class="p1">– Детки мои прекрасные! Как я вас люблю!
Чмок-чмок.
Я сидел за столом и думал: «Мамочки? У нее их две? Отец двоеженец?».
Каждый из пришедших поздоровался со мной. Мужчина подошел ближе и пожал мне руку:
– Рад видеть нового соседа. Нравится тебе здесь?
– Уютно! – ответил я, стараясь выглядеть спокойно.
И вдруг повисла тишина, в которой слышалось лишь тиканье часов. Все они продолжали рассматривать меня от макушки до ног, словно оценивая.
– Не смущайте вы его, – мягко попросила Амалия.
– Да, оставим парня, пускай спокойно позавтракает, – сказал мужчина. – Идемте к себе… Амалия, тоже пойдем. Не будь навязчивой. Это некрасиво.
– Иду, иду, – ответила девушка и убежала вслед за семьей.
Мне было жаль, что она ушла. Я пил кофе один и слышал, как скрипит пол в их комнате.
Соседи ходили и о чем-то разговаривали. Дети вели себя удивительно спокойно – их голосов не было слышно. Воспитанные до нельзя.
Закончив с кофе, я пошел к себе и машинально глянул в приоткрытую комнату соседей. И тут же высокий мужчина захлопнул дверь от моих любопытных глаз.
Но я успел разглядеть часть обстановки. Мне показалось, что там почти нет мебели – один только полированный шкаф и голый деревянный пол.
Может, просто показалось… Но в любом случае странно, что такая большая семья ютится в одной комнате, да еще и сдают часть своего жилья.
Хотя, возможно, это не единственная их квартира, и они приходят сюда лишь время от времени?
Они ведь не ночевали здесь прошлой ночью.
Солнце сияло в окно. Сидеть дома в такую погоду не хотелось. Я собрался и вышел из квартиры, зная, что до понедельника могу позволить себе изучать новый город, а уже потом взяться за активный поиск работы.
Я прошелся по улице, узнал, где находится магазин, парикмахерская и аптека. Купил шаурму в местной забегаловке и съел ее на скамейке ближайшего сквера, поделившись мясом с бродячей кошкой. За это она благодарно потерлась о мою ногу.
Затем я прошелся пешком до центра города и вернулся назад только к четырем вечера. В квартире снова было тихо, а в воздухе висел насыщенный аромат жженых растений, похожий на запах индийских ароматических палочек.
Чем они тут занимались? Может, они какие-то сектанты? А ведь похожи! Такие странные… И девушка эта легка и наивна, точно живет в каком-то отдельном ярком мире розовых пони.
Вслед за этой мыслью меня уколола совесть – не хорошо думать что-то такое о людях, которых не знаешь.
Дверь в комнату соседей была закрыта. Оттуда ни звука. Похоже, ушли…
Я пошел к себе, сел на диван и взял ноутбук, желая найти в интернете места, где проходят молодежные сборища и концерты.
Хотелось поскорее подружиться с кем-нибудь в этом городе, а если повезет, встретить девушку. Замечтавшись об этом, я представил Амалию.
Интересно, есть ли у нее парень? Хорошо бы было с ней познакомиться поближе.
Вдруг откуда-то послышался топот, будто пробежал ребенок. А потом кто-то шикнул: «Т-с-с-с-с!».
Значит, кто-то есть дома? Они сидят там, в своей комнате, как мыши? Что за странная семья?
Хотя, может, этот шум звучал из другой квартиры. Не сидят же люди целый день запертые в комнате, чтобы играть в молчанку.
Наступила ночь. Никто не вернулся домой. Пришло время готовиться ко сну. А я поймал себя на том, что чувствую постоянное напряжение, будто за мной подслушивают.
Но, засыпая под теплым одеялом, я подумал, что какими бы странными не были соседи, они все-таки добродушные и настолько тихие, что не поймешь, дома они или нет…
А ночью меня разбудил резкий стук в окно.
Я вскочил, поджав ноги от страха, и огляделся вокруг. В стекло билась ворона.
Она трепыхалась, гаркала, отлетала и снова ударялась в окно, будто пытаясь его разбить. Рама приоткрылась от очередного удара, и с подоконника рухнуло тяжелое растение.
Горшок уцелел, но по ковру рассыпалась земля.
Ворона, словно добившись желаемого, тут же улетела в ночь, оставив меня одного с тревогой на сердце.
– Р-р-р! Гадкая птица! – вскрикнул я.
Можно было бы и утром убраться, но нелюбовь к беспорядку заставила меня подняться с дивана. Я натянул штаны и отправился в кухню искать веник.
А за дверью, в темноте коридора звучало тихое пение. Оно лилось, как церковная мелодия, завораживающая и жуткая одновременно. Женский голос мягко тянул звуки:
– А-а-а-а-а… о-о-о-о-о… м-м-м-м-м…
Борясь с тревогой, я заглянул в кухню, и увиденное потрясло меня до глубины души. Там была старуха, с которой мы виделись днем. Но она не просто стояла, а висела в воздухе. Ее босые ноги парили над полом. Скрученные пальцы дрожали от напряжения, а волосы плавно двигались, будто в воде.
Глаза пожилой женщины белели в темноте, беззубый рот растягивался все шире, пока она тянула мелодичный звук:
– А-а-а-а-а!
Меня охватил такой ужас, что я, спотыкаясь, бросился обратно в комнату, закрылся на ключ и долго держался за ручку дрожащими пальцами.
Пение стихло.
Я был в ужасе, но не верил тому, что увидел. Это казалось слишком абсурдным, чтобы являться правдой.
Один мой знакомый когда-то рассказывал о ночных галлюцинациях в состоянии сонного паралича. Однажды он видел женскую фигуру у двери, а в другой раз – высокую тень, что нависла над его кроватью.
Со мной могло произойти что-то похожее. Это все стресс от переезда, тревога и усталость.
Лечь и попытаться заснуть казалось лучшим решением.
***
Наступило утро. Первые солнечные лучи ударили в лицо. Опрокинутый горшок с растением по-прежнему валялся на ковре. Значит, не приснилось…
Я поднялся, вышел из комнаты и сразу столкнулся с той самой старухой. Она стояла босая на холодном полу. Сжимала в крючковатых пальцах какую-то грязную тряпичную куклу.
– До-доброе утро, – заикнувшись, сказал я, проходя мимо.
Странная семейка все-таки… Что-то с ними не так. Бабка – настоящая ведьма и дед похож на колдуна. Им как будто лет по двести. Стоит ли здесь жить?
Я решил сначала позавтракать, а потом уже все обдумать. Пожарил себе яичницу, заварил чай и уселся за стол.
А тем временем через коридор к выходу один за другим прошли те странные люди. Две женщины, одетые в темные платья, вели за руки сонных детей. За ними шел высокий мужчина. Следом старуха, уже одетая в пальто и сапоги. И последним ковылял горбатый дед.
– До вечера, Петр! – произнес он и хлопнул дверью.
Снова куда-то ушли… Интересно, а в котором часу они вчера вернулись? Или они вовсе не покидали квартиру?
Как все странно! А ведь
