я очаровательно, чуть не откусив фарфоровый бочок чашки.
— Совета еще дождаться надо, — напомнил Эйдан.
Мы еще некоторое время попили чай, переглядываясь с Меледивой, как два дуэлянта.
Что сказать, я себя чувствовала по-женски раздосадованной. Но что самое поганое, предъявить генералу было нечего!
Я ведь сама способствовала происходящему. Благословила, можно сказать.
Навлекла эти все перемены.
В дверь постучали.
— Открыто! — приободрила я того, кто стоял снаружи. Уверена была, что это Гриня. Но оказался служащий Эйдана, кажется, Берт.
— Мы справились, генерал! — гаркнул он, строевым шагом топая в мой кабинет.
— Причина поломки канализации, засор, вызванный вот этим.
И он швырнул на стол, прямо между нами, нечто мокрое и тошнотворно благоухающее корицей и лавандой.
Меледива завизжала, будто ей крысу под нос сунули, я же обалдело глядела, как стекают на светлый ковер капли возмутительной жидкости.
— Кто-то пытался утопить эту тетрадку и забил туалеты у всего домика, — догадался генерал, без отвращения разглядывая предмет. Мне кажется, он и в руки бы его спокойно взял, если потребуется. Оно и понятно, он же не теоретик, а действующий военный. Через такое прошел, что мне и не снилось.
— Гринельма! — позвала я помощницу. — Надо это просушить и исследовать. Кто-то хотел избавиться от этой… улики. И устроил потоп. Так что мы выясним, по какой причине, и кто причастен.
— Я… я должна это взять? — Гриня позеленела.
— Придется, — вздохнула я, — можешь перчаточки надеть.
Гринельма не пыталась скрыть отвращение и осуждение, но пошла за перчатками.
А я сообразила, что надо поблагодарить наших спасителей.
— Там прибраться придется, — извиняющимся тоном сказал Берт, — но протечка устранена полностью.
— Спасибо! — вскочив, я отвесила поясной поклон. — Вы нас спасли.
— Вот и подумай об этом до нашей следующей встречи, — заявил Брелентер, вставая, — я еще зайду, сообщить тебе о решении совета.
— Приятно было познакомиться, хоть и немного странно, — пискнула Меледива.
На этом мы и расстались.
9.4
Эйдан Брелентер
— Ну и как я справилась, Эди? — кокетливо спросила Мелль, бухаясь в кресло. После возвращения из зачарованного леса они уединились в кабинете генерала.
— Неплохо, — буркнул Эйдан.
— А по-моему, божественно! — не согласилась девушка. Весело напевая, она сдернула платиновый парик, под которым оказалась сеточка, скрывающая настоящие, огненно-рыжие волосы.
— Согласись, я ведь прирожденная актриса, Эди?
— Я сказал, что оплачу твое поступление в театральную школу, — напомнил генерал.
— А как же простая человеческая благодарность за то, что я согласилась участвовать в твоей сомнительной авантюре? — надула губки Мелль и завозилась в кресле. Послышался хруст. Девушка испуганно ойкнула.
— Да чтоб тебя! — рявкнул Эйдан. — Хорошие ж крылья были!
— Очень неудобные, и от них спина чесалась! — решительно принялась защищаться Мелль, — Реквизит конечно красивый, но такой некомфортный.
Пыхтя, рыжая красотка стянула со спины закрепленные на ней прозрачными ремнями крылья. Верхушка правого была заметно обломана, будто ее собака погрызла.
— И как теперь в следующий раз к Тейселен отправляться? — вздохнул генерал. — Я за эту пару выложил как за коня, чтоб успели быстро сделать под твой размер.
— Можно подклеить!
Мелль приложила отломанный кусок крыла.
— И вообще, с кем не бывает? Думаешь, у настоящих фей крылья не ломаются?
— Вряд ли у них что-то ломается, — огорошил подругу Эйдан.
Хотя подругой Мелль называть не стоило.
А иначе как?
Пять лет назад они были любовниками и расстались мирно, по обоюдному желанию. С тех пор и не встречались, пока генералу не пришла в его обширный мозг гениальная идея, как проучить строптивую фею Тейселен.
Предъявить ей соперницу.
На всех женщин это действует безотказно, разве нет?
И раз готовой добродетельной феи в его распоряжении не было, ее следовало придумать.
Естественно, ни в какой совет он не подавал новую кандидатуру на пост невесты. Это был коварный тактический маневр, чтобы Тейселен увидела: Эйдан Брелентер мужчина видный и стоит ему пальцами щелкнуть, как феи, одна другой добродетельней, слетятся со всего мира, как попугайчики на кукурузный початок.
По его расчетам, еще до окончания озвученного им времени горячка должна одуматься и прийти выяснять отношения. Он ведь видел, что эта неожиданно живая и страстная фея к нему неравнодушна. Тут умудренного не только фронтовыми победами генерала провести невозможно.
Чутье подсказывало: Тейселен появление соперницы уязвило. Еще как!
— А зачем мне снова являться твоей фее? — спросила Мелль.
— Чтобы донести ей решение совета, — терпеливо, уже не в первый раз пояснил Эйдан. Мелль хорошенькая, но поверхностная и все быстро забывает. К другим она совершенно невнимательна. Поэтому в свое время генерал с ней довольно быстро расстался. Впрочем, девица не сильно и переживала.
— Я скажу, что совет в принципе не против новой избранницы, но последнее слово должно остаться за ней, как уже согласованной невестой.
— И почему ты думаешь, что она тебя не отпустит? — округлила глаза Мелль.
— Потому что не захочет! — Эйдан выпятил грудь.
— А ты себя не переоцениваешь, Эди? Нет, ты очень красивый и я тебя до сих пор люблю… как друга. Но замуж за военного — это слишком ответственно. Ты ведь такой властный и непререкаемый. Как начнешь командовать и кричать, что место женщины на кухне!
— Скажешь тоже! — возмутился Эйдан. — Кроме кухни в доме куча других мест. Детская, например.
— А у нас, девушек, есть и свои интересы, — продолжала Мелль, — я вот хочу стать актрисой и певицей. Может и Тейселен тоже.
— Уверен, Тасю такое не привлекает, — отмахнулся Эйдан, и сам не заметил, как назвал фею коротким именем, что она ему назвала на их единственном пока свидании.
— Да что ты о ней знаешь-то? — в Мелль развернулась в полный рост женская солидарность.
— Ты так говоришь, будто сама ее задушевная подружка! — обиделся генерал. — И вообще на чьей ты стороне?
— С тобой у меня сейчас чисто деловой интерес, — Мелль ударила ребром ладони по столу и поморщилась, поскольку ушиблась, — а тут вопрос женских свобод.
— Ладно тебе, — Эйдан лениво зевнул, — увидимся через три дня. Когда якобы придет ответ на мое прошение в совет.
Он проводил Мелль до двери, выглянул и крикнул проходившему по коридору служащему:
— Лерло, принеси мне какие-то там газеты. Фея Тейселен говорила, там что-то интересное должно быть.
Попрощавшись со старой подругой, Эйдан вернулся к себе, плеснул чего-то ароматного в низкий пузатый стакан, отпил, зажмурился и с удовольствием развалился в кресле.
Но его расслабленность как рукой сняло, стоило заглянуть в принесенную Лерло газету.
“Кто эта прекрасная незнакомка?”
ГЛАВА 10
Я пыталась собраться с мыслями и погрузиться ими всеми в альманах Тейселен. Там еще было читать и читать эти “мемуары душнилы”. Нудные, но
