class="p1">— Герцог Сайнард и принцесса Мальвина, король просит, чтобы вы снова подошли к нему, — сообщил подскочивший к нам мальчик лет шестнадцати и быстро удалился.
С недоумением переглянувшись, мы отправились к трону.
Я держалась за надёжный локоть мужа, поэтому не боялась споткнуться.
Как оказалось, королева и принцессы успели покинуть свои места возле короля. Наверное, отошли подальше — приходить в себя после заявлений Фридриха о том, что он желает породниться с орками.
Принца тоже на его кресле не оказалось. Оглянувшись, увидела, как он флиртует с придворными дамами в конце тронного зала.
Так что на этот раз перед нами восседал один король.
Маргарита и её супруг подошли сразу следом.
— Ваше величество! — поклонилась эта пара королю.
Увидев Рэнди, сероглазая блондинка ошарашенно застыла с выпученными глазами и открытым ртом. Со стороны это выглядело довольно забавно.
— Друзья мои, в свете всех событий хочу лично присутствовать при встрече двух семейных пар. Познакомьтесь: это герцог Рэндиан Сайнард Шантальский с супругой — её высочеством Мальвиной Оршанской. А это главный палач королевства Лериан, герцог Ральф Дагер с супругой Маргаритой Дагер. Конечно, Рэндиан с ней уже близко знаком, — заявил Фридрих, с предвкушением потирая руки.
— Рэндиан Сайнард? — сильно изумился Ральф.
— Палач? — взлетели брови у Рэнди.
— Приятно познакомиться, — натянула я на лицо маску невозмутимости.
А оборотница не смогла выдавить из себя ни звука. Только рвано кивнула.
— Вы что-то имеете против моей профессии? — сдержанно уточнил Ральф.
— Ну что вы, совсем нет. Замечательная профессия, — заверил Рэнди. — Просто я несколько удивлён, что моя бывшая супруга решила после меня выйти замуж именно за палача.
Лицо блондинки пошло алыми пятнами.
— А её никто и не спрашивал, — наслаждался этим шоу король. — После того, как Рэндиана изгнали, в хрупких руках Маргариты Сван оказались большие угодья. Негоже, чтобы такое большое поместье было без хозяина. Огромный замок, большой земельный надел нуждаются в твёрдой руке. В мужской, разумеется.
— Согласна, — улыбнулась я.
Блондинка испепелила меня взглядом, а король посмотрел с одобрением.
— Когда я дарил всё это богатство прославленному командиру Рэндиану Сайнарду, то даже мысли не мог допустить, что там будет заправлять женщина. Очаровательная, но несколько расточительная. Поэтому после изгнания Рэндиана пришлось подыскать этой земле и замку нового хозяина. А даме — очередного супруга, причём исключительно верного. И с сильным характером. Чтобы никто не посмел высмеивать хрупкую леди после унизительного развода.
— А герцогу Дагеру за что так «повезло»? — с иронией уточнил Рэнди.
— Я решил, что его родовой замок чересчур маловат, а ему самому давно пора обзавестись наследником. Наш дорогой Ральф слишком поглощён работой и видит женщин только на эшафоте, да и то изредка. Поэтому пришлось ему помочь с устройством личной жизни. Как монарх, я должен заботиться о своих подданных. Приказал ему жениться на леди Сван, — пояснил Фридрих.
— Понятно… — отозвался Рэнди.
Так что торжество Маргариты Сван было недолгим: её расчёты на то, что она избавится от Рэнди и заживёт свободно и счастливо, в полной независимости, — не оправдались.
Её мужем стал суровый герцог Дагер. Палач. С таким не забалуешь.
Она, наверное, уже миллион раз пожалела, что так поступила с Рэнди.
Но, судя по мрачной маске на её лице, извиняться она была не намерена.
— Как так случилось, что вы смогли вернуться из изгнания? — спросил его Дагер.
— Моя любимая фраза — «Судьба всегда расставляет всё по своим местам». Я не раз говорил её тебе, Маргарита, верно? — посмотрел мой супруг на коварную оборотницу, которая не только оболгала его перед всеми, но и едва не отправила на тот свет.
Та удостоила его злобного взгляда затравленного зверька.
— Согласен с этим изречением, — задумчиво кивнул Дагер.
Глава 38. Разговор
Рэндиан
* * *
Я столько раз представлял себе встречу с Маргаритой… Воображал, как она виновато сникнет при виде меня, затрепещет, попросит прощения хотя бы взглядом.
Предвкушал, какое удовлетворение испытаю, когда справедливость восторжествует и я вернусь в этот дворец победителем.
Но сейчас я смотрел на бывшую жену и видел перед собой лишь затравленного зверька на грани отчаяния. Видимо, Ральф Дагер крепко взялся за то, чтобы воспитать из неё примерную супругу. Вот не жилось ей спокойно со мной, а теперь огребает.
— Полагаю, что теперь, когда герцог Сайнард вернулся, я обязан передать ему его замок и земли, — заявил Дагер.
— Нет, я не собираюсь ничего ни у кого забирать. У меня и так уже есть всё, что нужно для счастья. Я снова герцог. Жена — моя истинная пара, принцесса. А мои владения — провинция Шанталь, — отозвался я.
— Но разве Шанталь не принадлежит гоблинам? — удивился Дагер.
— Он принадлежит мне. Просто гоблины пока об этом не знают, — мои губы растянулись в такой решительной улыбке, что главный палач королевства посмотрел на меня с уважением.
— Я рад, что вы между собой разобрались, — с лёгким разочарованием в голосе заявил Фридрих Шестой. — Хочу предупредить всю вашу тёплую компанию: я не потерплю в своей столице никаких разборок между вами. Если возникнул какие-либо проблемы — обсуждайте их цивилизованно. А ещё лучше — передавайте на мой суд.
— Да, ваше величество, — поклонились мы с Дагером, а дамы отвесили реверанс.
— Всё, идите, веселитесь, — отпустил нас король. — Приятного вам настроения, друзья мои.
Отвесив ещё один дружный поклон, мы направились в зал.
Сколько любопытных взглядов скрестилось на нас!
Сейчас мало кто танцевал: почти все придворные с огромным любопытством пялились на меня, Дагера и наших жён, отслеживая малейшие эмоции на лицах.
Завтра вся страна будет обсуждать, как в столицу Арайну на королевский бал вернулся опальный герцог, изгнанный за измену супруге и лишённый всего, включая титул. И как он встретился с бывшей женой и её новым мужем — главным палачом королевства.
Вот только все пересуды мне были совершенно безразличны.
После всего, через что я прошёл, я равнодушно относился к таким сплетням и повышенному вниманию.
— Герцог Рэндиан, я прошу вас выйти со мной в королевский сад, чтобы обсудить некоторые моменты, — неожиданно обратился ко мне Дагер.
— Король же предупредил: нельзя драться, — спокойно отозвался я.
— Мне действительно нужно с вами поговорить. Наедине. И без лишних ушей. Предлагаю занять одну из садовых беседок. Я активирую артефакт тишины, — заявил он.
— Ты иди, а я пока пообщаюсь с родителями, — заверила меня Кристина. Мысленно я уже привык называть жену её настоящим именем. Оно нравилось мне больше, чем «Мальвина».
— Хорошо, — не стал я спорить. Было интересно, что именно хочет обсудить Дагер.
Мне не пришлось даже отводить
