с черным, что меня уже совершенно не удивляло. На банке нарисована рогатая голова черта и надпись «Адская энергия». Похоже, это энергетик. Ну что ж, демонам тоже не чужды мелкие пороки, и я сейчас не о том, что они пьют напитки вредные для сердца и поджелудочной, на это-то им, скорее всего, наплевать, а о том, что банку выкинули из тачки прямо на песок.
Так и вижу, как один из охотников залпом высосал ее, швырнул наружу, а потом завел двигатель и стартанул следом за нашим конвоем. С самыми плохими намерениями.
След вел дальше. Я запрыгнул обратно в тачку, ударил по раме, мол, езжай. Гриша хмыкнул и тронул машину.
Дальше мы ехали медленно. Во-первых, чтобы не терять чужой след, который местами был затерт. Однако мой интерфейс вполне отчётливо отрисовывал даже едва заметные следы на песке, давая нормальную картинку.
А ещё Гриша, очевидно, небезосновательно опасался ловушек. Если учесть, что охотники заминировали часть дороги, на которую мы выехали, то они вполне могли поставить мины и тут, на своем следе. Просто так, на всякий случай, если налет провалится, и кто-нибудь будет преследовать их. Прямо как мы.
На место засады багги ехало по прямой. Мы гнали, прямо по следу.
— Все это проще можно было сделать, — сказал я. — Взять кого-нибудь из охотников живьём, да допросить, чтобы скинули координаты базы.
— Так они тебе и сказали, — ответил Гриша. — Охотники живут кланами. Очень замкнутые структуры со строгой иерархией, понимаешь? А клан для них — это самая настоящая семья. В нее редко принимают кого-то со стороны, в них рождаются и умирают.
— Однако, — я хмыкнул.
Вспомнились истории про древних кочевников, которыми я зачитывался в детстве. Тех, что бороздили великую степь, которая простиралась в южной части России и северо-восточном Китае. Во втором, кстати, до сих пор жили потомки тех кочевников, которые называли себя казахами. Теперь там полупустыня и пустыня, только редкие места с помощью терраформинга удалось превратить в более-менее пригодные для жизни места. Типа того же Краснодар-сити, где я прятался от правосудия целый год.
У них тоже, вроде как, были замкнутые структуры, кланы внутри орды. Хотя, конечно, иногда они брали жён из соседних дружественных кланов. Ну а как иначе? Свежая кровь всегда нужна.
Интересно, как размножаются демоны? Сексом они занимаются, это проверено на себе, но могут ли они зачать и родить? Или там какой-то другой механизм.
На мгновение я похолодел. Я ведь не предохранялся с суккубами и кончал прямо в них. А что, если хоть одна из них залетит, и родит гибрид демона с человеком? Я уже ничему не удивлюсь.
— А как вообще рождаются демоны? — решил аккуратно спросить я.
— А хрен его знает, — ответил Гриша. — Но ни одной беременной демоницы я за все время не видел, если ты об этом. Думаю, что они заводятся сами собой. И чем больше грешников, тем сильнее становится ад, тем больше их рождается. Наверняка, сперва зарождаются демонические души, а потом уже растет демон. Как-то так.
Интересно. И наверняка именно душа определяет, каким демоном тебе стать. То есть, у них есть что-то вроде судьбы? На роду написано, быть тебе извергом, суккубом, громилой или кибердемоном? Примерно, как в Новой Москве, где происхождение решает все, и чаще всего тебе банально не удастся вырваться из среды, в который ты родился.
— Но вообще, варианты допросить есть, — сказал я. — Пригрозить вырвать душу. Или сперва вырвать на живую душу у одного на глазах остальных.
— Меня каждый раз передёргивает, когда я вижу это, — признался мой товарищ по несчастью. — Вгоняешь руку им в грудь, вынимаешь этот чертов камень. У демонов глаза сразу меркнут, сами они обмякают. Какой самый большой уровень души, который тебе удавалось вырвать?
— Третий, — ответил я. — У суккубы. На твоих глазах дело было.
— Ну да. Но я слышал, что так просто дело проходит только с низшими демонами, в остальных душа держится прочнее. И они могут ещё и драться. То есть не сами демоны, а их души. Сам, разумеется, не пробовал, но рассказывали.
— А часто такое встречается? — спросил я. — Чтобы человек мог вырвать душу у демона?
— Нет, — покачал головой бывший ЧВКшник. — Это редкость. Причем, большая. Сам ведь понимаешь, для этого надо очень большой силой воли обладать. И верить в свои силы.
Тем временем я заметил, что след, по которому мы ехали, больше не единственный в округе. Вокруг появились ещё, причем я даже заметил возле одного из них черные потёки. Это, очевидно, масло текло. У моей тачки, которая наверняка продана с аукциона больше года назад, тоже протекало масло, пока я не стал наемником и не заработал на полное техобслуживание с заменой всех сальников и патрубков.
Скоро эти следы слились воедино. Дальше охотники ехали плотной группой через пустыню. Это обнадежило меня.
— Смотри, — сказал я, указав пальцем на следы. — База должна быть где-то недалеко. Они ехали конвоем, а потом рассыпались, занимая позиции в пустыне.
— Так и есть, — кивнул он. — Может быть, дальше пешком пойдем? База может быть укрыта от чужих глаз, так что далеко не факт, что мы вообще увидим ее. А если нарвемся, придется сматывать. И даже если вырвемся, то доложить не успеем, а базу они перенесут.
— Давай проедем ещё сколько-то. — предложил я. — Если нарвемся на своих двоих, то точно не вырвемся, а так хоть шансы будут. Вдвоем, да при стволах. К тому же не забывай, мы ведь на машине охотников. Один раз это уже прокатило.
— Уж не предлагаешь ли ты ворваться на базу и перемочить их всех?
— Предложение интересное, — кивнул я. — Шансы, кстати, не такие уж и маленькие. Сколько их там должно остаться? Да и подозреваю, что женщины должны быть в большинстве своем, из тех, что в бой не пошли, ну и...
— Забудь, — прервал меня Гриша. — Женщины у них — такие же бойцы, как и мужчины. Я понимаю, что ты ещё не привык к этому, потому что здесь второй день. Но это не люди, Молодой, это демоны. И их действия подчиняются совсем другим законам.
И пока что я действительно не очень это понял. Чем больше я здесь находился, тем сильнее мне казалось, что
