чудодеев. От первого же попадания какого-то сгустка, постоянно менявшего окраску, Страж начал дёргаться, как в припадке. А затем его перекосило, и бедный металлический гигант вынужден был опуститься на колени.
— Щит! Мне нужен щит! — проревел он с земли, бешено вращая головой.
— У-у-у-у! Слабак! — фальцетом прокомментировал один из фольков. И едва успел увернуться от металлической руки, просвистевшей над головой: — Э-э-эй!
— Что, никто не умеет ставить щиты?! — возмутился Страж, всё ещё слабо подрыгиваясь.
— Да не дёргайся ты! — подскочил к гиганту Эрин. — И так тяжело…
— Анатолий! И все, кто стреляет! — крикнул Игорь. — Ищите хтонов-чудодеев! Не давайте им высунуться!
После чего комендант, который и сам всё это время вглядывался в темноту, с удовольствием надавил на спусковой крючок болтомёта. И не просто так, моральной разрядки ради, а посылая длинную очередь в сторону мелькнувшей фигуры Василия Кирилловича, как раз менявшего позицию.
Тот возмущённо взвизгнул, когда болты чуть не уничтожили прикрывавший его щит. Однако спрятаться успел. «Зар-р-раза шустрая!» — с чувством прокомментировал Игорь.
В этот момент первые ряды монстров как раз добежали до подножия обрыва. Часть из них кинулась к лестнице, а остальные начали строить живые лестницы, по которым можно было забраться наверх.
— Вылазка! У-у-у-у! — пропищали фольки, которые до этого беспорядочно носились по вершине, а тут резко собрались в ударный кулак.
И рванули вниз.
Их огромные ездовые звери легко перепрыгивали стену. И так же легко приземлялись. Похоже, им было наплевать даже на то, что пришлось сигануть с высоты трёхэтажного дома.
Впрочем, Страж тоже воспользовался моментом. И, прикрытый щитами Эрина, спрыгнул вслед за фольками с обрыва. Поэтому несколько попаданий конструктов смог просто-напросто проигнорировать.
Как неудержимый ураган, он промчался под обрывом, устраивая монстрам кровавую баню. Уж на что порождения Хаоса были бесстрашны и туповаты, но даже они не выдержали напора, прыснув в разные стороны. Большая часть пыталась добраться до тумана и скрыться в нём, а другие просто разбегались кто куда.
А в это время фольки, умудрившись перескочить через основную волну врагов, устремились к позициям хтонов. Казалось, что горстка всадников мало что может сделать против тех, кто умеет бросаться конструктами и метко стрелять… Но это только казалось.
Хтоны не были готовы рубиться в честном бою лицом к лицу. Видимо, те самые лица берегли. И тут же рванули к импровизированным укрытиям, чтобы стрелять по фолькам уже оттуда. К тому же, хтонов было не так чтобы много. Во всяком случае, заметно меньше, чем озверевших в пылу схватки «апельсинов». Несколько конструктов фольки приняли на щиты, никого не потеряв, а затем плотным кулаком ударили по укрытиям.
А Игорь тем временем снова заметил Василия Кирилловича. И снова пустил длинную очередь болтов, как только тот немного замешкался. Правда, «научный сотрудник» быстро сориентировался, догадавшись, что бьют по нему прицельно и упорно. И, вероятно, даже с нехорошей целью. Поэтому сразу же метнулся в новое укрытие.
А фольки в это время вынуждали врагов, покинув укрытия, разбегаться в разные стороны. На укрощение боевых «апельсинов» выдвинулись бабуля Ло, Туриг, два змееголовых и ещё десяток хтонов. Не генералы, видимо, но тоже серьёзные люди и нелюди: глаза горят, морды пафосные и наглые, а волосы и шерсть (у кого как) яростно всклокочены. Сразу было видно: к успеху шли.
Вот только «апельсины» дураками не были. И не стали вступать в заведомо проигрышный бой. Они резко изменили траекторию движения и, успев сменить копья на луки, буквально завалили позиции врага стрелами.
Фольки и Страж вернулись в крепость почти одновременно. Что удивительно, древние наездники не потеряли под обрывом ни одного бойца. Да и Страж всё ещё был на ногах. И даже не все щиты потерял. У Игоря даже появилось подозрение, что эти его «подчинённые» не в первый раз прикрывают друг другу спины.
Как бы то ни было, с горем пополам первый натиск сил Хаоса удалось отбить. Первый, но явно не последний... Хтоны всё-таки сумели быстро отступить к туману. И у его границы остановили бегущих с поля боя порождений, снова сбивая их в плотную армию.
— У вас пушки никакой нет? Или дальнобойного орудия? — с надеждой спросил Страж.
— Согласен! — пискнул командир фольков. — У-у-у-у! Как бы сейчас по ним!.. У-у-уху, как я зол!..
— Вы такие умные! — восхитился Анатолий. — Жаль, что не богатые! Может, поможете с покупкой?
— Так и знал, что здесь одни нищеброды! — в сердцах сплюнув на землю, сказал старый фольк.
— Хватит! — рявкнул Игорь, быстрым шагом подходя к спорщикам. — Раскудахтались… Нет у нас орудия! Если бы было, давно бы уже из него палили! Если знаете, где найти — говорите. А если нет, тогда и нечего с советами лезть.
— Ну, в принципе, я знаю где… В цитадели когда-то была парочка… — смутился Страж, совершенно по-человечески почесав затылок. Правда, при этом раздался настолько противный и громкий скрежет, что гигант тут же опустил металлическую руку, спешно убрав её за спину.
— Сколько лет-то прошло, — напомнил Игорь. — Орудие было целиком из этой стали сделано?
Страж не ответил, и его молчание оказалось красноречивым. Поэтому Игорь лишь тяжело вздохнул и продолжил:
— Связи с другими узлами нет. Орудия достать негде. Думаете, никому из нас не хочется пальнуть в эту толпу чем-нибудь убойным? Но чего нет, того нет. Исходить будем из своих сил… Кто у нас тут с боевым опытом? Какие идеи? Что хтоны будут дальше делать?
— До рассвета осталось не так долго! — обнадёжил Эрин. — А на рассвете их солдаты вряд ли будут такими же бодрыми, как сейчас.
— И чего тогда они ждут? — поинтересовался Игорь.
— Подкрепления, само собой! — буркнул Страж, а потом вдруг резко присел, пропуская над собой какой-то прозрачный сгусток. И на всякий случай отошёл подальше от края вершины.
— За два часа? — уточнил Игорь, которому всё это нисколько не помешало ускоренно думать. Вернее, хотя бы пытаться. — И как они успеют? Или специально взяли подкрепления, которые держат где-то поблизости?
— Нет, не брали… Просто некоторые умеют быстро двигаться… — севшим голосом ответил Эрин, указывая на туман.
Из молочного языка прямо в этот момент вываливалась змея. Но что это была за змея!
