.
— Да, вполне вероятно. Но всё же его поведение какое-то странное, — отметила я. — Он сватает своих дочерей тому, кто станет крупным союзником, но делает это без уважения. Уничижительно как-то.
— Ты права, — согласился супруг.
— А кто потерял сознание? Это была твоя бывшая жена, Маргарита? — полюбопытствовала я.
— Нет, у Риты слишком сильный характер, чтобы грохаться в обмороки, — покачал головой Рэнди. — Это была её лучшая подруга, Лизетта. Она тоже принимала участие в том давнем спектакле, чтобы уничтожить меня. Настойчиво выказывала мне знаки внимания, пыталась соблазнить, чтобы я поддался на её женские чары и меня было проще обвинить в супружеской измене. Я всегда игнорировал её попытки. Но Рита всё равно нашла способ подставить меня. А сейчас Лизетта занервничала, что правда вскроется и её накажут за сговор с Маргаритой.
— Я очень хочу, чтобы все, кто так поступил с тобой, были наказаны, — твёрдо заявила я.
— Ты прелесть, — муж посмотрел на меня с обожанием. — Я не собираюсь никому мстить. Я абсолютно счастлив и обрёл самое драгоценное сокровище во вселенной. Тебя. И я абсолютно уверен, что всем виновным прилетит свой бумеранг.
— А я приложу к этому руку, — поставила я себе новую цель.
Глава 37. Чета Дагер
Кристина
* * *
Рэнди вывел меня из танцующих пар и отвёл к стене, чтобы я немного отдохнула.
Музыка стихла, чтобы переключиться на новую мелодию, и в этот промежуток церемониймейстер громко объявил новых персон, явившихся на бал:
— Герцог Ральф Дагер с супругой Маргаритой.
— Ого, это же моя бывшая! — изумился Рэнди.
Я с интересом уставилась на мрачную худощавую блондинку, которая смотрела в пол с таким видом, словно ей белый свет не мил.
А её супруг — высокий широкоплечий брюнет с чуть взлохмаченной причёской до плеч — вызывал содрогание.
Грозный взгляд из-под кустистых бровей, большой уродливый шрам на щеке, крупный нос с горбинкой, квадратный подбородок — этот мужчина выглядел крайне брутально. А когда он повернул голову, я заметила, что один его глаз был покрыт бельмом.
— Она вышла замуж? — удивилась я. — Вроде бы эта женщина стремилась к свободе.
