— Сам же видишь, сами справились.
— Справились, — кивнул он. — Грузовики забрали. Только как же это вы?
— Это все Молодой придумал, — кивнул бывший ЧВКшник на меня. — Мы оторвались чуть вперёд, там наш броневик налетел на мину. За нами всего одно багги ехало. Он всех убил...
— Как выжил? — спросил кибердемон у меня.
— Я в гнезде был пулеметном. Когда на мину наехали, меня выбросило наружу. Так и выжил. Пришел в себя, убил охотников, вытащил Гришу из броневика, он уже горел. Потом сели в их багги, приехали сюда. Они сразу не поняли, кто мы, подумали, что это их люди... В смысле демоны возвращаются. Прорвались к броневику.
— А потом полная жесть началась, — перебил меня Гриша. — Молодой снял пулемет с гнезда и пошел на них. И всех убил.
Ну, так даже лучше. Не самому же мне про свои подвиги рассказывать.
Кибердемон хмыкнул, оценивающе посмотрел на меня, на секунду его глаза расширились от удивления. Он сделал паузу, а потом спросил у меня.
— Ты сколько душ уже поглотил?
— Не считал, — спокойно ответил я.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, — проговорил он. — Боец ты хороший, и мне не хотелось бы тебя потерять. Хотя ты ведь, наверное, ещё не понимаешь, что случается с грешниками, которые зарываются и начинают грести под себя всё, что могут.
— Да ты как-то не рассказывал, — ответил я.
— Ну, будем надеяться, ты с ними не встретишься, — ответил он.
Ага, опять темнит. Какого черта вообще, пусть из этого вопроса и получается дурацкий каламбур. Я ведь в аду, а вокруг ходят самые натуральные черти, да и разговариваю я сейчас с одним из них.
— Сказал «а», говори и «б», — надавил я на него. — Что случается с теми, кто поглотил слишком много душ?
Глаза кибердемона вспыхнули яростью, он явно не привык, чтобы бывшие смертные разговаривали с ним так. Но уж на что мне было совершенно наплевать, так это на его чувства. Поэтому я продолжал смотреть в них, не отводя взгляда. Набычился, чуть прищурился и наклонил голову.
Секунда другая, он не выдержал и отвёл взгляд. Однако, не думал, что так получится. Может быть, реально меняюсь?
Гриша это заметил, я понял по тому, как он дернулся. Может быть, дело в том, что я их совершенно не боюсь? Слишком мало тут провел? Или дело снова в силе воли? Черт его знает.
Да, надо прекращать поминать его по любому поводу. Слишком уж глупо получается.
— Нужно время для того, чтобы их переварить, чтобы они слились с твоей, иначе... — начал всё-таки рассказывать кибердемон. — Иначе начнёшь меняться. Сначала такие начинают слышать голоса в голове. Постепенно эти голоса перехватывают управление и человек сходит с ума. Дальше — буйство, кровожадность, неподчинение приказам. А если учесть, какие возможности дают эти души... Короче, чаще всего, все, что мы можем сделать — это отправить их куда-нибудь в один из дальних планов, где они бродят по Пустошам, ловят случайных демонов и пожирают их души. Раз за разом. Они становятся одержимы этим, их гонит голод, и они все совершенствуют и совершенствуют себя.
— А что, их вообще никак не убить? — спросил я.
— Чем больше душ поглотит грешник, тем сложнее становится его убить. Ты так и не посмотрел, что тебе доступно стало?
— Не до того было, — я покачал головой.
— Так вот, глянь. А это только начало. Так что для убийства такого приходится собирать и вооружать крепкий отряд, да ещё и с техникой. Короче, говоря, будь осторожен, не торопись.
Ага, это я понял. Не торопиться, и быть осторожным. Наращивать свою мощь постепенно, не жрать все души подряд. Да. Только вот...
Остановиться становится сложно. Я понимаю, что мне физически трудно будет пройти мимо демона, которого я убил, и не поглотить его души. Ладно, посмотрим. Все равно ведь меня не каждый день будут отправлять в рейд, правильно?
С другой стороны, пока что приказа возвращаться в цитадель не было. И нам вообще не сказали, что делать.
— Вы потеряли конвой, — сказал кибердемон.
— Мы отбили его обратно, — возразил Гриша. — И сделали это вдвоем. Против толпы, которая сперва перебила кучу наших людей.
— Да, и вы уничтожили эту толпу, — кивнул наш непосредственный начальник. — Это значит, что охотники в этом районе ослаблены. И у нас есть все шансы уничтожить их совсем. Главное — отыскать логово.
— Нужно отправлять разведку, — кивнул Гриша. — Пройти по следам до места засады. Может быть, оттуда получится двинуть в сторону лагеря, если, конечно, все уже не занесло песком. Они могли нас и несколько дней ждать.
Очевидные мысли озвучивал. Впрочем, спорить с ним смысла нет, он воевал с африканскими партизанами, в то время как я ураганил в Новой Москве и отправлял в переработку бандитов. Ну, если уж быть совсем честно, то не только. Были там и оперативники службы безопасности различных корпораций, и даже такие же наемники, как я, которым не везло перейти мне дорогу.
Невиновных среди них не было, но таких вообще отыскать сложно в наше время.
— Вот вы этим и займитесь, — сказал кибердемон. — Берите одну из машин и отправляйтесь в путь. Как отыщете лагерь, доложите. Будем планировать операцию.
Охренеть. А я-то рассчитывал на возвращение в цитадель, хороший сон в собственной жилой ячейке, а потом холодное пиво в баре и ещё одну ночку в объятиях горячих адских подруг.
Вместо этого же мне предстоит гоняться по пустыне за хрен знает кем.
Просто класс!
Впрочем, возражать объективных причин нет, как и смысла. Раз уж подписал контракт, то придется делать то, что приказывают.
Глава 11
Какое-то время мы ехали следом за конвоем. Потом они остановились, чтобы обследовать разбитый броневик на предмет того, можно ли укатить его с собой и как-нибудь использовать, а мы поехали дальше. Искать чертовы следы.
Ехать в салоне большого армейского джипа было гораздо приятнее, чем в багги, открытом всем ветрам, как сейчас. Да, так романтичнее, и есть возможность почувствовать себя настоящим воином дороги, но только вот ветер и песок причиняли гораздо больше неудобств, чем приносила удовольствия такая поездка.
Я думал о том, почему не додумался снять с кого-нибудь из демонов защитные
