трое волчиц. Фира сидела в центре пентаграммы, обхватив руками колени, и уткнув в них нос. Волчицы взялись за руки и напевали мелодию, пробиравшую до дрожи. Там не было слов, только звуки, которые усиливались, и мурашки ползли по коже от нагоняемой ею жути. Шиа возвела руки к потолку и начала произносить заклинание:
– Взываю к тебе, о Великий! Таос многоликий! Непревзойденный! Молю! Привнесем тебе жертву! – из ее ладоней вырывалось серебристое свечение.
Фира шептала что-то себе под нос. Песнь усиливалась, увеличивала темп, как и призыв жрицы. Факелы вспыхнули, над головами у них начала разверзаться воронка. Она крутилась черным и фиолетовым спектром. Катарина смотрела на происходящее и не могла оторвать взгляда, пальцы тряслись, голова закружилась. Бинар схватил ее за локоть, взглядом умоляя уйти. Она хотела его послушаться, но вновь взглянула на Фиру, слезы которой будут на ее совести, как и будущие дети чудовища, – и одернула руку. Бинар тихонько рыкнул, кривя лицом.
Не раздумывая, она призвала энергию и направила ее на жриц. Алые и золотые лучи атаковали первыми, затем белые. Один из них резанул Шиа по лицу, и она потеряла связь с воронкой, затянувшейся вместе с протяжным воплем существа. Бинар и Ри бросились в атаку, мгновенно повергнув волчиц. Шиа взревела, ее глаза стали серебристыми, сверкающими и безжалостными: в Бинара полетели сферы, но он умело их отбивал. Катарина тем временем освободила Фиру от пут, и в глазах заложницы что-то мелькнуло.
Шиа напирала, Бинар еле сдерживал ее натиск. Она питала силы от могущественного существа, и ему тяжело давалось их проявление. Как только Катарина приблизились к выходу, громко подумала: «Беги!», и он в один прыжок оказался рядом с ней. Они протиснулись через лаз, который тут же закрылся. О стену, видимо, разбилась очередная сфера, камни дрожали. Катарина прислонила к волчьей голове руку и зашептала:
– Закрой! Затвори! Не пропусти! Волю Халы воплоти! Справедливость восстанови! Так велю! Так будет!
Алая соскользнула у нее с руки и проникла в пасть, и она с грохотом затворилась. Чтобы открыть ее, жрицам потребуется время. Бинар потащил ее прочь из этого дома.
Вскоре они нагнали Ри и вместе побежали к мосту. Фира падала, но они по очереди ее поднимали. Ленц и Ангус замельтешили. Каменный мост был на том же месте, где они сошли с него в прошлый раз. Они уже преодолели половину моста, как вдруг серебристая сфера влетела в перила, разнося их в клочья. Шиа не переставала швырять сферы, разъяренно скалясь. Друзья пригибались, но камень все же угодил разок другой по голове и в глаз Катарине.
Уворачиваясь от выпадов, они повстречались еще с одной проблемой: сквозь камень стали пробиваться ростки. И все бы ничего, но они хватали их за ноги, впиваясь до крови. Ленц взвизгнул, когда очередной вцепился ему в шею. Ангус разрезал его ножом. Большая часть пути оставалась позади. Главная жрица была в отчаянии, вскинула ладони и заголосила. Свет померк, сквозь черноту невозможно было видеть дальше собственного носа, появились какие-то звуки. А затем стало светло, только вот мост разделился на множество частей. Шиа смеялась, направляясь к ним. Рас и Бинар закрыли их спинами.
– Куда дальше?! – кричал в панике Ленц.
– Не знаю!
Она, правда, не знала. Внутреннее чутье подсказывало ей идти прямо, но это было слишком просто. Девушка обратилась к алой энергии, прошептала заклинание. Шиа крушила мост, целясь в ее мужа и Раса, которые еле сдерживали оборону, отбивая не все удары. Сфера рассекла прекрасное лицо белого волка, Катарина чертыхнулась. Она обратилась к золотой энергии, к обеим, а потом ко всем троим. «Моя сила здесь не действует». Бинар получил очередную порцию боли, плечо истекало белой жижей. Рас тоже пострадал, рана зияла у него в боку. Колдунья зажмурилась: «Хала говорила о моей собственной силе! Ну, же! Где ты?» Она вновь подумала об Аластере: красивый, высокий, с бородой. О его жене и дочери. О крови. Ее кожа начала нагреваться, чесаться, менять цвет на глубокий оранжевый. Девушка горела изнутри.
Тогда она закрыла глаза и увидела себя настоящую. Нити исчезали, подчиняясь ее истинной сути. Аура полыхала огнем. Такой же огонь горел и в ее глазах. Друзья охнули отстраняясь. Она сжала кулаки, закричала, и огненная сила, приправленная тремя второстепенными энергиями, вырвалась, сжигая дотла лишние мосты. Один единственный, по иронии судьбы тот, что находился прямо, приглашал их переправиться на другой берег. Отбиваясь, они пересекли пропасть.
Шиа взревела. Катарина сделала выпад, ударила огненной сферой, и мост рухнул. Главная жрица вовремя прыгнула, цепляясь за край. Помощницы ее вытащили. Больше не было магии, и пропасть стала в разы меньше. Такую можно было перемахнуть с помощью длинного бревна. Шиа отдышалась, воинственно поднимаясь:
– Ты пожалеешь об этом, колдунья! – прорычала она, махнула рукой, и пропасть вновь разрослась, а жрицы исчезли.
Катарина плюхнулась на траву, огонь все еще грел ей внутренности, кровь бурлила. Постепенно он стих, прежние нити вернулись на место. Она подоспела к Бинару и исцелила его, а он ласково погладил ее по спине.
– Так ты огонь? – спросил он рассеяно.
– Получается так.
– Огненная магия самая сильная из всех. Почему ты раньше ей не пользовалась?
– Я не знала, что умею. Осознать помогла твоя мама, – он грустно улыбнулся.
– Может, и меня исцелите? – проворчал Рас, задыхаясь от боли. Они рассмеялись, и Катарина залечила ему раны.
В небе захлопали крылья, двуглавая птица приземлилась к хозяйке на руку.
– Где вас носит? Войско давно собрано! Выдвигаемся в Грик! – прочитала Ри послание.
– Видимо, магический барьер не пропускал птичку, – отозвался Ангус, помогая Фире подняться.
Глава 7. Сражение
Вожак шагал впереди, серые замыкали процессию, опасаясь побега заложницы. Они не могли рисковать. Если Фира перейдет на сторону Крайда, то расскажет ему много интересного. Она же молчала. Катарина поравнялась с ней, кивая волкам, чтобы дали ей минутку.
– Прости, что отдали тебя старой суке. Мы не знали, что она замышляет, иначе не стали бы так поступать, – виновато сказала девушка, Фира подняла на нее провалившиеся глаза.
– Какое вам до меня дело? Будете снова давить на Крайда?
– Нет. Мы свергнем его сами. А как только это произойдет, отпустим тебя. Если хочешь, защитим от психованной старухи, – улыбалась она, но Фира не разделяла ее настроения.
Грик оставался далеко позади, они приближались к городу Лавр, куда намеревался отправиться Хорн в поисках поддержки. В любое мгновение путь им могло преградить войско Крайда. Девушка озиралась по сторонам, ее сердце быстро стучало.
Они
