кажется? – сказала Нана, указывая на клавиатуры.
На верхнем ряду, где были кнопки с цифрами, у каждого стола отсутствовало по одной кнопке. Первый, четвертый, шестой… Наконец Артур нашел пятый компьютер. У него уже сгорбившись стоял Борис.
– Тебе меня не победить, сопляк, – сказал он. Его речь стала агрессивной и четкой – пропал говор запойного пьяницы.
– Это мы еще посмотрим, – ответил Артур, сжимая кулаки. Нана взяла его за локоть и покачала головой.
– Не надо. Это того не стоит, – сказала она. – Подумай о своей руке и о Веронике.
До шоу Артур был вспыльчивым и горделивым. Здесь он научился сдерживать свой гнев, и теперь ему нужно было куда-то его выплеснуть. Оглядевшись, он заметил Яна и Веронику. Они стояли рядом и держали в руках пакеты с карточками. Валёк взламывал вирус, отчаянно потея – его рубашка взмокла на груди и спине.
– Валька, скоро закончишь? – крикнул Артур.
– Не знаю, не отвлекай, – процедил тот. Со лба на нос стекла крупная капля пота.
Все вокруг говорило ему сдержаться. Артур же хотел разнести вдребезги пятый компьютер, чтобы у Бориса ничего не вышло. Но он не мог этого сделать, видя, как старается Валя.
Пересилив себя, он повернулся и подошел к дежурному медику.
– Осмотрите мою руку, пожалуйста, – попросил Артур, почти смирившись с проигрышем.
Пока ему промывали раскрывшуюся рану, пока обрабатывали и перебинтовывали, испытание завершилось.
«Вот и все. Меня выпрут и никакого выигрыша не будет», – подумал Артур.
В автобусе он ехал хмурый и молчаливый. Вероника сидела рядом и не задавала вопросов. Анна провела участников к лифту, затем в комнату изгнания.
На этот раз яркие лучи прожекторов осветили Артура, Нану, Валю и Бориса.
– Этот выбор мы делаем исключительно потому, что испытание было парным, и некоторые пары с ним не справились, – сказала ведущая, стоя за своей кафедрой.
Из-з расстояния и возвышения она казалась крупнее и выше участников. На ее фоне они чувствовали себя маленькими смертными.
– Артур и Нана, – начала Анна, – вы действовали вместе до самого конца. Самоотверженность Артура и его жертвенность понравились нам и нашим зрителям. Мы готовы дать шанс вам обоим.
Прожекторы погасли. На сцене остались только Валёк и Борис.
– Вы двое не справились с заданием, не смогли найти общий язык и довериться друг другу. Один пытался сам избавиться от вируса, другой отправился за подсказкой, нарушив правила.
– Ну, кто-то же должен был вести себя по-мужски, – отреагировал Борис с кривой ухмылкой.
– За полное неумение работать в команде, изгоняется…
Свет потух, затем вспыхнул красный прожектор и направился на участника.
– Валентин. Можете сдать свои карточки.
Артур посмотрел на товарища. Из-за освещения он не мог понять, побагровело ли лицо Вальки или, наоборот, побледнело. Тот взглянул на него, затем на Анну.
– Я хочу воспользоваться правом выбывшего и отдать свои карточки другому участнику, – сказал он, едва слышно шмыгнув.
– Кому вы хотите их отдать? – спросила Анна.
– Артуру.
– Вы можете это сделать.
Валька забрал карточки у громилы в костюме, и пошел через всю сцену к Артуру. Красный луч прожектора следил за ним.
– Воспользуйся ими правильно, – сказал Валька, вручая ему в руки конверты. – Мне будет тебя не хватать.
– Мне тоже, – Артур пожал ему руку и долго смотрел ему вслед.
ГЛАВА 40. УСЛОВИЕ
В номере Артур раскрыл конверты и изучил карточки Валька. Одну из них он никогда прежде не видел. Повертев ее в руках, он не нашел никаких записей. С обеих сторон был оттеснен рисунок в форме сердца.
– Навик, что означает карточка с сердцем?
– О, это особая карточка, – включились часы, – она позволяет спасти жизнь владельцу или кому-то другому. Работает только раз и не накапливается. То, что она вам досталась, большая удача.
– Это была чужая удача, а не моя, – Артур почесал голову. С тех пор, как он заселился в номер, он решил отрастить волосы, и теперь кожа зудела. – Как можно спасти кому-то жизнь? А если случится еще один форс-мажор? Как тот день с акулой?
– Интересный вопрос, – ответил Навик, задумчиво зависнув на пару секунд, – это карточка-джокер. Она может сработать не во всех случаях. Если владелец или спасаемый получил смертельное ранение, она просто сгорит. Нужно использовать ее с умом.
– Легче не стало…
– Отдохните. Сегодня был тяжелый день.
Артур лег в кровать, перевернулся на бок. Спать не хотелось, рука болела. Он закрыл глаза и прокрутил в голове сегодняшнее испытание. Он безуспешно пытался связать записи Лилии и задания шоу.
Он заснул на мгновение, а проснулся от поглаживания по голове. Сквозь приоткрытые ресницы Артур разглядел Веронику. Она сидела рядом и рассматривала его.
– Ты что здесь делаешь? – спросил он.
– Наслаждаюсь своим временем с тобой, что ж еще, – Вера улыбнулась.
– Чего не разбудила?
– Ты слишком сладко спал, да и на испытании выдохся. Не хотелось тебе мешать.
Артур похлопал по кровати, приглашая Веронику лечь рядом.
– Может, ну его? – предложила она.
– Ты о чём?
– Об испытаниях, о шоу, обо всем этом. Я была бы не против воскресить сестру, но чем дальше мы проходим, тем сильнее у меня уверенность, что мертвых лучше не трогать. К тому же она умерла в тринадцать, а мне уже двадцать два. Будет трудно растить близняшку как младшую сестру.
– Я об этом не задумывался, – сказал Артур. – Если есть возможность вернуть человека к жизни, я сделаю всё для этого.
Вероника нахмурилась.
– А как же мы? Я для тебя не важна?
– Я имел в виду, что дойду до финала, чтобы воскресить Кристину, а потом объяснюсь с ней.
– Это еще более жестоко, чем просто оставить человека в земле, – буркнула Вероника. – Представь себя на ее месте: она страдает, воскрешает тебя, а потом говорит: «извини, дорогой, у меня появился новый парень». Разве тебе такое понравилось бы?
Артур не ответил.
– Вот и я не думаю, что тебе стоит рассматривать такой вариант. Знаешь, есть вещи, в которые человеку лучше не лезть. Например, смерть людям неподвластна. А жизнь они могут сотворить. Выбирая между жизнью и смертью, я
