спрашиваю, что тебе нравилось с ними делать.
Все, что она может себе представить, и даже больше.
— Откуда это взялось?
София скользит взглядом по передней части моих брюк, прежде чем остановиться на моем лице.
— Тебе нравится заниматься сексом в местах, где тебя могут застукать.
— Разве? — я издаю лающий смешок. — Я теперь эксгибиционист?
— Ты сказал, что хотел трахнуть меня на пароме, а только что предложил заняться этим в этой машине. У тебя в кармане есть презерватив, не так ли?
Я не буду ей лгать.
— Да, есть.
— Я никогда такого не делала, — она понижает голос до шепота. — Не знаю, смогу ли когда-нибудь.
Встревоженный, я потягиваюсь, чтобы коснуться ее руки, но она отдергивает ее.
— София, не выдумывай ничего обо мне.
— Если тебе в жизни нужна женщина, которая будет трахаться с тобой посреди дня на Бруклинском мосту, то я не такая.
— Мне нужна именно ты, — я наклоняюсь вперед на сиденье, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — Если у меня и есть непреодолимая потребность трахаться на публике, то это только, потому что я постоянно жажду тебя. Я хочу тебя каждую секунду дня.
Единственный ответ, который я получаю — это молчание.
— Между прочим, все, что я когда-либо делал с женщиной в своей жизни, на данный момент даже не является воспоминанием, за которое стоит держаться. Я хочу тебя. Хочу, чтобы мы были вместе, наедине, когда будем заниматься любовью, — я заправляю ее волосы за ухо, чтобы лучше видеть ее профиль. — Я дорожу тобой, София. Этот презерватив оставим на потом. Ты сказала мне, что не впускала много людей в свою квартиру, поэтому я предположил, что там у тебя не будет защиты.
— Если у нас никогда не будет секса в общественном месте, тебя это устроит?
Да. Те несколько раз, когда я делал это, были захватывающими, но они были ничем по сравнению с тем, когда я с ней.
— Полностью.
Она откидывает плечи на спинку сиденья.
— Это последний раз, когда мы говорим о прошлом.
Нет. В какой-то момент нам придется обсудить этого долбанного мудака Франко Абано. Просто это будет не сегодня.
* * *
Жестокая ирония — это часть жизни, к которой никто не может подготовиться. Когда я входил в фойе роскошного пентхауса Габриэля Фостера, мои мысли были сосредоточены на одном человеке. Мужчине из прошлого Софии. Я читал сообщение от Крю о Франко Абано, когда услышал знакомый голос с другого конца комнаты.
Мое прошлое стояло в центре большой гостиной с бокалом вина в руке и высоким бородатым мужчиной рядом с ней. Ее длинные рыжие волосы выглядели точно так же, как в тот день восемь лет назад, когда я пробежал мимо нее на верхней лестничной площадке ее дома в поисках ее сестры.
Лилли Паркер, сестра Бриэллы, здесь.
Мы не разговаривали с момента совместных похорон, на которых она была вынуждена попрощаться со своей сестрой, двумя братьями и матерью. Мы никогда не упоминали ее отца в наших разговорах, но я знал, что она оплакивала также и его потерю. Это была потеря не его жизни, а доверия, которое она питала к нему.
— Лилли, — шепчу я ее имя, зная, что она меня не услышит. Но слышит София.
— Это сестра Бриэллы, — говорит она как ни в чем не бывало, как будто боли, которая связывает нас с Лилли, не существует. Это причина, по которой мы никогда не искали встречи друг с другом.
Я не могу смотреть на нее и не видеть Бриэллу в очертаниях ее подбородка или цвете ее глаз. Она не может смотреть на меня и не видеть надежды на будущее, которое потеряла ее сестра.
— София, — к нам подходит миниатюрная, явно беременная женщина. — А это, должно быть, Николас.
Я бросаю взгляд в другой конец комнаты, на Лилли. Она все еще так поглощена своим разговором, что не замечает нашего присутствия.
София тянется, чтобы обнять женщину.
— Исла, это Николас Вульф.
Лицо Ислы Фостер тут же заливается краской.
— Я ваша самая большая поклонница. Понимаю, что люди говорят вам это каждый божий день, но все они лжецы. Я прочитала все написанные вами книги, по меньшей мере девять раз.
— Я польщен, — говорю я, глядя ей в лицо. Она хорошенькая, молодая, ее глаза такого же оттенка голубого цвета, как у Софии.
— Я принесу вам выпить, — она хватает меня за руку. — Я купила марку шотландского виски, который Дьякон пьет в «Доказательство Бердена». Подумала, что это, должно быть, дань уважения вашему любимому напитку.
Это была тонко размещенная спонсорская реклама, предназначенная для того, чтобы наладить бизнес обанкротившейся ликеро-водочной компании. Это была идея Шайенн. Понятия не имею, увеличились ли их продажи. Я сомневаюсь в этом, поскольку они не связывались с нами по поводу новой сделки.
— Это будет прекрасно.
София бросает на меня взгляд.
— Ты можешь оставить нас на минутку, Исла? Я должна кое-что спросить у Николаса.
Разочарование борется с замешательством на ее лице.
— Я схожу на кухню за скотчем и бокалом красного вина для тебя, София.
Когда она, наконец, оказывается вне пределов слышимости, София дергает меня за лацканы пиджака, и я поворачиваюсь к Лилли спиной.
— Мы можем уйти, Николас. Если ты не хочешь с ней разговаривать, мы можем уйти.
Я убегал от своего прошлого в течение восьми лет. Я избегал Лилли на светских встречах. В годовщину смерти Бриэллы я всегда оставался офлайн. Есть слишком много статей, дани уважения и воспоминаний семье, которая погибла в тот день.
Лицо Лилли всегда в центре всего этого. Разработанное ею приложение для донорства органов посвящено семье, которую она потеряла. Она превратила свою трагедию в триумф. Она помогла тысячам людей найти подходящий орган. Кроме того, сыграла важную роль в знакомстве реципиентов органов с их семьями-донорами. Репортажи об этих встречах появлялись на телевидении в течение последних двух лет.
Я чувствую слабое прикосновение к своему плечу и понимаю. Я, черт возьми, знаю, что не могу убежать прямо сейчас.
София отодвигается на пару сантиметров в сторону, чтобы заглянуть мне за спину. Я не позволю ей принять на себя всю тяжесть этого из-за меня. Я должен встретиться с Лилли лицом к лицу, что я и делаю.
Я поворачиваюсь и смотрю прямо на нее. Ее глаза наполнены слезами.
— Ник. Это ты.
— Лилли, — я протягиваю руки, молясь, чтобы она обняла меня.
Она быстро шагает вперед, обхватывая руками меня.
— Я думала, что больше никогда тебя не увижу.
