через пять минут они вырулили на дорогу, ведущую из аэропорта. Давид уселся позади Аша, а Нара уцепилась за его плечи. Она никак не могла привыкнуть к левостороннему движению, каждый раз вздрагивала и закрывала глаза — казалось, что встречный транспорт летит им прямо в лоб.
Аша лихо лавировал между разукрашенными допотопными автобусами и легковыми машинами, груженными по самые крыши различным скарбом. Их обгоняли многочисленные мопеды. Все участники движения на дороге считали своим долгом каждые несколько секунд громко сигналить, по поводу и без повода.
Нара с ужасом замечала огромные горы мусора на обочинах по обе стороны дороги. В каком-то городке Аша остановился перед лавочкой с табличкой «Exchange»; сказал, что там работает его друг. Давид ушел с ним, Нару оставили ждать на улице. Возле обменника за столиками сидели местные мужчины, что-то ели из пластиковых тарелок и смотрели матч по крикету. Мимо проносились машины, мопеды и квадроциклы. Выхлопные газы и в без того удушливом воздухе смешивались с резкими запахами еды и специй. Она почувствовала дурноту.
Наконец Давид и Аша вернулись.
— Местные сим-карты взял, — торопливо сказал Давид, — но они пока не работают. Тут какая-то хитрая система, до конца не понял. Только завтра должны включиться.
— Да-да, — с улыбкой сказал Аша, — завтра все ок. Нет проблема.
— Есть где-нибудь аптека? — спросила Нара.
— Здесь болит? — озабоченно спросил Аша и положил руку на свой живот. — Вода из крана нельзя пить, только бутылка.
— Меня мутит, и воздуха не хватает.
Он сразу успокоился, объяснил:
— А это всех, пока нет привычка. Мандрем скоро приедем, воздух чистый, хороший.
Гостевой дом рядом с Арамболем Нара подыскала еще в Израиле, но, когда подъехали, ее постигло очередное разочарование. Убогая халупа прямо возле дороги нисколько не походила на красочные фото в интернете.
Зато Аша обрадовался.
— Поедем мой дом, комната хороший. Балкон, бананы. Цена недорогой, десять доллар день.
Поколесив по грунтовым дорожкам окраины деревушки, он притормозил возле каменного одноэтажного дома с двумя пристройками. Аша, похоже, гордился своим жилищем, но Нару оно не слишком впечатлило. Две голые лампочки свисают с электрического провода, протянутого к крыше соседнего дома. Детская ванночка приспособлена под лохань, из нее кормятся несколько черных поросят, расталкивают друг друга. К стене дома прислонены два проржавевших велосипеда, посреди двора пальма, к ее стволу приколочен рукомойник, рядом на земле ведро.
Из дома выбежали босые дети, мальчик лет пяти и девочка постарше. Следом за ними вышла женщина в зеленом сари, с годовалым младенцем на руках. Аша подхватил мальчишку, усадил на шею и что-то сказал женщине на хинди. Обернулся к Давиду с Нарой и представил:
— Джита, мой жена.
У женщины оказалась очень красивая белозубая улыбка. Она передала ребенка в руки девочке и сделала жест рукой, приглашая их пройти в правую пристройку.
Аша опустил мальчика на землю и отправился с ними. Помещение оказалось опрятным и скромно обставленным. Маленькая кухонька с газовой плитой была отделена занавеской от комнаты. Возле одной стены большая кровать, напротив стол со стульями, узкая тахта и шкаф для одежды. Над тахтой висел небольшой телевизор.
Аша кивнул на экран:
— Вечером крикет хороший матч.
— Спасибо, не смотрю, — сказал Давид.
Аша округлил глаза:
— Как не смотреть?! Весь Индия смотреть крикет! — И, смеясь, развел руками, будто не мог поверить в такое невежество.
Нара критически осмотрела небольшой туалет, в котором душ не был ничем отгорожен. Аша спустил воду в унитазе и радостно провозгласил:
— Вода тоже есть!
Глядя, как Аша смешно суетится и нахваливает жилье, Давид улыбнулся и подмигнул Наре.
Через стеклянную дверь она вышла на узкую террасу с видом на поросший деревьями холм. Одно из деревьев качнулось, с него спрыгнуло какое-то животное и, кажется, хотело на нее напасть. Нара вскрикнула и забежала обратно в комнату.
— Что такое? — спросил Давид.
Аша выглянул наружу и рассмеялся.
— Это обезьян. Не бояться, нет проблема.
Джита что-то спросила у него, Аша ответил ей и стал прощаться.
— Спокойной ночи. Джита кормить вас, а я утром делать дела, потом вместе ехать рынок, ок?
Давид вышел вместе с ним и вскоре вернулся с большой миской, полной желтого риса с овощами. Он ел с удовольствием, а у Нары не было аппетита. Она буркнула:
— Я лучше в душ и спать.
Но оказалось, что горячей воды в доме тоже не предусмотрено.
Глава 19
Давид проснулся рано. Нара спала на боку, как ребенок — под щеку подложила ладошку. Он натянул шорты и вышел во двор. Было тихо и тепло, солнце уже встало, его лучи отражались от блестящего металлического бака, который стоял в углу двора. Давид открутил кран и умылся. Хотел принять душ, но решил, что лучше поплавать.
Он забрался на косогор, поросший кустами, спустился с него и оторопел от восторга. Его заворожила панорама широченного пляжа и бескрайней синей глади океана. «Как на картине, — подумал он, — какая же благодать, господи».
Представил, как они держатся с Нарой за руки, со смехом сбегают с холма и мчатся через пляж, увязая в песке, потом с брызгами бросаются в воду.
Давид прошелся по пустынному берегу. Мелкий мягкий песок был еще прохладным после ночи, и от соприкосновения босых ступней с ним появлялось чувство какого-то радостного волнения. Вблизи вода оказалась зеленоватой и почти неподвижной, у самого берега то тут, то там неспешно плескались мелкие волны.
Он скинул шорты и в трусах вошел в теплую воду. Дно оказалось тоже песчаным, Давид шагал, пока вода не стала по пояс, затем закрыл глаза, нырнул пару раз с головой и поплыл, ощущая соленый привкус океана. Низкое солнце светило прямо в лицо, вспыхивало оранжевыми бликами сквозь мокрые ресницы.
На берегу постоял, все так же лицом к солнцу, обсыхал и чувствовал, как постепенно нагревается тело. Сел и закрыл глаза. Время будто замерло, он сосредоточился на дыхании, возвращая внимание к нему каждый раз, когда воспоминания и мысли всплывали в сознании. Постепенно провалился в бездумную умиротворенность и побыл в ней какое-то время.
«Господи, спасибо тебе, что вернул меня. Спасибо за то, что во всем помогаешь».
Он открыл глаза. Проходящая мимо девушка с большой соломенной корзиной на голове тепло улыбнулась ему. Давид понаблюдал за грациозной походкой, пока девушка удалялась в сторону холма.
Вдоль берега в сторону Арамболя бежала трусцой молодая пара. Давид натянул шорты и потрусил за ними, время от времени переходя на шаг. Мимо промчалась собака, выстрелив песком из-под лап в его сторону. На пляже уже
