принялись гонять его парализаторами, как вшивого по бане.
Курченко и Лекуант, обежавшие двухэтажный пакгауз, оказались меж двух огней. В пакгаузе засел ракожоп, попытавшийся достать их выстрелом через окно, а впереди, у причальной стенки, висели два чёрных диска. Подстреленный Хельгой особой опасности не представлял, но второй начал плеваться зелёными сгустками. Виктор выстрелил и промахнулся. Диск, державшийся на столбе какого-то зеленоватого свечения, заскользил в сторону, оставляя закопчённый след на асфальте. Гастон, заметив, что ракожоп переменил позицию, протиснулся в дверь пакгауза, Виктор последовал за ним, и тут в Виктора угодил сорвавшийся с края диска зелёный сгусток…
Мичман X–COM Виктор Курченко, 5 мая 2040 г.
Я бы точно упал, если бы не спина Гастона. Звуковая пушка с грохотом падает на асфальт. Инстинктивно смотрю — вместе с рукой или всё же нет?
Нет, рука на месте, лишь броня на плече чернеет оплавленными лохмотьями. Красный шторм боли накатил только в следующую вечность. Сколько их у меня, этих вечностей? Минута, ну две — больше не продержусь. Командую:
— Клаус, с аптечкой в пакгауз! Леон, бросай ментосканер, поддержи Мэлори с Вернером! Я ранен, стрелять не могу. Если потеряю сознание, командует Веласкес!
— Есть! — отвечает Дебора. Она на наблюдательной вышке, выцеливает через окно ракожопа на втором этаже нашего пакгауза. Прямо как кошка — на любом задании лезет вверх.
И не зря! Между пакгаузом и причальной стенкой — сразу три чёрных диска, они не дают Краузе выйти из-за угла и включиться в бой. Вот один из этих дисков Веласкес и взрывает точным выстрелом — причальная стенка у неё как на ладони. Второй скользит к двери пакгауза и сейчас окажется здесь, Гастон и успевший прибежать через грузовые ворота Борис готовят парализаторы. Третий снимает Отто, рискнувший всё-таки выглянуть из-за своего укрытия. Дебора в это время продолжает дуэль с ракожопом и в конце концов побеждает, но, похоже, тоже ранена…
От двери пока далеко не отхожу. Парализатор у меня в левой руке, и кое-как ткнуть смогу. Что-то кричит Унгер, уже не могу понять, где она заметила противника, но Веласкес отправляет Кинг, Хайнша и Пешё к громадине трёхэтажного склада, который стоит прямо за пакгаузом. Борис тем временем приоткрывает дверь, и мы встречаем пытающийся вплыть в пакгауз чёрный диск сразу в три парализатора.
Всё. Для мичмана Курченко этот бой окончен. Уже ничего не соображая, плюхаюсь на задницу у стены, привалившись к ней, и сразу рядом начинает хлопотать с аптечкой Клаус…
Корабельный кот Прасад, 5 мая 2040 г.
— Муррр… — пытаюсь я провести для Виктора сеанс дистанционной фелинотерапии. Тот, похоже, слышит — криво улыбается и хрипит: «Таки да, мяу!»
Гастон наконец покидает пакгауз. Рядом с ним оказывается Хельга, и они засекают ракожопа у какой-то пристройки. Африканец промахивается, от стоящей вдалеке на вышке Деборы алика закрывает угол здания, но остаётся ещё Отто, который издалека сразу сваливает врага. Как же не хватает снайпера Сентено…
Булгаков продвигается дальше, и тут по нему стреляют из открытой двери ещё одного низенького пакгауза. Не попали, Борис заворачивает за угол пакгауза и видит вверху вдалеке чёрный диск — похоже, последний. Передаёт цель остальным, Лекуант вроде попадает, но диск отстреливается в ответ. И опять точен дальний выстрел Краузе.
Гастон переносит огонь на пакгауз — стрелявший в Бориса ракожоп, промахнувшись, только демаскировал себя. Видно, как в грудной панцирь алика влетает зеленоватый заряд, тот отвечает, но уже неточно, и ворвавшийся в пакгауз Борис в упор добивает его.
— Чёрт, попали! — ругается Лекуант. — Клаус, ты где?
— Я в большом складе, тут противник, всё простреливается! Мэлори смогла попасть на второй этаж, я за ней!
Ракожопа, стрелявшего из пристройки к складу, в конце концов зажали Вернер Хайнш и всё тот же Гастон. Алика они завалили, но Лекуанту опять прилетело, и Рихтер, которому теперь ничто не мешало, сбежал к нему по лестнице с аптечкой. На втором этаже осталась одна Мэлори Кинг, державшая под прицелом лестницу на третий. Там точно есть противник.
Ракожопа за окном первым заметил Булгаков, бежавший проверить последний пакгауз. Он выстрелил и даже попал, но алик не торопился падать. Тут же Веласкес с самой верхотуры своей вышки, проломив первым выстрелом стену склада, вторым тоже делает вмятину в панцире ракожопа. Кинг высовывается с лестницы, чтобы добить, но мешают какие-то ящики. Зато она видит рядом второго ракожопа — выстрел! Похоже, Мэлори промахнулась.
Я вижу, как Гастон из последних сил бредёт к лестнице. Большой чёрный человек ранен, но ещё может стрелять! Прямо с лестницы он всаживает заряд в держащего на прицеле выход на третий этаж алика. Наверх опять выскакивает Кинг, раненый противник не попадает по ней, и Мэлори добивает. Второго в конце концов снимает несколькими зарядами хорошо пристрелявшийся Булгаков.
— Клаус, с аптечкой ко мне, — не приказывает, а устало просит Веласкес…
Старший лейтенант ВМФ Александр Матюшин, 6 мая 2040 г.
Ночью Узиэль Пескин на своей «Барракуде» перехватил в Тихом океане сверхмалую субмарину аликов — мы называем этот тип лодки «малым разведчиком». Первый же «Уран» вполне ожидаемо оставил от субмарины одни обломки, и захватывать было нечего. А у нас на «Чагосе» и того нет — видимо, пришельцы свернули свою деятельность в Индийском океане. Очередной брифинг — вот и все новости.
— Номинханов составил отчёт ещё вчера, — начал брифинг полковник, — но вчера, понятно, было не до этого. Из допросов нескольких пришельцев сложилась интересная и пугающая мозаика. Оказывается, далеко не все расы, которые мы называем пришельцами, действительно инопланетяне! Жаберы, например, точно нет, это развившийся на Земле водный разумный вид. Но должны быть и настоящие инопланетяне, иначе что бы побудило жаберов принять участие в этом нашествии? Нам абсолютно не из-за чего с ними враждовать. Кроме того, пришельцы говорили об «узлах силы», через которые они связываются со «звёздными братьями». Удалось выяснить, что этих узлов на Земле двенадцать, все, конечно, под водой. Пришельцы, такое впечатление, не строят их сами, а именно что разыскивают, для этого им и нужны исследовательские экспедиции. Если они находят такой узел, то включают некие «врата силы». Сила эта, насколько поняли наши ксенопсихологи, представляет собой псионический контроль, и чем больше узлов найдут пришельцы, тем плотнее они смогут ментально контролировать Землю. Если включат все двенадцать, то… сами понимаете.
— Превратимся в зомби? — шутит Андрей.
— Что-то в этом роде. В общем, чтобы не дать им создать полную сеть псионического контроля, нужно уничтожать эти узлы. Как только алики найдут такой — сразу налетаем и разносим вдребезги.
— А почему мы сами
