знаю, – ответил я, чувствуя, как все внутри дрожит. – Сам только что пришел, а тут…
Гамлет пнул ботинком сдувшегося человека и сказал:
– Что за дрянь? Уберите это с кухни! Где уборщик наш?.. Найду того, кто это притащил – уволю к чертовой бабушке! Влад, убери, пожалуйста, эту гадость. Воняет, как дохлый козел!
– Сейчас сделаю! Мигом уберу! – ответил я с радостным облегчением.
Наконец-то он увидел его настоящего!
Гамлет ушел, а я остался наедине с мерзкими останками. Я даже не стал вынимать нож из тела. Нельзя же резать им после этого еду…
В самом деле в кухне стояла жуткая вонь. От шкуры этого демона несло падалью и помойкой.
Я надел перчатки, чтобы на руках не осталось запаха, засунул кожу в мусорный мешок и вынес на задний двор.
Но мне показалось, что этого мало, поэтому я принес жидкость для розжига. Вылил всю бутылку на мешок и бросил спичку.
Пламя мгновенно расплавило пакет, и шкура загорелась. Она шипела, извивалась, от нее валил черный дым, как от резины.
«Демонов в аду лепят из чего попало! – с усмешкой подумал я. – Отправляйся-ка ты обратно в преисподнюю!».
Останки страшного человека быстро скукожились под натиском яростного пламени. На асфальте осталось лишь горстка пепла, а в воздухе повис такой запах, будто сожгли гору дохлых крыс.
Избавившись от этого ужаса, я, наконец, почувствовал себя легко и подумал, что заслужил выходной.
Давно пора погулять на свежем воздухе. Сходить в парк или в кино. Чем там занимаются люди, когда не работают? Может быть, позвать какую-нибудь знакомую девушку на свидание?
Я ведь заслуживаю немного счастья за то, что избавил мир от одной нечистой силы. И это заведение за пару дней без меня не развалится.
Трапеза
Я приехал в город из глухого поселка с мечтой о новой жизни и новых возможностях. Денег хватило только на аренду комнаты в коммунальной квартире в одном из старейших районов города.
Дом выглядел ужасающе: на стенах трещины через весь фасад. Подъезд сроду не видел ремонта, на лестницах кованые перильца, под потолком клубки проводов.
Я поднялся на третий этаж и постучался в старую деревянную дверь с глубокими царапинами на краске.
Петли скрипнули. На пороге появился человек, похожий на существо из темного фэнтезийного мира. Он был почти лысый, и лишь несколько седых прядей свисали с его головы, как паутина. Низкий, горбатый, морщинистый, с гнилыми зубами и серой кожей.
Но он улыбался и был необычайно дружелюбен.
– Здравствуйте, молодой человек. Вы в нашей комнатке будете жить?
– Да, – кивнул я, сдерживая невольную дрожь.
– Добро пожаловать! – сказал горбатый старик и отступил в сторону.
В прихожей оказалось чисто. А я думал, что коридоры коммунальных квартир всегда завалены хламом, но там буквально ничего не было. Даже вешалка висела пустая, будто в этой квартире совсем никто не живет.
Горбун протянул мне ключи и спросил, прищурив глаза:
– А зовут вас как?
– Петр, – представился я.
– Ух ты! Петр! По-царски! – восхитился хозяин. – Ну, извольте пройти!
Он распахнул дверь, и я вошел в небольшую светлую комнату. Внутри оказалось гораздо лучше, чем я ожидал. Мебель старая, но добротная: раскладной диван, маленький столик, стул и комод.
Большое окно в деревянной раме без шторы. На подоконнике горшок с запущенным алоэ. Оно так разрослось, что казалось чем-то монстроподобным.
Я внес в комнату свои сумки и отдал деньги горбатому старику. Он, не пересчитывая, сунул их в карман.
– Спасибо, Петр. Располагайтесь, пожалуйста!
Хозяин ушел. Я подумал: главное, что он добрый человек, а потому совсем не важно, как он выглядит. Только дети пугаются кого-то из-за внешности.
Шкафа не было, поэтому я сложил одежду в ящики комода. Разобрал вещи и вышел из комнаты, надеясь познакомиться с другими соседями. Мне говорили, что со мной рядом будет жить семья, но в квартире никого не оказалось.
Даже тот горбатый старик куда-то исчез.
Я осмотрелся самостоятельно. Туалет и ванная сияли чистотой. Странно только, что не было зубных щеток. Одно только сухое потрескавшееся мыло лежало на краю раковины.
На кухне тоже полный порядок, будто ей не пользовались. Я приготовил себе ужин: обжарил рис с яйцом и поел в тишине, под тиканье настенных часов.
И где же мои соседи? Уже стемнело, а дома никого, комната закрыта. Я подумал, что еще успею с ними познакомиться, и отправился отдыхать.
***
Утром в прихожей раздался щелчок замка. Стало интересно: кто там пришел? Я вылез из-под одеяла, оделся и выглянул из комнаты.
А там молодая очаровательная девушка. Она была так хороша собой, что мне стало неловко за свой помятый вид, растянутые штаны и лохматую голову.
Невысокая, стройная, с маленьким личиком. Глаза светло-голубые, а волосы черные и блестящие, вьющиеся до пояса. Она была одета в бежевое платье с короткими рукавами. На шее жемчужные бусы, на руках серебристые браслеты.
– Привет! Ты Петр, да? Меня зовут Амалия! – девушка ослепила меня улыбкой и протянула руку.
Я осторожно пожал ее тонкие пальчики:
– Очень приятно, Амалия…
– Будем соседями! – девушка не переставала улыбаться, и ее глаза сияли голубизной. – Дома кто-нибудь есть, не знаешь?
– Не знаю, проснулся буквально минуту назад, – признался я.
– Прости, если разбудила… А ты пьешь кофе? Я тебе сейчас сварю, – сказала она и юркнула на кухню. От нее исходила невероятно светлая энергия.
Вскоре квартира наполнилась ароматом кофе.
Я быстро умылся, почистил зубы и пришел к своей новой соседке.
– Тебе сколько сахара? – спросила она.
– Мне без сахара, – ответил я, садясь за стол.
– Вот, угощайся, – девушка поставила передо мной кружку и села напротив. – Рада познакомиться с новым человеком… Расскажи о себе. Ты из этого города?
Зачем ей было так улыбаться и смотреть в глаза случайному человеку? Я задумался, как бы рассказать свою историю поромантичнее, чтобы удержать интерес этой прекрасной особы. Но вдруг в прихожей снова открылась дверь и зазвучали голоса.
– О! Семья пришла! – радостно воскликнула Амалия и вскочила со стула.
В дверях кухни появились несколько человек.
Тот горбатый старик. Двое детей – мальчик и девочка, с одинаковыми короткими стрижками под горшок. Высокий мужчина с черной шевелюрой и сединой на висках. Две женщины – одна светлая и кудрявая, вторая с темными неухоженными волосами. И лохматая старуха с кожей цвета золы.
Все они пристально смотрели на меня.
Взрослые улыбались, а дети просто любопытно хлопали глазами.
Девушка порхнула к ним, как бабочка, и поцеловала каждого в щеки.
– Здравствуйте, родные мои… Старички мои…
Чмок-чмок.
– Папочка…
Чмок.
– Мамочки…
Чмок-чмок.
